100 великих удивительных людей

После ухода Бисмарка Вильгельм занялся проблемами армии. Потребовал от рейхстага увеличения числа военнослужащих на 18 тысяч человек и военного бюджета на 18 миллионов марок. По своей численности германская армия вышла на первое место в Европе.

В этот период он неоднократно посещал Россию, был дружен c Николаем II. Они одного роста, 170 сантиметров, у Николая обвисшие усы и борода, у кайзера одни усы, подкрученные верх. Друзья не представляли, что через годы станут непримиримыми врагами на поле боя.

В начале XX века Германия приступила к строительству своего военно-морского флота. Господство англичан на морях, их колонии в Африке раздражали Вильгельма. Немцы тоже должны иметь свои колонии. Англия заволновалась. Обновленный германский флот представлял собой явную угрозу. Обстановка накалялась.

Англия стала проводить торговую войну против Германии. Франция нацелилась на возвращение своих отторгнутых территорий, Эльзаса и Лотарингии. России нужен был свободный проход в Средиземное море.

Европа теряла прежнее согласованное управление. Переговоры желаемых результатов не приносили. В воздухе витал призрак войны.

Поводом для развязывания военных действий послужило убийство 28 июня 1914 года в Сараево австрийского эрцгерцога Франца-Фердинанда и его супруги. Теракт совершил боснийский серб Гаврило Принцип. Вильгельм обвинил Сербию в пособничестве террористам.

Так образовались два противоборствующих лагеря: с одной стороны три империи – Германская, Австро-Венгерская и Османская, с другой – Российская, Британская империи и Французская республика. Началась война. С применением артиллерии, танков, первых самолетов, отравляющих газов. Она продолжалась свыше четырех лет. В ней участвовали 70 миллионов человек, представителей 33 государств. Общее число жертв насчитывало около 20 миллионов человек.

В результате войны прекратили свое существование четыре империи: Российская, Австро-Венгерская, Германская и Османская.

Вильгельм оказался не способен руководить действиями рейхсвера, его самоуверенность сменялась страхом за неудачу, командование войсками он передал двум генералам Гинденбургу и Людендорфу.

После окончания войны в Россия произошла Октябрьская революция 1917 года, в Германии годом позднее – Ноябрьская революция, Вильгельм II был признан главным зачинщиком Первой мировой войны. Подписанный во Франции в 1919 году Версальский мирный договор объявил его военным преступником.

Но кайзер успел скрыться. В Нидерландах. Королева Вильгельмина отказалась выдать виновника правосудию. Остаток своих дней бывший воинственный германский император и кайзер провел в своем небольшом замке в городе Дорне. После смерти супруги в возрасте 63 года он женился еще раз на немецкой принцессе, которая была моложе его на 29 лет. Совместных детей у них не было. Он занимался историей, писал воспоминания, поддержал пришествие к власти Гитлера, но осудил его еврейские погромы. Вильгельм вкладывал свои деньги в развитие германской промышленности, в том числе военной. После начала в 1939 году Второй мировой войны, развязанной нацистским режимом, бывший всегерманский кайзер жил спокойно, оккупационные войска его не тронули.

Умер Вильгельм 4 июня 1941 года в возрасте 82 лет. По приказу Гитлера его похоронили в голландском местечке Дорн со всеми полагавшимися военными почестями.

Президенты в граните Джон Гутзон Борглум, 1867–1941 гг

Скульптурные работы американского скульптора и художника Джона Гутзона де ла Мот Борглум мало кому известны в Америке. Его имя знают те немногие, которым удалось увидеть, например, высеченный из шеститонной глыбы мрамора бюст Авраама Линкольна, выставленный в вашингтонском Капитолии, восседающую на коне бронзовую фигуру генерала Филиппа Шеридана, талантливого полководца в годы Гражданской войны. А что еще?

Чтобы узнать это, надо отправиться в забытый Богом штат Южная Дакота, к скалистым горам Рашмор. От увиденного там перехватывает дыхание. Картина останется в памяти на всю жизнь.

Гутзон Борглум оказался единственным в мире скульптором, который отважился на рискованный эксперимент – далеко от цивилизации, высоко в отвесных скалах он попытался рукой мастера покорить тяжелейший гранит. И покорил.

Созданное вместе с его сыном Линкольном Борглумом творение – это «Национальный памятник гора Рашмор», единственный в мире в сфере скальных изображений. Это скульптурные портреты четырех выдающихся американских президентов: Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Теодора Рузвельта и Авраама Линкольна. Они видны издалека – с утра их лица освещает яркое солнце, дождь оставляет на них следы слез. Под ними груда осколков, целая многотонная гора, 440 тысяч тонн отработанной и отбитой породы. И до сего времени гранитные портреты американских президентов в горах Рашмор в штате Южная Дакота по мастерству изображения и по воздействию на зрителя являются непревзойденными.