100 великих тайн Востока

Из числа сообщений о приостановке жизни, поступивших из Африки, классическим считается случай «ходящих под водой», к которым в 1932 г. внимание А. Сандерсона привлек британский представитель в Калабаре (Британский Камерун) Н.X. Клеверли. Клеверли и сержант из местной полиции занимались делом жителей нескольких деревень, расположенных на территории народности ибибио, – они не хотели платить налоги. Однако по прибытии на место государственные чиновники не могли обнаружить ни одного жителя на окруженных протоками и болотами островах, пока местный полицейский, сняв форму, не «ушел под воду». За этим последовало самое поразительное открытие.

Всмотревшись с двухметрового утеса, сержант увидел «членов общины (более ста человек – мужчин, женщин, детей и их любимцев, закрытых в плетеных корзинах и казавшихся спящими) неподвижно сидевших под водой на дне». Вид сержанта, дрожавшего от ужаса и бросившегося на глубину более двух метров «будить» жителей, – это было слишком для европейского чиновника, и он умчался обратно в Калабар. Его рапорт не обескуражил начальство – «старых обитателей побережья», хорошо знакомых с необычными ритуалами местного населения. На следующий раз туда отправилась более опытная экспедиция; однако к их прибытию жизнь в деревне вернулась в обычное русло, и сержант собрал налоги. Это не было «байкой». Клеверли уверял Сандерсона, что в судебном архиве Калабара хранится подробное описание инцидента.

Последний случай сродни самозахоронению факиров. Либо африканцы умели быстро затормаживать жизненную деятельность организма, либо они обладали какими-то шаманскими навыками наподобие гипнотического внушения. Существует описание действий йога, проводившего подобную демонстрацию 15 февраля 1950 г. Статья, опубликованная в уважаемом английском медицинском издании «Ланцет», была подписана доктором Р. Дж. Вакилем. В присутствии огромной толпы и под наблюдением доктора Вакиля истощенный садх средних лет по имени Шри Рамдаши был запечатан в ящике площадью 1,5 на 2,4 м, после чего ящик обмазали цементным раствором, а затем залили бетоном. Через пятьдесят шесть часов в бетоне и ящике проделали дыру и с помощью пожарного шланга залили шесть тысяч четыреста литров воды, после чего дыру заткнули и опять опечатали. Через семь часов водяную могилу вскрыли. Садх ожил.

Через пятнадцать лет после истории с ибибио Сандерсон вернулся к этому вопросу. «Досадно, – писал он, – но я не нашел никого, кто захотел бы обсудить это дело с разумной или строго научной точки зрения. Все полагали, что эта тема – благодатная почва для лгунов и прочих болтунов. Возможно, им просто не хватает воображения… Возможно, это правда…»

Бестселлер 1970-х гг. англичанина Стивена Пила «Книга нелепых рекордов» включает разделы «Самое неприятное пробуждение» и «Похороны, потревожившие мертвеца». В первом упоминается о событии 1896 г.: епископ острова Лесбос, неподвижно пролежав два дня на смертном одре, вдруг сел и потребовал объяснить причину начавшейся траурной церемонии. Никто из присутствовавших не сомневался, что он мертв. Во втором случае миссионер Шварц, «скончавшийся» в Нью-Дели, неожиданно присоединился к пению гимна на собственных похоронах.

В контексте книги обе истории носят развлекательный характер; но если вспомнить, что их могли закопать заживо, юмор получается мрачным. Прежде, когда врачи констатировали смерть, пощупав пульс и поднеся зеркальце ко рту (чтобы проверить, запотевает ли оно от дыхания), пострадавшие от каталепсии имели ужасающе высокие шансы быть признанными мертвыми и оказаться погребенными заживо. В эпоху невежества звуки ударов, доносившиеся из свежей могилы, могли принять за разгул призраков и проигнорировать их.

Конечно, подобные ошибки совершались без злого умысла. Однако способность людей симулировать смерть была известна и на Западе. Например, святой Августин писал о священнике, который, находясь в состоянии транса, мог останавливать свой пульс и дыхание. И даже был нечувствителен к боли.

В настоящее время смерть продолжает оставаться предметом острой дискуссии. Наступает ли она в тот момент, когда перестает биться сердце, либо тогда, когда наш мозг прекращает посылать электрические сигналы?

Ниндзя: путь невидимых воинов

Они нападали молниеносно. Убивали бесшумно. Сеяли страх и ужас. Как призраки, они слетали на указанных им врагов. В средневековой Японии, где сто лет не стихала гражданская война, такие бойцы были как нельзя кстати. Их ремесло долго оставалось в цене. Их таланты давно вошли в легенду. Как разделить миф и правду, говоря о старинной касте тайных шпионов и убийц?