100 великих тайн Первой Мировой

«6 ч 20 м – На линкоре „Императрица Мария“ большой взрыв под носовой башней.

6 ч 25 м – Последовал второй взрыв, малый. 6 ч 27 м – Последовали два малых взрыва. 6 ч 30 м – Линкор „Императрица Екатерина“ на буксире портовых катеров отошел от „Марии“. 6 ч 32 м – Три последовательных взрыва. 6 ч 34 м – Три последовательных взрыва. 6 ч 35 м – Последовал один взрыв. Спустили гребные суда и послали к „Марии“. 6 ч 37 м – Два последовательных взрыва. 6 ч 40 м – Один взрыв. 6 ч 45 м – Два малых взрыва. 6 ч 47 м – Три последовательных взрыва. 6 ч 49 м – Один взрыв. 6 ч 51 м – Один взрыв. 6 ч 54 м – Один взрыв. 7 ч 00 м – Один взрыв. Портовые катера начали тушить пожар. 7 ч 01 м – Один взрыв. „Императрица Мария“ начала погружаться носом. 7 ч 08 м – Один взрыв. Форштевень ушел в воду. 7 ч 12 м – Нос „Марии“ сел на дно. 7 ч 16 м – „Мария“ начала крениться и легла на правый борт».

На линкоре «Императрица Екатерина» записано:

«6 ч 19 м – На линкоре „Императрица Мария“ пробили пожарную тревогу. 6 ч 20 м – На линкоре „Императрица Мария“ сильный взрыв в носовой части корабля. Команда начала бросать койки и бросаться в воду».

Тем временем на гибнущем линкоре сделано распоряжение и приведено в исполнение о затоплении погребов 2-й, 3-й и 4-й башен; приняты шланги с подошедших портовых баркасов, и струи воды направлены в место главного пожара, подан буксир на портовый пароход, и корабль повернут лагом к ветру, затушены небольшие пожары, возникшие в разных местах на верхней палубе от падавших горящих лент пороха, выбрасывавшихся отдельными взрывами из места главного пожара. Около 7 часов утра пожар стал как бы стихать, корабль не имел ни заметного дифферента на нос, ни крена, и казалось, что он будет спасен, но в 7 ч 02 м раздался взрыв значительно более сильный, нежели предыдущие; после этого взрыва корабль стал быстро садиться носом и крениться на правый борт.

Носовые пушечные порты, а затем носовая часть верхней палубы ушли под воду, корабль, утратив остойчивость, стал медленно опрокидываться и, перевернувшись вверх килем, затонул на глубине 10 сажен (18 м) в носу, 8 сажен (14,5 м) в корме, причем носовая его оконечность ушла в ил на 25 футов (7,6 м), кормовая – на 3–4 фута (0,9–1,2 м), и корабль лежит на дне, с небольшим креном в указанном положении.

Из экипажа корабля погибли: инженер-механик, мичман Игнатьев, два кондуктора и 225 нижних чинов; кроме того, было спасено 85 ранеными и обожженными. Остальные офицеры и нижние чины были спасены портовыми катерами и шлюпками с других судов флота.

Таким образом, причиною гибели корабля служит пожар, возникший в носовой крюйт-камере 12-дюймовых зарядов, повлекший за собою взрыв пороха, находившегося в этой крюйт-камере, а затем и взрывы боевых запасов, т. е. пороха и частью снарядов и расположенных в смежности с указанной крюйт-камерой погребах 130-мм орудий.

По-видимому, взрывом одного из этих погребов был или поврежден наружный борт корабля, или им сорваны клинкеты минных аппаратов, или же произошел взрыв зарядных отделений мин Уайтхеда, или сорваны кингстоны, служащие для затопления погребов; корабль, имея разрушенные на значительном протяжении палубы и переборки, этого повреждения уже вынести не мог и быстро затонул, опрокинувшись от утраты остойчивости.

При разрушенных на значительном протяжении палубах и переборках, после повреждения наружного борта, гибель корабля была неизбежна, и выравниванием крена и дифферента, затопляя другие отсеки, что совершается медленно, предотвратить ее было невозможно.

Переходя к рассмотрению возможных причин возникновения пожара в крюйт-камере, комиссия остановилась на следующих трех: