— Однако они уже почти снюхались два года назад! Англосаксам никогда нельзя доверять, а за океаном вообще живут одни только барышники и плутократы. Если они не договорятся, то, может быть, сторгуются? Сейчас наблюдается некоторое снижение активности поставок русским оружия с Запада морским путём. Сталин этим очень недоволен, а Черчилль и Рузвельт, опьянённые временными успехами в Африке и Италии, не желают больше на свои деньги откармливать свирепого русского медведя. Тем не менее есть сведения, что они хотят встретиться именно в этом году. Но где именно? Этот вопрос для нас крайне важен.
Шелленберг предположил, что вряд ли встреча «Тройки» состоится в Лондоне — Сталин не согласился бы лететь туда. Путь слишком опасен, и маршрут придётся пролагать рядом с базами немецкой авиации, а истребители люфтваффе по-прежнему оставались очень грозным противником. Тем более, если разведке противника станет известно о перелёте главы Советского Союза в Лондон, самолёт Сталина будут денно и нощно караулить в воздухе лучшие асы Германии! Во-вторых, Лондон постоянно и сильно бомбит немецкая авиация: бомба или осколок чинов не разбирают, а Сталин вряд ли захочет рисковать собой там, где вполне реально заполучить слепую смерть.
По мнению аналитиков нацистских разведслужб, Северная Африка тоже, несомненно, отпадала. Конечно, Черчиллю и Рузвельту хотелось бы похвастаться своими успехами на театре военных действий в ливийских пустынях, но хитрый и крайне недоверчивый, славящейся звериной осторожностью большевистский вождь вряд ли решится надолго оторваться от боевых порядков своих войск и оказаться в гуще чужих. Пусть даже союзнических. Для него это всё равно, что остаться голым среди своры кровожадных волков.
Предположительным показался вариант встречи на Аляске или на русском Севере. В любом случае следовало продолжать аналитическую работу, нацеливать агентуру на получение достоверной информации и готовить террористический акт.
— Если появилась уникальная возможность покончить со всеми разом, нужно заранее создать несколько независимых групп и предусмотреть различные варианты их действий в местах возможной встречи «Тройки», — сказал ближайшим сотрудникам рейхсфюрер СС Гиммлер.
Достаточно скоро через хорошо осведомлённую, глубоко внедрённую в США агентуру, немецкие спецслужбы получили достоверные сведения о проведении встречи «Большой Тройки» в Иране, в столице страны Тегеране, предположительно в конце ноября — начале декабря 1943 года. Перелёт в Тегеран не составлял для Сталина опасности — предполагалось, он полетит туда с промежуточной посадкой в Баку, что считалось наиболее важным, в Иране стояли советские и английские войска, введённые в страну осенью 1941 года по договору от 1921 года. При наличии частей Красной армии Сталин мог чувствовать себя в относительной безопасности.
— Звёзды говорят мне, что враги сгинут в конце года на Востоке, — мистически предсказал Гитлер, возлагавший огромные надежды на удачную террористическую акцию в отношении глав стран антигитлеровской коалиции.
Обмануть фюрера не имели никакого права его спецслужбы. По указанию Гиммлера и Канариса было создано несколько специальных диверсионно-террористических групп, имевших автономное руководство и собственные задания. Широко известный Отто Скорцени получил секретное задание в самые сжатые сроки разработать, подготовить и осуществить операцию под кодовым наименованием «Длинный прыжок» — её целью являлось осуществление любыми способами физического уничтожения Сталина, Рузвельта и Черчилля.
Нацистские спецслужбы вполне обоснованно рассчитывали на успех. Они имели сильные оперативные позиции в Афганистане и Турции, откуда при необходимости могли достаточно свободно перебросить подкрепление своим диверсионно-террористическим группам: границы в горах фактически не охранялись, а многие шейхи и родоплеменная знать кочевых племён давно были на корню скуплены нацистами или являлись их агентами. На территории Ирана и Афганистана кочевало одно из племён, вождём которого был давний немецкий агент Наср Хан. Он очень активно сотрудничал, ещё с довоенной поры, с военным управлением Главного управления имперской безопасности, получая от него золото и оружие для своих воинов. Именно Наср Хан по указке немцев поднял несколько серьёзных антианглийских восстаний.
Вместе со своим братом — Косро Ханом, также являвшимся агентом нацистских спецслужб и активным путчистом, — Наср Хан участвовал в операции «Бернгард» по распространению изготовленных в Германии фальшивых английских фунтов стерлингов. Племенные вожди располагали достаточно большими возможностями и пользовались авторитетом среди местного населения, поэтому немцы вполне обоснованно рассматривали их и их племена как свои опорные базы в приграничных районах Ирана и Афганистана.