100 великих замков

Внизу город опоясывало глубокое ущелье, по которому протекает река Урубамба, а сам он был защищен толстыми каменными стенами, сложенными из огромных валунов. К тому же на всех окрестных вершинах располагались наблюдательные башни, развалины которых сохранились до наших дней. Дежурившие там часовые могли обозревать местность на десятки километров вокруг и вовремя предупредить о появлении противника. К городу-крепости вела лишь узкая тропинка, позволявшая горстке воинов отразить натиск целой армии.

Ученым удалось открыть Мачу-Пикчу только в начале ХХ века, а до этого о существовании «затерянного города инков» долгое время ходили лишь легенды, порождавшие множество вопросов: кто его строил, кто в нем жил и как он погиб? Впервые ученые узнали о нем из старинных перуанских легенд, родившихся еще во времена инков. В одной из них рассказывалось, что где-то в отрогах Восточных Анд стоит город, который великолепием своим «превосходил все созданное смертными». Вместе с подробностями, удивительными точностью деталей, легенды утверждали и нечто фантастическое: людям помогали строить город и крепость птицы. Ученые, конечно, знали, что эти рассказы всего лишь легенды, но…

Летом 1911 года экспедиция, которую возглавлял американский археолог Х. Бингхэм, обследовала на востоке Перу течение реки Урабамбы в поисках сооружений древних инков и однажды остановилась на привал у подножия какой-то горы. На склоне ее работали несколько индейцев: узнав, что ищут путники, один из них вызвался показать старинные дома на вершине. И ученые увидели город. На высоте нескольких тысяч метров стояли здания, словно сами собой выросшие на нависающих одна над другой террасах. Эти террасы соединялись лестницами, вырубленными прямо в скалах. Солнечные часы на городской площади продолжали отсчитывать время, в висячих садах цвели цветы – все было как тогда, когда по улицам города ходили его жители…

Так город-легенда стал реальностью, на вершину горы снаряжаются археологические экспедиции, но многие загадки Мачу-Пикчу так и остаются пока неразгаданными. Известно, что для защиты от воинственных соседей инки соорудили целую систему мощных укреплений, стены которых поднимаются на высоту 18 метров. Тридцать тысяч человек доставляли на вершину горы огромные блоки, потом их так тщательно подгоняли один к другому, что между ними нельзя было вогнать лезвие ножа.

Совершенная техника шлифовки каменных монолитов на вершине Мачу-Пикчу, которые были положены друг на друга без всякого скрепляющего раствора, изумила ученых. А в середине ХХ века зоологи открыли в Андах птицу, которую индейцы называли «хакакльо» («тот, кто просверливает камень»). Эти птицы, срывая в тропическом лесу листья какого-то неизвестного до сих пор растения, переносят их в своем клюве высоко в горы и легко «просверливают» в камне гнезда глубиной до одного метра: сок этого растения словно размягчает камень. И при возведении своей крепости инки шлифовали поверхность каменных глыб с помощью сока этого растения, тайну которого им открыла птица «хакакльо». Время и землетрясения уничтожили многие замки испанцев, завоевавших страну инков, стены же Мачу-Пикчу стоят до сих пор…

Археологи установили, что в городе жило около 8000 человек. Причем в результате раскопок выяснилась странная и удивительная закономерность: на одного мужчину приходилось 10 женщин. Поэтому некоторые из ученых предположили, что город был священным убежищем легендарных «алкьяс» – целомудренных девственниц и самых красивых девушек, посвятивших себя служению богу Солнца.

А в 1938 году небольшой отряд американских летчиков-любителей, возглавляемый сыном биржевого маклера Робертом Шиппи, решил пролететь над горными районами Перу. Там, в неприступных джунглях и горах, медленно разрушались памятники древних доколумбовых культур, и молодые люди решили сфотографировать их с воздуха, чтобы хоть в снимках сохранить для будущих поколений древние сооружения. И вдруг они с изумлением увидели, как внизу, пересекая горные хребты тонкой бесконечной лентой, извивается загадочное сооружение, подобного которому здесь еще никто не видел. Самолет опустился ниже, и «змейка» превратилась в мощную крепостную стену, которая тянулась от горизонта до горизонта. Так было открыто древнее оборонительное сооружение, названное учеными « Великой перуанской стеной».