100 великих технических достижений древности

А вот в Китае – стране, где медицина достигла высокого уровня развития, – больниц, как это ни удивительно, не было. И причиной тому были особые отношения между врачом и пациентом, а также давняя традиция, в соответствии с которой врачи тщательно хранили секреты своего мастерства.

Мумификация в Древнем Египте

Мумификация, или искусство сохранения тела, вероятно, одна из самых характерных особенностей Древнего Египта. А зародилась она за 4500 лет до нашей эры. Столь же точную дату в 1997 году установили английские археологи. Оказалось, что у обнаруженных ими мумий конечности и головы были обернуты льном и рогожей, пропитанными специальным составом. А такой способ захоронения характерен так называемой баддарийской археологической культуре, существовавшей 4500–3250 лет до н. э.

Следует также отметить, что мумификация существенно отличается от бальзамирования, представляющего собой процедуру, которая, чтобы как можно дольше сохранить естественный вид тела, замедляет его разложение.

Но вот сам процесс классической древнеегипетской мумификации ученые до сих пор повторить не могут. И связано это с тем, что единственными источниками, в которых описана последовательность операций, связанных с мумификацией, являются работы античных авторов, в частности Геродота, Плутарха и Диодора. Но в тот период, когда эти путешественники побывали в Египте, классический способ мумификации был уже забыт.

Изображение процесса мумификации на древнеегипетской фреске

Тем не менее большинство современных исследователей в своих работах опираются на труды этих авторов. Вот, например, что пишет о мумификации Геродот. При этом он указывает, что бальзамировщик предлагает родственникам покойника несколько вариантов мумификации. И те, исходя из своих материальных возможностей, выбирают наиболее подходящий. Затем, придя к соглашению по поводу условий, мастера приступают к работе.

«Сначала они извлекают через ноздри железным крючком мозг. Этим способом удаляют только часть мозга, остальную же часть – путём впрыскивания растворяющих снадобий. Затем делают острым эфиопским камнем разрез чуть ниже живота и очищают всю брюшную полость от внутренностей. Вычистив брюшную полость и промыв её пальмовым вином, мастера потом вновь прочищают её растёртыми благовониями. Наконец, наполняют чрево чистой растертой миррой, касией и прочими благовониями (кроме ладана) и снова зашивают. После этого тело на 70 дней кладут в натровый щелок. Больше 70 дней, однако, оставлять тело в щёлоке нельзя. По истечении же этого 70-дневного срока, обмыв тело, обвивают повязкой из разрезанного на ленты виссонного полотна и намазывают камедью (её употребляют вместо клея)». Согласно Геродоту, это – наилучший способ мумификации.

Второй, более простой и дешевый способ состоит из следующих операций: «С помощью трубки для промывания впрыскивают в брюшную полость покойника кедровое масло, не разрезая, однако, паха и не извлекая внутренностей. Впрыскивают же масло через задний проход и затем, заткнув его, чтобы масло не вытекало, кладут тело в натровый щёлок на определённое количество дней. В последний день выпускают из кишечника ранее влитое туда масло. Масло действует настолько сильно, что разлагает желудок и внутренности, которые выходят вместе с маслом. Натровый же щёлок разлагает мясо, так что от покойника остаются лишь кожа да кости».

А третий способ совсем простой. И предназначался он для малообеспеченных египтян. Суть его в следующем: «В брюшную полость вливают сок редьки и потом кладут тело в натровый щёлок на 70 дней. После этого тело возвращают родным».

Выше уже отмечалось, что наши знания о мумификации, почерпнутые из трудов античных писателей, страдают неточностью. И, между прочим, не только потому, что древние авторы писали об этом процессе, пользуясь неизвестно какими источниками. Дело еще и в том, что мумификация была тайным искусством, тонкости которого держались в секрете…

Конечно же, знания современных ученых намного шире и глубже о мумификации, чем их античных предшественников. Например, специалисты знают, что все извлеченные из трупа органы не только помещали в сосуды с бальзамом – канопы, но и что для одной мумии использовали четыре такие емкости. При этом на крышках канопов помещали головы богов: Хапи (бабуин), Думаутеф (шакал), Квебехсенуф (сокол), Имсет (человек).

Известно также, что практиковались и другие, более изысканные способы мумификации. Например, тело Александра Македонского сохраняли в редком «белом меду», который никогда не таял. Хотя в более ранние времена бальзамировщики прибегали к более примитивному и простому способу: на тело покойника наносили слой штукатурки, а затем покрывали маслом…