Франсиско Франко родился в галисийском городе Эль Фероль, в религиозной семье, где было четверо детей – у него еще имелись два брата и сестра. Отец работал бухгалтером и постарался дать Франсиско образование – тот стал офицером, закончив военное училище, а затем Академию. Некоторое время Франко был начальником военной Академии в Сарагосе и долго служил в «Терсиа» – испанском иностранном легионе. В период перед мятежом он занимал должность губернатора Балеарских островов.
Главной опорной базой, где предстояло развернуть основную работу, абвер избрал город Тетуан в испанском Марокко. В марте 1936 года из Лас-Пальмоса на Канарских островах в Тетуан вылетел самолет немецкой компании «Люфтганза». На его борту находился помощник резидента абвера на Канарах Ниман и летевший вместе с ним генерал Франко. На аэродроме в Тетуане их уже встречал господин Лангенхейм – резидент абвера в испанском Марокко.
Фактически, между представителями резидентур абвера в испанском Марокко и на благодатных Канарских островах, с одной стороны, и генералом испанской армии Франсиско Франко, с другой, произошел преступный сговор, в результате которого заговор против республиканского правительства страны обрел черты хорошо отработанного плана военной операции. Генерал Франко прекрасно отдавал себе отчет, что его сторонники могут рассчитывать только на определенную часть армии, которая, не задумываясь, перейдет на их сторону во время мятежа. Часть войск, несомненно, сохранит верность республиканскому правительству.
Народ волновал генерала мало – основную ставку он делал на вооруженную силу и потребовал у немецкой секретной миссии в Тетуане оказания военной помощи сразу же после выступления против законного правительства. Особо Франко интересовала боевая авиация и поставки вооружений. Он вполне дальновидно и справедливо полагал, что республиканское правительство в случае невозможности сразу подавить мятежников поймет: без иностранной помощи не обойтись, и тогда обратится за ней к Франции, Англии и, возможно, Советскому Союзу. Генерал желал не только первым нанести удар, но и обязательно выстоять, получив ответный. Немцы твердо обещали ему свою помощь.
Вскоре Лангенхейма вызвали в Берлин: он доложил в абвер на Тирпицуфер 74/76 о достигнутых с испанскими генералами договоренностях и резидента пожелал видеть сам адмирал Канарис. Он дотошно расспросил его о положении в испанском Марокко, о том, что известно о положении в провинциях Испании и ее столице Мадриде, внимательно ознакомился с документами относительно соглашений с фалангистами, и позвонил командующему авиацией Герману Герингу с просьбой принять его и прилетевшего из Африки сотрудника.
– Это наш доверенный человек из миссии в Тетуане, – как пароль, произнес адмирал, и Геринг тут же дал согласие.
Попасть на прием к одному из лиц, приближенных к фюреру, было непросто даже для большинства высших сановников рейха, но Канариса и Лангенхейма Геринг принял незамедлительно: он оказался полностью в курсе всех целей и задач миссии в Тетуане. Глава абвера и его сотрудник пришли к Герингу с заранее подготовленными предложениями по оказанию помощи готовящимся к мятежу фалангистам.
– Наша миссия в Тетуане активно работает, – выслушав их, довольно улыбнулся «толстый Герман». – Я сегодня же доложу о ваших предложениях фюреру.
Геринг сдержал обещание и доложил Гитлеру об испанских делах. Через несколько дней Канарису выделили две эскадрильи военно-транспортных самолетов «юнкерс», замаскированных техническими специалистами люфтваффе под машины гражданской авиации. Самолеты в срочном порядке направили в Тетуан, в распоряжение секретной миссии абвера, готовой оказать помощь фалангистам. Те не слишком рассчитывали на испанскую авиацию, поскольку подавляющее большинство обслуживающего персонала аэродромов поддерживало республиканцев. Это получило полное подтверждение и после начала мятежа, когда порядка восьмидесяти процентов технического состава авиации сохранили верность законному правительству. Беда в том, что верных республике летчиков осталось около трети, – техника была далеко не современная, а подготовка подавляющего большинства летного состава истребительной и бомбардировочной авиации Испании оставляла желать лучшего. Рано утром 18 июля 1936 года мятежники подали радиосигнал открытым текстом:
– Над всей Испанией безоблачное небо!