Закончив в Тюрингии народную школу, Эйхман начал учиться электротехнике, однако занятия продолжались недолго: семье нечем стало платить за его обучение. Инфляция галопировала, деньги обесценивались быстрее, чем их удавалось заработать. Адольф бросил учебу в университете и стал настойчиво искать работу. Вскоре ему удалось устроиться коммивояжером в одну из фирм в Вене, занимавшуюся продажей нефтепродуктов.
Некоторые западные исследователи утверждают, что как раз в это время Эйхман впервые услышал пророчество о своей судьбе. В Вене всегда хватало всяких прорицателей, астрологов, гадалок и прочих лиц подобной ориентации, специализировавшихся на предсказаниях. Как известно, в молодые годы их активно посещал мистически настроенный Адольф Гитлер. При всем своем практицизме, Эйхман тоже, как многие истинные немцы, не был чужд мистицизму и однажды обратился за предсказанием к одной из старых гадалок. Якобы впоследствии он сам иногда рассказывал об этом.
– У тебя темная судьба, – раскинув карты, прошепелявила старуха, – очень многих людей ты отправишь в адский огонь, но потом и сам не сумеешь его избежать.
– Что ты бормочешь? Какой адский огонь?
– О, у тебя впереди блестящая карьера, – немедленно сменила тон гадалка. – Но она тоже среди черепов и костей. Зато власть, которую ты так любишь!
– Ты выжила из ума, – Эйхман бросил ей монету и ушел, но слова старой гадалки долго потом не давали ему покоя.
В Вене в середине 20-х годов XX века действовало достаточно сильное национал-социалистическое движение, привнесенное из Германии, и Эйхман нашел в национал-социалистах «родственные души». Ему полностью импонировала их политическая программа и особенно ее разделы, связанные с решением «еврейского вопроса».
От участия в собраниях, митингах и шествиях национал-социалистов «сочувствующий» Эйхман быстро перешел к более активным действиям: в 1927 году он вступил в молодежную секцию организации австро-германских ветеранов, а в 1932 году в национал-социалистическую партию. Его активность и крайне реакционные взгляды не понравились властям Австрии, не жаловавшим нацистов, и Эйхманом серьезно заинтересовалась полиция.
– Мне придется уехать, – сказал Адольф родным, – в Вене я свободно могу угодить за решетку.
– Куда же ты поедешь?
– В Германию, – твердо ответил Эйхман.
Вскоре он уже очутился в Берлине, решив, что в провинции ему явно делать нечего и сразу нужно отправляться в столицу. Меньше чем через год Адольф Гитлер победил на выборах и национал-социалистическая рабочая партия Германии фактически захватила власть в стране. Для Эйхмана это стало просто большим праздником. Уже в 1934 году он приложил все усилия, чтобы вступить в СД.
Надеждам Адольфа сразу попасть на оперативную работу сбыться было не суждено: его направили в картотеку. Но и там он сумел проявить себя, показав, какой он трудолюбивый специалист и прирожденный организатор. Эйхман привел всю картотеку в идеальный порядок и наладил ее работу, как у безупречного механизма. Это оценило высокое руководство, и Адольф получил перевод в IV Управление, в гестапо, которым уже руководил Генрих Мюллер.
Сам скрупулезный канцелярист, Мюллер сумел по достоинству оценить старания Адольфа Эйхмана и лестно отозвался о нем перед рейхсфюрером СС Генрихом Гиммлером. При этом было отмечено наличие буквально звериной ненависти Эйхмана к евреям. Подобное качество понравилось рейхсфюре-ру и он поинтересовался у Мюллера:
– Эйхман знает иврит?
– Думаю, да, – ответил шеф гестапо.
– Тогда мы его назначим в управление по еврейским делам, – заключил Гиммлер.
Так Эйхман стал непосредственно заниматься «еврейским вопросом», причем не только в Германии. Он смотрел на распространение сионистских организаций и попытки евреев захватить определенные направления в культурной и социально-экономической сфере, чтобы полностью поставить их под свой контроль, куда шире, чем только с позиций немецкого национал-социализма. В 1937 году Эйхман специально отправился с секретной миссией в Палестину.
Его основной целью являлось налаживание контактов с лидерами арабского палестинского движения, противостоящего евреям. Видимо, как полагают западные исследователи, Эйхман намеревался договориться с арабами о расширении и активизации диверсионной и террористической деятельности. Он обещал им серьезную финансовую помощь и поставки необходимого оружия из Германии и Италии. Однако тайный эмиссар РСХА попал в поле зрения агентуры британской «Сикрет Интеллидженс Сервис» – Палестина тогда являлась подмандатной территорией Великобритании. Естественно, англичанам не понравился такой гость, и эмиссару из Берлина пришлось прервать контакты с палестинскими лидерами – англичане выслали Эйхмана. Они не желали осложнений.