100 великих воительниц

«Хотя предание об амазонках кажется многим новейшим писателям чистым вымыслом, но Страбон говорит, что, несмотря на кажущуюся баснословность этой истории, амазонки действительно существовали на Кавказе; там некоторые кавказские племена, производившие набеги на Малую Азию, совершенно истребляются, исключая женщин, успевших спастись и усвоивших себе воинственные привычки вследствие крайней необходимости, из чувства самосохранения. По свидетельству Геродота, родиной амазонок была Малая Азия, где они жили при реке Фермодонт, в Каппадокийском городе Фемискире[1]. Другой писатель, Юстин, рассказывает, каким образом они туда попали; по его словам, амазонки произошли от двух молодых скифов царской крови Илина и Сколoпита, которые, будучи изгнаны из своей страны возмущением вельмож, увлекли с собою много молодых людей и поселились на границах Каппадокии, при реке Фермодонт, где занимали поля Фемискиры. Впоследствии потомки этих выходцев были, вероятно, перебиты в какой-нибудь международной распре, и остались только одни женщины этого племени, которые стали известны эллинам под именем амазонок <…> Предание повествует, что эллины, одержав над амазонками победу при реке Фермодонт, отплыли в свою землю, взяв с собою столько пленниц, сколько могли поместить на свои карабли, но что в открытом море амазонки напали на греков и перебили их всех; затем, не умея управлять рулем, парусами и веслами, отдались на произвол волнам и ветру, выбросившему их на берег Азовского моря вблизи города Кремны.

По выходе из кораблей амазонки пустились внутрь страны искать жилые места, и прежде всего встретили табун лошадей, который они тотчас же расхватали, и, севши на лошадей, будучи хорошими наездницами, пустились грабить скифскую землю. Скифы долго не знали, кто их новые неприятели, из какого племени, и удивлялись их нашествию; считая их за мужчин, они вступили с ними в сражение, и не прежде узнали, что они имели дело с женщинами, пока не раздели убитых. С этих пор они решили не убивать амазонок, а посылать против них самых молодых людей в таком числе, в каком примерно были и амазонки. Этим молодым людям было сказано, чтобы они не вступали с амазонками в битву, а старались ставить свой лагерь, как можно ближе к их лагерю; когда же амазонки стали бы на них нападать, то чтобы они отступали, когда же они перестанут за ними гнаться, то снова подходили бы к ним и становились бы лагерем. Скифы приняли это решение из желания иметь от них детей. Поступая во всем согласно данному им наставлению, они убедили амазонок в своей безвредности, почему, не нападая более на них, с каждым днем стали ближе и ближе сходиться лагерями. Обе стороны сохраняли таким образом полное бездействие в отношении друг к другу, занимаясь звериной ловлей и грабежом для добывания себе продовольствия, так как у них кроме лошадей и оружия ничего не имелось. В продолжение этого перемирия скифы зорко наблюдали за тем, что делалось в лагере их странных неприятелей, и когда заметили, что амазонки, обыкновенно в полдень, по одной или по две расходились для некоторой естественной надобности, то стали из подражания им делать то же самое. Один из них, увидев амазонку, удалившуюся от прочих, подошел к ней поближе, и она не оттолкнула его, а позволила владеть собою. Не умея понимать друг друга, амазонка знаком дала ему знать, чтобы он на другой день приходил в то же место вместе с товарищем, а она, со своей стороны, приведет еще подругу. Возвратившись к своим, скифский юноша рассказал о своем приключении и на другой день пошел на прежнее место с товарищем и нашел там вчерашнюю амазонку и с нею еще другую. Остальные затем скифы, узнав об этом, последовали их примеру и укротили всех амазонок; после всего амазонки и скифы соединили свои лагеря и стали жить вместе.

В короткое время жены переняли язык мужей, и когда стали понимать друг друга, то скифы предложили амазонкам оставить эту кочевую жизнь и следовать за ними к их семействам. Амазонки однако же не согласились на это, представляя, что так как они не знакомы с женскими работами, а привыкли к военной жизни и умеют владеть луком, стрелами и лошадью, тогда как скифские женщины сидят в повозках и не ходят на звериную охоту, то они опасаются, что не сойдутся с ними. Затем амазонки предложили своим мужьям самим отправиться к родителям, выпросить у них часть их имущества и поселиться особо.