100 великих заблуждений

Например, выяснилось, что область под этими горами обладает чуть более сильным магнитным полем по сравнению с окружающей местностью. Кроме того, георадарная съемка выявила слой вулканического пепла в окружающих хребет льдах – скорее всего, это следы последнего извержения Уаиша, происходившего около 8 тыс. лет назад (с геологической точки зрения – это совсем недавно). И хотя следов более поздних извержений не было найдено, исследователи предполагают, что вулкан может проснуться в любой момент, поскольку магма под ним никак не может успокоиться.

Но если ученые из группы доктора Лох не заблуждаются, то что же произойдет с антарктическим льдом, когда вулканы в Земле Мэри Бэрд все-таки проснутся? Поскольку этот центр текущей вулканической активности покрыт ледником километровой толщины, то растопить его полностью сможет лишь исключительно мощное извержение.

Когда спящий проснется?.

В июне 2014 года многие вулканологи и сейсмологи США съехались в штат Вайоминг, где активизировался вулкан Йеллоустоун. За несколько дней ученые зафиксировали 60 толчков магнитудой до 4 баллов. По прогнозам сейсмологов, вулкан может проснуться в любую минуту.

«Извержение Йеллоустоуна можно сравнить с взрывом ядерной бомбы, – говорят эксперты. – При этом последствия его извержения будут катастрофическими не только для Соединенных Штатов, но и для планеты в целом».

На чем основаны подобные предсказания?

«Мы выявили начало крупнейшего извержения, которое, если случится, может привести к массовому разрушению на Земле, – предостерегает один из авторов исследования Майкл Торнер. – Пепел накроет всю территорию США, а температура атмосферы на планете опустится на 21 градус. Из-за загрязнения воздуха видимость может стать такой, что уже ничего не будет видно на расстоянии в 20 сантиметрах от вашего носа. Изменение климата способно вызвать ливни, которые приведут к многочисленным оползням, разрушению строений, массовой гибели растений, животных и людей»…

Извержение Йеллоустоуна можно сравнить со взрывом ядерной бомбы

Избежать катастрофы нельзя, считают ученые. Если вулкан проснется, останется только принять меры для устранения последствий извержения. Ведь Йеллоустоун – самый крупный из существующих на планете вулканов. Его неслучайно относят к категории супервулканов. За последние 17 миллионов лет Йеллоустоунская кальдера производила непрерывные интенсивные извержения лавы, и, как говорят ученые, активность продолжает расти. По расчетам, в случае извержения на США изольются тысячи кубических километров лавы и покроют Землю слоем в 15 сантиметров.

Что же делать? Власти страны США заняли пока выжидательную позицию и не принимают никаких действий к массовой эвакуации населения. Они надеются, что все еще обойдется. Между тем учеными возможность катастрофы оценивается как «очень высокая». Они предупреждают, что территорию национального парка уже начали покидать животные.

К сказанному, наверное, стоит добавить, что Йеллоустоунская кальдера – не единственная, состояние которой беспокоит вулканологов. Согласно их исследованиям, в Тихом океане начинает формироваться еще один супервулкан.

Исследователи из Университета Юты объяснили, что образование этого супервулкана является результатом того, что несколько горных масс величиной с континент движутся и сталкиваются друг с другом. Это явление происходит на глубине 2900 км под поверхностью Земли, на дне толстого слоя мантии нашей планеты.

Как показало компьютерное моделирование, это движение приведет к образованию области площадью около 170 300 кв. км, состоящей из расплавленных пород. Как только это случится, результатом станет одно или два мощных извержения. Правда, есть и хорошие новости: извержение супервулкана, скорее всего, произойдет через 100–200 миллионов лет.

О существовании подобных вулканов-великанов ученым известно уже давно. В то время как обычные вулканы могут убить тысячи людей и разрушить целые города, супервулканы способны унести жизни миллиардов людей и превратить в развалины целые континенты, поскольку при таком извержении из недр планеты извергнется более 1000 кубических километров магмы.

Геологи считают, что извержения супервулканов случаются каждые 50 000 лет, а всего на Земле насчитывают около 40 супервулканов. Однако большинство из них давно затихли и это как-то обнадеживает.

Ныне на Земле известно два десятка супервулканов. Вот хотя бы некоторые из них. Кроме Йеллоустоуна, последнее извержение которого случилось 640 000 лет назад, есть еще супервулкан озера Тоба, Суматра, Индонезия. Он извергался 74 000 лет назад. Супервулкан озера Таупо, Новая Зеландия, последний раз тревожил окрестности 26 000 лет назад, а супервулкан кальдеры Айра, Япония —22 000 лет назад.