100 великих тайн Нового времени

На самом деле никакого Петра Федоровича Романова, вошедшего в историю как Пётр III, долгое время не существовало, а был сын герцога Гольштейн-Готторпского и Анны Петровны (дочери Петра I) по имени Карл Петер Ульрих, родившийся в 1728 г. и до определённого момента и не особо интересовавшийся огромной и таинственной страной Россией. Однако довелось ему быть племянником императрицы Елизаветы Петровны, не имевшей наследников, поэтому пришлось идти в наследники, менять имя и заодно переименовывать династию русских царей (согласно научным правилам, с середины XVIII в. династия Романовых называется Гольштейн-Готторп-Романовы).

Правда, пробыл на троне Пётр III практически ровно полгода, с 25 декабря 1761 г. по 28 июня 1762 г. И иноземное происхождение тут было ни при чём – в конце концов, в нём-то была хоть часть русской крови, а в свергшей его с трона супруге, будущей Екатерине II, русской крови не было ни капли. Однако Пётр III пренебрежительно относился ко всему русскому, да к тому же и проводил явно не прорусскую внешнюю политику, так что заговоры с целью лишить его власти появились ещё во времена, когда он был только наследником.

Переворот произошел 28 июня 1762 г. Петр III жил в это время в Ораниенбауме (Ломоносов), а Екатерина – в Петергофе, во дворце Монплезир. Петр III намеревался 29 июня приехать в Петергоф и объявить Екатерине о своем решении отправить ее в монастырь. Заговорщики решили действовать утром 28 июня. Ночью в Монплезир приехал Алексей Орлов и настаивал на том, чтобы Екатерина немедленно отправилась в Петербург. Встретив по пути Григория Орлова, они в седьмом часу утра прибыли в казармы Измайловского полка. Солдаты-измайловцы уже были предупреждены. Они встретили Екатерину в старых мундирах елизаветинского времени. Екатерина обратилась к ним с речью, прося у них защиты от людей, которые покушаются на ее жизнь и жизнь ее сына. Весь Измайловский полк присягнул на верность Екатерине.

Коронационный портрет императора Петра III и письмо А.Г. Орлова Екатерине II из Ропши о тяжелой болезни императора и его возможной кончине от 6 июля 1762 г.

В сопровождении Орловых и офицеров Екатерина поехала в казармы Семеновского полка. Семеновцы с криками «ура!» присоединились к восставшим. Затем они направились в казармы Преображенского полка и к конной гвардии. Обе части присоединились к движению. Орловы обратились к командиру гвардейской артиллерии генералу Вильбуа, который после некоторых колебаний со своими солдатами перешел на сторону Екатерины. Старые вельможи И.И. Шувалов, Кирилл Разумовский, князь Волконский тоже примкнули к свите Екатерины. Окруженная сановниками, войском и десятками тысяч петербуржцев, она направилась к Казанскому собору. Там Екатерину встретили архиепископ Новгородский и высшее духовенство. После благодарственного молебна Екатерина была торжественно провозглашена самодержицей всея Руси, а ее сын Павел Петрович объявлен наследником престола.

Затем, теперь уже царица, Екатерина II поехала в Зимний дворец. Там ей принесли присягу Сенат и Синод. Дворец был тотчас защищен артиллерией, прекращено сообщение между Ораниенбаумом и Петергофом, в Кронштадт был послан адмирал Талызин. Были выпущены соответствующие документы о перемене царствующей особы и извещены представители иностранных государств.

Петр III, приехав в Петергоф и обнаружив там следы поспешного бегства Екатерины, отправился со своими приближенными в Петербург, но там большая часть свиты покинула его и присоединилась к Екатерине. Тогда он решил ехать в Кронштадт, но тот уже был занят Талызиным, и Петра там не приняли. Он вернулся в Ораниенбаум, где и был арестован 29 июня верными Екатерине войсками. Он подписал составленное Екатериной отречение от престола и был сослан в Ропшу. Там через несколько дней он был убит братьями Орловыми. Екатерина объявила, что Петр III скончался от «геморроидальной колики». В какой мере Екатерина знала о намерении Алексея Орлова и других офицеров убить Петра III и подавала ли она сама им эту мысль, остается предметом обсуждения историков и по сей день.

Начиная с конца XIX столетия классической версией считалась та, согласно которой свергнутый император был банальным образом задушен в Ропше охранявшими его гвардейскими офицерами. И даже доказательство предъявлялось в виде письма Алексея Орлова из Ропши, адресованное Екатерине II. В этом письме Орлов, с одной стороны, растерянно, с другой, не без определённого красноречия описывал смерть Петра III. В общих чертах картина складывалась такая: в заключении бывший император затосковал, стал злоупотреблять алкоголем и играть с гвардейцами в карты. И вот вечером 17 июля во время игры он заспорил с одним из офицеров. Спор быстро перешёл в потасовку, по окончании которой гвардейцы с изумлением и ужасом обнаружили, что Пётр Фёдорович лежит мёртвый.