100 великих тайн Третьего рейха

Гитлер и его ближайшее окружение ставили перед собой более земные задачи: они хотели поскорее получить новое сильное оружие, способное поставить мир на колени перед нацистами. Поэтому в Третьем рейхе постарались создать сильное конструкторское бюро, в которое кроме фон Брауна вошли такие отличные специалисты по созданию ракетной техники, как Курт Дебус, Артур Рудольф, Вальтер Дорнбергер.

Первые модификации ракеты А-3 делали и испытывали в Куммерсдорфе, но серьезные аварии и мощные взрывы на полигоне быстро дали понять: стоит побыстрее подыскать местечко поспокойнее и подальше от чужих глаз и ушей. Гиммлер дал задание найти такое место в самом срочном порядке, и спустя несколько дней ему доложили, что лучше всего подойдет остров Узедом в Остзее – так немцы издавна называли Балтийское море. В этом глухом, забытом Богом уголке, на острове неподалеку от побережья располагалось небольшое селение Пенемюнде, впоследствии ставшее известным всем, кто интересовался историей ракетостроения и Третьего рейха.

В этот период Генрих Гиммлер активно занимался вопросами создания сверхсекретных тайников, поэтому он сразу предложил в срочном порядке возвести на Узедоме мощные подземные бетонные сооружения, что военные строители и выполнили. Весь остров обнесли несколькими рядами колючей проволоки, подготовили новые стартовые площадки, и работа по созданию и испытанию ракет «Фергельтунг» – «Возмездие», откуда и появилось их кодовое наименование «Фау», по первой букве «Фергельтунга», – вновь закипела. Высокое начальство наведывалось в Пенемюнде довольно часто и столь же часто «дергало» фон Брауна в Берлин. Расстояние от столицы до полигона составляло чуть больше полутора сотен километров.

Конструкторы во главе с молодым и честолюбивым Вернером фон Брауном работали азартно, не считаясь со временем, и получали практически все необходимое. Тем не менее немцев постоянно преследовали технические неудачи разного рода. К началу Второй мировой войны им так и не удалось создать во всех отношениях надежную и легко управляемую ракету для активного использования в боевых условиях. «Фау-1» не могла преодолеть полетный потолок в тысячу метров, имела недостаточную маневренность и скорость, поэтому ее легко сбивали самолеты противовоздушной обороны противника и зенитки еще на подлете к цели.

– Я дал им все! – однажды зло сказал Гитлер в конце сорок первого года. – Что получил взамен? Одни пустые обещания? У нас нет времени столько ждать!

Тем не менее Гитлеру пришлось набраться терпения и прождать еще почти целый год, пока в октябре 1942 года Вернер фон Браун торжествующе не доложил фюреру:

– Испытания новой управляемой ракеты прошли успешно. Цель точно поражена. Вес заряда восемьсот пятьдесят килограмм. «Фау-2» готова ударить по врагу.

– Это чудо-оружие! – радовался Гитлер. – Я заставлю проклятую Англию встать на колени. Нам теперь не нужно высаживать десант на Британские острова, они сами сдадутся!

Гитлер помчался на полигон: он хотел собственными глазами увидеть чудо-ракету. Она поражала воображение: весом свыше тринадцати тонн, длиной в четырнадцать метров, неуязвимая для самолетов и зениток вражеских ПВО. «Фау-2» поднималась на высоту девяносто километров и развивала скорость до шестисот километров в час: все это для того времени было просто фантастичным. Пояснения фюреру давал Вернер фон Браун, и Гитлер не преминул спросить:

– Какова дальность полета этой штучки? Надеюсь, она достанет до Москвы?

– К сожалению, нет, мой фюрер, – фон Браун теперь спешил позолотить пилюлю и отвлечь внимание фюрера. – Потому что ограничен запас горючего. Его хватит на расстояние четырех сотен километров. Мы можем теперь забросать ракетами Париж или Лондон.

– Отлично! – Гитлер бодро потер ладони и довольно рассмеялся. – Наконец-то я слышу хорошие новости!

Сокрушительный удар по британской столице был давней мечтой фюрера. Там обосновались практически все эмигрантские правительства из оккупированных нацистами стран Европы, и покончить хоть с кем-нибудь из них стало бы невероятной политической и военной удачей. Новая ракета могла сделать мечту фюрера реальностью. И все же потребовалось еще несколько месяцев, чтобы довести до необходимой кондиции опытный образец ракеты «Фау-2» и подготовиться к залпам по Лондону. В августе 1943 года немцы окончательно приготовили все для бомбардировок английской столицы новым оружием.

И тут произошло совершенно неожиданное: на Пенемюнде начались жуткие налеты английской авиации, буквально засыпавшей остров Узедом фугасными бомбами. Налет следовал за налетом – англичане явно задались целью все смешать с землей на секретном ракетном полигоне.