100 великих тайн России XX века

20 февраля 1909 года Антонов вновь находился в Саратове. Его взяли тихо и профессионально грамотно. На этот раз грабитель экспрессов и социалист-революционер выйти на свободу уже не мог. Александра поместили в тюремный замок, затем судили и приговорили к смертной казни.

— Он ещё очень молодой человек и вполне способен встать на путь исправления, — сказал император Николай II, когда ему доложили о приговоре знаменитому боевику.

Высочайшей милостью царь заменил Антонову смертную казнь пожизненной каторгой. Через Тамбовскую тюрьму и Владимирский централ Антонов отправился отбывать пожизненную каторгу. Но Судьба судила иначе, чем люди, и отмерила ему срок всего восемь лет — 3 марта 1917 года Александр вышел на волю по амнистии, объявленной Временным правительством после Февральской революции в России. Начиналась новая эра, начиналась новая жизнь. Антонов, получив свободу, немедленно отправился в Тамбовскую губернию…

ПРЕДВОДИТЕЛЬ КРЕСТЬЯНСКОЙ ВОЙНЫ

В зажиточной аграрной Тамбовской губернии тон задавали эсеры. Антонов как старый, известный член партии немедленно был востребован: его назначили помощником начальника милиции губернского центра. Бывший налётчик и экспроприатор, каторжанин Антонов с жаром взялся за дело и достиг в борьбе с уголовниками впечатляющих успехов — резко снизилось количество преступлений в Тамбове и губернии, наведён порядок, какой можно было навести в то смутное время.

Большевики не раз присваивали чужие идеи, отличавшиеся эффективностью. Знаменитую тачанку придумал батька Махно, но долгие десятилетия, да и сейчас, её упорно называют будённовской, как породу верховой лошади. Хотя ни к породе лошадей, ни к тачанке усатый маршал никакого отношения не имел. Так же с идеей Александра Антонова — именно он первым придумал добровольные народные дружины по борьбе с преступностью. Спустя десятки лет, при генсеке Никите Хрущёве, идею реанимировали и взяли на вооружение коммунисты, скромно «забыв», кому она принадлежала.

Вскоре Антонова избрали депутатом уездного Совета. Власть высоко оценила заслуги начальника кирсановской милиции в борьбе с белочехами — он отлично организовал работу по задержанию и разоружению белочешских эшелонов. Позднее многие отечественные историки с коммунистических позиций постоянно подчеркивали: значительная часть оружия, отобранного у белочехов, использовалась мятежниками, выступавшими против советской власти. Однако авторитетные современные эксперты считают подобные утверждения противоречащими истине.

Варварство продотрядов и голод, заставлявший население служить за пайку коммунистам, воевать за них стиснув зубы, признать Советы, породило в Тамбовской губернии адекватную ответную реакцию. Действия большевистских продотрядов часто сопровождались мародёрством, грабежами и насилием. Для борьбы с этим Антонов создал отряд в сотню штыков. К концу 1918 года власть кирсановских коммунистов оставалась только в городе, и только днём. В местах действия людей Антонова продотряды большевиков показываться не решались — рисковать жизнью не хотелось. Не находя никакой защиты у коммунистов, кроме вводимых новых поборов и репрессий, крестьяне видели в Антонове своего единственного защитника.

В 1918-м — начале 1919 года в Москву из Тамбовской губернии коммунисты неоднократно направляли требования дать им бойцов и оружие для расправы с постоянно проявляющими непокорность крестьянами. Но даже самые ярые коммунисты требовали усилить продотряды, мародёрствовавшие и грабившие крестьян! Обстановка в губернии становилась всё более взрывоопасной, однако Москва не отвечала. Коммунисты пытались нажать, и крестьяне ответили расширением сопротивления. Восстание против власти большевиков разрасталось, в каждой волости действовали свои многочисленные отряды. В Москву срочно выехал из Тамбова предгубисполкома Шлихтер. Он добрался до Троцкого и умолял его послать для подавления крестьян лучшие части Красной армии.

— Мы передислоцируем в Тамбов чекистские подразделения, — заверил Троцкий. — Ими командует товарищ Аплок.

Чекисты пришли в Тамбов, и сразу население подверглось жестоким репрессиям, расстрел стал обычной мерой. Антонов не мстил карателям, никогда не применял репрессивных мер к пленным красноармейцам. Это стало быстро оборачиваться против чекистских подразделений, где служили мобилизованные крестьяне. Александр выступил с обращением к красноармейцам:

— Я много лет провёл на царской каторге! Я был закован в тяжёлые кандалы, а ваш Ленин ничего, кроме ссылки, не видел и полжизни провёл за границей!

Вскоре командующий Красной армией в Тамбовской губернии Редзько признавал в докладе губвоенсовету:

— Проводимая Антоновым политика по отношению к захваченным в плен красноармейцам приводит к упадку воинского духа наших частей. Они становятся небоеспособными, не могут отражать налёты антоновских банд, а снабжают их оружием…