100 великих удивительных людей

Лишь спустя тридцать с лишним лет, уже в новую эпоху расследований и разоблачений преступлений нацистского государства, журналистам ФРГ удалось установить загадку исчезновения всегерманского чародея Эриха Яна Хануссена.

Конечно, никто не приглашал его в рейхсканцелярию к Гитлеру. Ясновидящего и фокусника люди в черной форме повезли за город. Там в безлюдной местности открыли дверь машины и приказали: «Бежать!» Он не понял, его вытолкали. Он побежал. В вечерней тишине раздались выстрелы. В спину. Один, два, три… Бежавший пошатнулся и упал лицом в холодную траву. Подошедшие к недвижимому телу сделали для верности еще несколько выстрелов и уехали. Семит-фокусник слишком много знал, вообразил себя всегерманским чародеем и распустил язык…

Гений и злодейство Фриц Габер, 1868–1934 гг

Среди выпускников Берлинского университета 1891 года Фриц Габер, защитивший звание доктора химии, по-нашему кандидата наук, считался самым перспективным ученым, подающим большие надежды. Он удивлял преподавателей своими обширными знаниями и настойчивостью в достижении результата. Такой быстро получит профессорское звание, а там, глядишь, возглавит целый институт.

Его научные деяния оказали великую услугу человечеству. Это признано всем миром.

Вместе с коллегами он разработал процесс, при котором аммиак образуется из водорода и атмосферного азота, что, с одной стороны, привело к созданию азотных удобрений и повысило урожайность сельских культур, а с другой – к появлению… взрывчатых веществ.

Во время пребывания в университете Карлсруэ с 1894 по 1911 год он и Карл Бош разработали процесс Габера, при котором аммиак образуется из водорода и атмосферного азота (в условиях высоких температур и высокого давления, а также в присутствии катализатора). В 1918 году он получил Нобелевскую премию по химии за эту работу.

Процесс Габера – Боша стал важной вехой в промышленной химии, поскольку он сделал производство азотных удобрений, взрывчатых веществ и химического сырья независимым от природных месторождений, особенно от месторождений нитрата натрия (ископаемая чилийская селитра), для которого Чили являлся основным (и почти единственным) производителем. Внезапная доступность дешёвых азотных удобрений, как полагают, предотвратила мальтузианскую опасность в индустриальных обществах Европы и Америки в XX веке. Объёмы добычи нитратов в Чили упали с 2,5 миллиона тонн в 1925 году (на производстве работало 60 тысяч человек, стоимость одной тонны сырья составляла 45 долларов) до 800 тысяч тонн, производимых 14 133 рабочими и продаваемых по 19 долларов за тонну в 1934 году.

Азотное удобрение, нитрат натрия, применяется в самых разных отраслях промышленности. За это открытие в 1918 году он получил Нобелевскую премию. Но… нитрат натрия применяется также для получения взрывчатых веществ, пиротехнических смесей. И это тоже заслуга Габера. Он же оказался «изобретателем» отравляющих веществ, в том числе знаменитого газа иприт. Смертельное действие газов на противника он лично наблюдал в 1914 году. Тогда погибли десятки тысяч человек. В его адрес понеслись сотни тысяч проклятий. Но никакого раскаяния он не испытывал. Никогда…

Фриц Габер родился в 1868 году в городе Бреслау, тогда Пруссия, ныне польский Вроцлав. Его семья была хасидской, от слова «хасидус», то есть «благочестивый, строго придерживавшейся иудейских обрядов». Семейство Габер в Бреслау считалось почтенным и зажиточным. Его мать Паола умерла во время родов, отец Зигфрид занимался производством красителей, принимал участие в делах городской ратуши.

Фриц Габер в лаборатории. 1934 г.

Фриц посещал городскую школу, в которой обучались католики, иудеи, протестанты. Никаких проблем на религиозной почве не возникало. В Германии с 1869 года действовал закон об отмене всех ограничений в гражданских и политических правах, вытекавших из вероисповедания. Люди разных национальностей и вероисповеданий могли учиться в школах, в высших учебных заведениях и поступать на работу в любые учреждения.

Но молодой Габер не соотносил себя с иудаизмом. Не было в нем религиозности. Не посещал он синагогу, чувствовал себя больше немцем, чем иудеем.

После школы он уехал в Берлин для поступления в университет Фридриха Вильгельма, ныне имени Гумбольдта. Первый год обучения его огорчил. Неинтересно. Он отправился в Гейдельберг, где располагался старейший в Германии университет. После окончания курса молодой Габер вернулся в Берлин. Он снова оказался в университете Фридриха Вильгельма, в котором защитил докторскую диссертацию, и уехал в тюрингский городок Йена, где в университете Шиллера получил место ассистента профессора. Там он проработал до 1894 года.