100 великих технических достижений древности

Первые солнечные часы являлись довольно сложными архитектурными сооружениями в форме высоких обелисков, находившихся в центре полукружия из каменных столбов, которые являлись указателями времени.

Но постепенно гномоны становились более совершенными. Они стали значительно меньших размеров, получили штриховую шкалу. Появились даже карманные солнечные часы.

Римляне, в свою очередь, усовершенствовали этот вид измерителя времени и даже сконструировали переносные солнечные часы, удобные для путешествий.

Но поскольку солнечные часы невозможно было использовать в пасмурный день или в ночное время, им на смену пришли огненные, или свечные, часы. В них отсчет времени осуществлялся в соответствии с количеством масла, сгоревшего в лампе, или воска в свече. И они получили столь широкое распространение, что даже единицей времени стала свеча. И хотя такие часы были дешевыми и удобными, однако точность у них была невысокая. И объяснялось это тем, что скорость горения воска в разных свечах или масла в различных лампах значительно отличалась.

Но примерно 2500 лет назад солнечные и огненные часы стали заменяться водяными. И для этого имелось несколько причин. Во-первых, они отличались большей точностью и были более совершенны. По крайней мере, что было очень важно, ими можно было пользоваться днем и ночью, то есть в течение суток.

Во-вторых, они были весьма просто устроены: представляли собой сосуд с отверстием в дне и делениями на стенках, которые указывали изменение уровня воды в емкости. Сосуд изготавливался обычно из металла, глины или стекла, заполнялся водой, которая по капле вытекала, указывая время.

Гномон – солнечные часы

Вскоре водяные часы стали весьма популярны. Они нашли применение как в быту, так и в правительственных учреждениях, войсках, школах. Эти часы стали неотъемлемой составляющей на стадионах и в судебных учреждениях. Водяные часы называли клепсидрой, что в переводе с греческого означает «похитительница». И, кстати, выражения «течение времени» как раз и связано с клепсидрой.

Наибольшее же распространение, по мнению историков, клепсидра получила в богатейшем торговом городе Египта – Александрии. Кстати, здесь появились и первые в мире часовые мастерские, в которых производились различные водяные часы.

Именно здесь, как полагают исследователи, около 1500 года до н. э. египетский придворный Аменемхет и изобрел водяные часы. Особой популярностью клепсидры пользовались у жрецов, которым необходимо было знать ночное время для своевременного проведения религиозных ритуалов и жертвоприношений в храме. Самые же древние водяные часы датированы временем правления Аменхотепа III, то есть началом XIV века до н. э. Они были найдены в 1905 году при раскопках храма Амона-Ра в Карнаке.

Следует отметить, что большинство клепсидр имели довольно сложные конструкции: они были оснащены сигнальными устройствами и разнообразными фигурами, которые в определенное время совершали различные движения. С этого времени водяные часы стали также выполнять развлекательную функцию. В частности, они служили украшением императорского дворца в Константинополе. А в Афинах в 350 году до н. э. были построены «городские часы» для общего пользования…

По сей день широко используется еще один вид часов – песочные. Первые же исторические свидетельства о них появляются уже в III веке до н. э. А древние греки и римляне пользовались ими довольно широко. Например, в сенате Древнего Рима во время выступлений ораторов.

В основе функционирования песочных часов лежит тот же принцип, что и в работе водяных. Две стеклянные емкости соединены узким горлышком таким образом, что мелкие одинаковые по размеру и конфигурации песчинки перемещаются с верхней емкости в нижнюю. То есть принцип работы песочных часов аналогичен водяным часам, только вместо воды из сосуда в сосуд поступает песок.

Багдадская батарейка

В 1936 году в предместье Багдада – в селении Худжут-Рабу – австрийский археолог Вильгельм Кёнинг обнаружил уникальный предмет, в дальнейшем названный багдадской батарейкой.

Что же представляет собой столь удивительный артефакт? Это светло-жёлтый сосуд высотой около 15 сантиметров. Его возраст – более 2000 лет. В первоначальном виде горлышко сосуда было запечатано смолой, из которой торчал металлический стержень. Правда, за сотни лет он был практически весь разрушен коррозией.

Когда же пробку удалили, то внутри сосуда исследователи нашли свернутый в трубку медный лист. Диаметр этого цилиндра равнялся 25 миллиметрам, а длина – почти 9 сантиметров. Стык же листа был запаян свинцом с оловом. Как раз через середину этой трубки и проходил железный стержень. Однако до дна емкости, покрытого горной смолой, он не доставал. Таким образом стержень находился в подвешенном состоянии. А удерживался он в таком положении благодаря смоле, которой было запечатано горло сосуда.