100 великих загадок географии

Случайно на ноже карманном

Найди пылинку дальних стран —
И мир опять предстанет странным,
Закутанным в цветной туман.

Александр Блок

Почему материки клиновидны?

Форма почти всех континентов и крупнейшего острова Гренландия клиновидна (Южная и Северная Америка, Азия, Африка). Сужения направлены к Южному полюсу. Что бы это значило?

В Интернете (Студопедия) можно найти такое объяснение: «Причина заключается в нарастании океаничности к югу и нисходящих движений в экваториальной плоскости земного эллипсоида литосферы».

Мне трудно это понять. Странный набор слов. В Южном полушарии преобладают океаны, а в Северном – суша, это очевидно. Но при чём тут клиновидность материков? Именно это надо объяснить. Что за «нисходящие движения в экваториальной плоскости земного эллипсоида литосферы»? По-видимому, речь идёт о каких-то нисходящих движениях литосферы. Но почему только в районе экватора? И вновь нет никакого объяснения клиновидности материков. На этом примере убеждаешься, как можно, употребляя научные термины, давать объяснения, ничего не объясняя.

Вообще-то о нисходящих и восходящих движениях литосферы в связи с географическими гомологиями (от греческого слова, означающего «соответствие, согласованность») писал советский географ академик С.В. Калесник: «В Северном полушарии материки выклиниваются к югу потому, что на меридиональные материковые поднятия накладываются вековые зональные опускания экваториального пояса (из-за общего векового уменьшения полярного сжатия Земли). Выклинивание континентов в южном направлении вызвано большей скоростью его объёмного сжатия по сравнению с Северным полушарием».

«Звезда континентов»

По-видимому, он имел в виду воздействие на Землю главным образом космических и ротационных сил, а также возможность круговоротов мантийного вещества. Конечно, силы инерции (ротационные) при гравитационном воздействии Луны и Солнца способны влиять на смещение отдельных частей литосферы. Только непонятно, как из-за этого возникнет клиновидная форма материков.

Ответ на эту загадку может подсказать другая географическая гомология: сходство восточного побережья Гренландии и обеих Америк с западным – Европы и Африки. Как будто они некогда были сомкнуты вместе, а затем разошлись в разные стороны.

Мысль эта была высказана впервые несколько веков назад, но научное обоснование (не без сопутствующих проблем и сомнений) получила в начале прошлого века. Предполагается, что все материки более ста миллионов лет назад составляли единое целое. Они раскололись, а осколки разъехались в разные стороны.

По одной из гипотез, восточная часть Азии завершалась к югу клиновидным полуостровом Индокитай, переходящим в Зондские острова. Другой клин – полуостров Индостан – откололся чуть позже от массива Антарктиды и проделал путь через Индийский океан, после чего примкнул к Азии.

Итак, обе Америки, Африка, Индостан клиновидны, потому что они осколки единого континента,

На вопрос о причине раскола сверхконтинента и о силах, которые сдвигают материки, высказаны только более или менее правдоподобные гипотезы. Получается так, что наиболее вероятное предположение о форме континентов остаётся проблематичным.

Другая географическая загадка: если мысленно пересекать Землю прямыми линиями через центр, в подавляющем большинстве случаев напротив суши будет море. Континенты – антиподы океанов.

Академик С.В. Калесник привёл эти две закономерности фигуры Земли. Ещё одна: «Все материки, кроме Антарктиды, группируются попарно: Северная Америка с Южной, Европа с Африкой, Азия с Австралией. Каждая пара образует “континентальный луч”, и все лучи сходятся к северному полярному пространству, образуя в совокупности “континентальную звезду”».

По-видимому, распределение материков и океанов в геологической истории было изменчиво и неповторимо. Но сохранялось устойчивое нарушение симметрии – противостояние континентов и океанов.

В начале юрского периода было два континента – Евразия и остальные материки, тогда ещё слитые воедино. Из них первый сохранял стабильность, а второй раскололся так, словно будущую Африку и Индостан притягивала Евразия. Северная Америка с Гренландией почему-то отодвинулась от Евразии в сторону океана, и то же самое, но более активно проделала Южная Америка. Так возникла «континентальная звезда».

Чем это объяснить? Убедительного ответа нет. Нам ещё предстоит обдумать вопрос – куда плывут материки?

Почему земные горы ниже марсианских?

На Венере относительная «шероховатость» поверхности значительно больше: тамошние горы достигают двенадцатикилометровой высоты (на Земле, как известно, они не достигают 9 км над уровнем моря). Ещё внушительнее марсианские горы: Арсия – 19 км, Олимп – 26 км.

На первый взгляд такая закономерность может показаться странной. Земля крупнее Венеры и значительно больше Марса.