100 великих тайн советской эпохи

Из больницы Волкова умудряется послать записку о готовящемся покушении секретарю Леноблисполкома Ильину, и тот готовился доложить об этом руководству. 1 декабря, когда в Смольном раздались выстрелы, он был в своем рабочем кабинете. Ильин помчался на третий этаж и увидел там на полу Кирова. А рядом – убийца, уткнувшийся лицом вниз, и мертвый охранник Сергея Мироновича. Версию гибели Кирова сформулировали такой, какой она была выгодна вождю.

Между тем московская комиссия в присутствии Волковой живо раскрутила дело с письмами, отправленными ею 28 октября с главпочтамта. Свою роль Волкова исполнила добросовестно. Те, кто «скрыл» от Сталина ее информацию о готовящемся покушении, были сурово наказаны. В частности, руководители ленинградского УНКВД Медведь и Запорожец были отправлены на работу на Дальний Восток, а в 1937 году – расстреляны.

Власти обласкали Марию. Ее направили на лечение в обкомовскую больницу, затем в элитный санаторий. Дали квартиру.

Еще раз Волкова напомнила о себе, когда Хрущев вознамерился разобраться в обстоятельствах гибели Кирова. Волкова передала в ЦК КПСС письмо с выражением готовности помочь партии. Летом 1956 года с ней подолгу беседуют в КГБ. Итог этих «посиделок» изложил в записке в ЦК председатель КГБ И. Серов.

«Установлено, – говорится в записке, – что показания, которые она давала в 1934 году, никакого отношения к убийству Кирова не имеют… Уличенная во лжи, гр. Волкова призналась, что настоящего убийцу С. М. Кирова – Николаева, а также Котолынова она ранее никогда не знала, а эти фамилии и их фотографии ей были показаны Ежовым и другими работниками НКВД СССР». Умерла Мария Волкова в 1960-х годах.

«Мертвая петля» для Сталина

Созданный по проекту А. Н. Туполева восьмимоторный цельнометаллический самолет-гигант АНТ-20 «Максим Горький», на борту которого наряду с 11 членами экипажа находилось несколько десятков инженеров и рабочих-ударников, принимавших участие в строительстве моноплана, а также члены их семей, поднялся с подмосковного аэродрома для показательного праздничного полета. Одновременно в воздух был поднят и пилотируемый Н. Благиным легкий истребитель И-15, который, находясь вблизи «Максима Горького», должен был как бы подчеркивать величину и мощь новой машины. Тысячи людей наблюдали за тем, как уверенно разрезает голубое небо «Максим Горький». На высоте 700 метров И-15 неожиданно сблизился с самолетом-гигантом и, пытаясь сделать нечто вроде «мертвой петли», ударил его в правое крыло. Удар был такой силы, что обе машины стали разваливаться на части. Потеряв часть крыла и фюзеляжа, «Максим Горький» рухнул на землю близ подмосковного поселка Сокол…

Так 18 мая 1935 года потерпел катастрофу самый большой самолет, построенный в ту пору в мире. По оценкам экспертов, гибель советского моноплана, размах крыльев которого достигал 63 метров, а вес превышал 42 тонны, была тогда самой крупной авиационной катастрофой за всю историю авиации. Разумеется, одновременно с АНТ-20 разбился и И-15.

Страна была в трауре. Соболезнования родным и близким погибших выразил лично И. В. Сталин. Слова сочувствия и скорби содержались в телеграммах, присланных в Москву президентом США Рузвельтом, лидерами других государств.

Трагическая случайность, связанная с преступным и безответственным лихачеством пилота Н. Благина, – с таким объяснением гибель «Максима Горького» и вошла в историю.

Самолет АНТ-20 «Максим Горький»

А между тем были и другие версии, о которых молчала официальная советская пропаганда. Одна, имевшая (и имеющая до сих пор) хождение в среде самих авиаторов, что опытнейший пилот Н. Благин, начавший летать еще в 1920 году и прошедший путь от курсанта теоретических курсов авиации при дивизионе воздушных кораблей «Илья Муромец» до ведущего летчика-испытателя новых туполевских машин, не мог не отдавать себе отчета, сколь опасны воздушные трюки небольшого И-15 в непосредственной близости от гиганта АНТ-20. И если он все же предпринял попытку сделать «мертвую петлю» вокруг крыла «Максима Горького», то сделал это не из страсти к лихачеству, а потому, что заранее получил прямое указание «для большего эффекта» продемонстрировать в воздухе такую вот «фигуру высшего пилотажа»…

Существует, наконец, и еще одна, третья версия причин гибели «Максима Горького». В ряде выходивших в 1930-е годы за кордоном газет утверждалось, будто происшедшая в небе под Москвой трагедия связана вовсе не с воздушным лихачеством или ошибкой пилота, а является… заранее спланированным террористическим актом.