100 великих тайн Первой мировой

В действительности устаревшая артиллерия и недостаток снарядов, отсутствие бетонных укреплений и бронеколпаков, плохое качество гарнизонов сделали их легкой добычей противника. Известный русский фортификатор В. В. Яковлев писал: «На русских крепостях (Ковно, Новогеоргиевск) влияние морального фактора сказалось в еще большей степени; к тому же здесь были налицо плохие качества командования в лице комендантов этих крепостей. Эти два фактора были решающими, ибо, не говоря про Новогеоргиевск, имевший 3–4 линии обороны и форты со вполне надежными казематами, способными сопротивляться даже 42-см снарядам, даже незаконченная Ковно со своими устарелыми фортами, но исключительно благодарной для обороны местностью и эшелонированными в глубину позициями при иных гарнизоне и коменданте могла обороняться значительно дольше того, чем она оборонялась фактически. И разительным в этом отношении контрастом был маленький Осовец, который германский кайзер называл «игрушечной крепостью». Здесь и гарнизон, и толковый, энергичный комендант при наличии, правда, более значительного количества надежных казематов, чем в Ковне, но также при свободном тыле смогли вести оборону в течение 6,5 месяца; крепость на заданный срок задачу свою выполнила».

В 1892 году военный министр генерал Куропаткин предложил создать в Привисленском крае большой укрепрайон, протяженностью вплоть до Бреста. В 1902 году было предусмотрено выделение 4,2 млн рублей на строительство укрепрайона, но строительство так и не было начато вплоть до августа 1914 года.

Уже в 1905 году стало ясно, что береговые 11 — дюймовые и 9-дюймовые пушки и мортиры и 57-мм пушки Норденфельда абсолютно бесполезны для стрельбы по кораблям. Как пишет историк Александр Широкорад: «Нападение Японии на Россию после 1907 года (то есть после заключения союза с Англией) было исключено. Следовательно, особой нужды в этих орудиях во Владивостоке не было. Можно было оставить два десятка 10-дюймовых и 6/45-дюймовых пушек, а остальные вывезти на Запад. Кстати, это и было сделано, но только в 1915–1916 гг. Из Владивостока вывезли все подчистую, но только после того, как пали все западные русские крепости». В 1906–1914 годах упразднили и разоружили несколько русских береговых крепостей — Либаву, Керчь, Батум, Очаков. В конце 1914 года из береговых крепостей в Новогеоргиевск были доставлены две 10/45-дюймовые и четыре 6/45-дюймовые пушки с 446 тротиловыми снарядами и 266 шрапнелями, то есть по 111,5 фугасных снаряда на ствол, что было ничтожно мало.

Крепость Ковно сопротивлялась немцам всего 10 дней и была сдана уже 22 августа 1915 года. Советский историк генерал А. М. Зайончковский главной причиной сдачи крепости назвал «преступное поведение коменданта генерала Григорьева».

Разрушенные казематы Осовца. Август — сентябрь 1915 г.

4–5 августа 1915 года русские войска по приказу генерала М. В. Алексеева без боя оставили Варшаву. Новогеоргиевск вроде бы сдавать не собирались, но крепость сопротивлялась всего 9 дней. Новогеоргиевск был обложен 45 батальонами ландвера, состоявшими из резервистов старших возрастов. Для обстрела крепости немцы использовали 84 тяжелых орудия, в том числе 15–305-мм и 420-мм мортир.

Новогеоргиевская крепость имела 33 форта, гарнизон которых состоял из 64 батальонов пехоты. Новогеоргиевск, сильнейшая крепость Европы, имел гарнизон в 90 000 солдат и 1000 офицеров при 1200 орудиях, полугодовом запасе продовольствия, нескольких аэропланах и аэростатах и 116 ручных пулеметах Мадсена. Но к середине сентября 1914 года в Новогеоргиевске находилось всего лишь около полумиллиона снарядов. Гарнизон из-за смены частей, отправленных на фронт, состоял из ополченцев и недавно прибывшей второочередной дивизии. Хотя разрушения от обстрела тяжелыми снарядами были незначительными (а внутри казематов повреждений вообще не было), моральный дух защитников был подорван, а решительная атака немцев произвела на коменданта крепости генерала Бобыря такое впечатление, что он приказал оставить пять фортов внешней линии, затем перебежал к немцам и уже из плена приказал сдать крепость «во избежание дальнейшего кровопролития». Хотя немцы затри дня успели занять всего 2 форта из 33. В плен попали порядка 80 000 военных, из них 23 генерала. Немцы захватили 1200 орудий.

Состояние Брест-Литовской крепости незадолго до подхода германских войск подробно описывал начальник ее инженеров Иван Александрович Лидере: «Все форты, промежуточные опорные пункты и оборонительные казармы были почти закончены, таким образом, главная линия обороны на внешнем фортовом поясе приобрела уже более или менее значительную степень сопротивляемости…»

Тем не менее в августе 1915 года Верховное командование русской армии приняло решение об эвакуации крепости Брест-Литовск. На это решение повлияло быстрое падение Ковно и Новогеоргиевска. 8 августа был отдан приказ об эвакуации Брест-Литовска и взрыве крепостных укреплений.