100 великих тайн Нового времени

Личность самого первооткрывателя также была легендарной. Канадец Уильям Леонард Хант работал продавцом в лавке и собирался жениться на дочке хозяина. Однажды с невестой он посетил представление Великого Блондена, который ходил по канату над Ниагарским водопадом. Увиденное настолько потрясло его, что он решил повторить эти трюки.

Однако эти планы будущим родственникам Уильяма не понравились. Хант потерял работу и невесту. Зато мир обрел великого канатоходца Фарини – такой псевдоним избрал себе Хант для выступлений. Долгое время он пытался превзойти подвиги Великого Блондена, затмить его бешеную славу. Однажды, например, Блонден на принесенной с собой плитке посреди висящего над ниагарским водопадом каната поджарил омлет. Тут же Фарини спустил на веревке ведро, зачерпнул ниагарской воды и в том же месте постирал дюжину носовых платков. Слава Фарини прогремела по всему миру. Позже он стал работать импресарио и организовывал различные поразительные зрелища, как в Америке, так и в Европе.

Однажды, организуя шоу, где «экспонатами» были живые африканцы, Фарини познакомился с Гертом Кертом Лоувом. Лоув был рожден от бушменки и белого в Южной Африке. Его рассказы об огромных богатствах этих земель, в первую очередь об алмазах, настолько распалили воображение Фарини, что он решился на поездку в эту отдаленную от цивилизации часть света.

Фарини, его сын Лулу и сопровождавший их Лоув на пароходе «Рослин Касл» прибыли в Кейптаун в начале января 1885 г. По железной дороге им удалось добраться до станции Хоуптаун, находящейся на границе Калахари. Дальнейшее их путешествие проходило в фургоне, запряженном сначала мулами, а позже волами и буйволами. В сопровождении нанятых охотников-полукровок, и имея на руках приобретенную у немецкого инженера самодельную карту Калахари, Фарини направился вглубь пустыни. Во время путешествия он охотился и собирал коллекцию местных насекомых.

Наконец, путешественники совершили главное открытие своей экспедиции. «Мы раскинули лагерь у подножия горы – у каменистой гряды, по своему виду напоминавшей китайскую стену после землетрясения. Это оказались развалины огромного строения, местами занесенного песком. Мы тщательно осмотрели эти развалины протяженностью почти в милю. Они представляли собой груду огромных тесаных камней, и кое-где между ними были ясно видны следы цемента… В общем, стена имела форму полукруга, внутри которого на расстоянии приблизительно сорок футов друг от друга располагались груды каменной кладки в форме овала или тупого эллипса высотой полтора фута. Поскольку все они в той или иной мере были занесены песком, мы приказали всем своим людям раскопать лопатами самое большое из них (а эта работа явно пришлась им не по вкусу) и обнаружили, что песок предохранил места стыков от разрушения. Раскопки отняли почти целый день, что вызвало немалое возмущение у слуг. Они не могли понять, зачем понадобилось откапывать старые камни. Для него это занятие представлялось пустой тратой времени. Мы стали раскапывать песок в средней части полукруга и обнаружили мостовую футов двадцать шириной, выложенную крупными камнями. Верхний слой был сложен из продолговатых камней, поставленных под прямым углом к нижнему слою. Эту мостовую пересекала другая такая же, образуя собой как бы мальтийский крест. Видимо, в центре его был когда-то какой-нибудь алтарь, колонна или памятник, о чем свидетельствовало сохранившееся основание – полуразрушенная каменная кладка. Мой сын попытался отыскать какие-нибудь иероглифы или надписи, но ничего не нашел. Тогда он сделал несколько фотоснимков и набросков. Пусть люди сведущие больше, чем я, судят по ним о том, когда и кем был построен этот город».

Это описание, взятое из книги Фарини «Через пустыню Калахари», является единственным сообщением о таинственном городе Калахари, больше его не видел никто. За время, прошедшее после публикации Фарини о существовании затерянного города в центре пустыни, было организовано не менее двадцати пяти экспедиций для его поисков. Несмотря на использование автомобилей и авиации, никаких следов таинственного памятника веков обнаружено не было.

Вскоре стали появляться различные версии, объясняющие эти неудачи. Первой и самой простой было то, что этот таинственный город Фарини попросту придумал, с целью оживить пошатнувшийся интерес к себе. Версия эта никакой критики не выдерживает. Книга написана и без того интересно. История об обнаруженном городе занимает в ней далеко не центральное место, а лишь является одним из эпизодов. В этих условиях его сыну не имело никакого смысла делать зарисовки несуществующих развалин и фальсифицировать их фотографии.