100 великих технических достижений древности

В Ветхом Завете имеется еще более раннее описание использования животных в войне. «И пошёл Самсон, и поймал триста лисиц, и взял факелы, и связал хвост с хвостом, и привязал по факелу между двумя хвостами; и зажёг факелы, и пустил их на жатву Филистимскую, и выжег и копны и нежатый хлеб, и виноградные сады [и] масличные» (Суд. 15: 4–5).

Но, скорее всего, первыми животными, которых человек призвал на военную службу, были собаки. И, судя по имеющимся данным, произошло это свыше 6000 лет назад. Военным историкам известно немало фактов, когда умелое использование боевых собак решало исход сражения. Так, в Ассирии боевых собак стали использовать примерно за 2500 лет до н. э. И при этом основной породой были доги, отличавшиеся своими размерами, силой, злобностью и мощными челюстями. Известно также, что еще в IX веке до н. э. таких же псов применили и халдеи при вторжении в Южную Месопотамию.

Да и в целом многие известные военачальники Античности укрепляли свои войска специально натренированными собаками. Например, персидский царь Камбиз во время военного похода на Египет в 525 году до н. э. использовал громадных мастифов, вес которых достигал 80—100 килограммов.

Военную службу «несли» тренированные псы и в Древней Греции, куда их примерно в V веке до н. э. доставили в качестве трофеев после победы над персидской армией под предводительством Ксеркса. Использовали греки боевых собак также для ведения разведки, борьбы со шпионами, несения караульной службы.

Боевой слон эллинистической эпохи

Также в 362 году до н. э. спартанский царь Агесилай II, осадив Мантинею, спустил боевых собак, которые охраняли подступы к лагерю и городу, не позволяя оборонявшимся получить поддержку со стороны союзников. Специально обученные псы для участия в боевых действиях были и в армии Александра Македонского. В Римской империи собаки тоже участвовали в сражениях. Нередко в первой линии атаки рядом с легионерами находились и псы. Они должны были остановить контратаку пехоты противника или конницы.

И, конечно же, для таких целей подбирались животные, обладавшие большой массой, силой, мощными челюстями, высокой агрессивностью и неустрашимостью. Во время боя тело пса защищал специальный панцирь, а шею – ошейник с шипами.

О том, что собаки в древности и впрямь несли военную службу, сохранилось немало свидетельств. Так, на барельефе, обнаруженном при раскопках древнеримского города Геркуланума, хорошо заметна собака в панцире и колючем ошейнике, а на колонне Марка Аврелия отчетливо видны боевые собаки, участвующие в бою.

Следует отметить, что роль собак в военных действиях на протяжении истории только возрастала. И сохранилась до XX столетия. Эти четвероногие помощники человека во время Первой и Второй мировых войн выполняли много разных функций: они служили и разведчиками, и санитарами, и подрывниками…

Следующее животное, которое зарекомендовало себя великолепным помощником человека в различных сражениях и боевых операциях, – это, конечно же, лошадь. Но останавливаться на ее участии в войнах смысла нет, поскольку каждому известно, что лошадь издревле находилась на поле брани и под седлом конника, и в упряжке колесницы.

Впрочем, использование собак и лошадей в военных действиях – вроде бы вполне логично, если помнить об уме этих животных. Но, оказывается, в древние времена существовали и «кошачьи армии». Конечно, представить такое сложно, тем не менее это факт. А первые упоминания о привлечении кошек к военным действиям относятся к 525 году до н. э., когда недалеко от древнеегипетского города Пелузий войска персидского царя Камбиза II вступили в сражение с армией фараона Псамметиха III.

Египтяне значительно превосходили персов по численности, а также имели лучшую позицию, поскольку они рассредоточились на берегу Нила. И все же Псамметих III потерпел поражение и отступил. Исход же сражения решили кошки. Дело в том, что каждый персидский воин держал на руках это животное, которое в Египте считалось священным. А умышленное убийство кошки в стране фараонов каралось смертью, а неумышленное – уплатой штрафа, назначаемого жрецами. Поэтому египетские солдаты не стреляли по противнику, опасаясь причинить кошкам вред. И египтяне вынуждены были просто бежать с поля боя…

В древних источниках имеется описание знаменитого сражения Ганнибала против пергамцев, в котором знаменитый полководец приказал собрать побольше ядовитых змей, поместить их в глиняные горшки, а затем забрасывать их на корабли противника. И когда горшки падали на палубу, они разбивались, а из них выползали разъяренные змеи. Это морское сражение произошло в 184 году до н. э., и выиграл его Ганнибал, воспользовавшись помощью ядовитых рептилий.