100 выдающихся полководцев всех времен

Римский сенат был обеспокоен таким размахом восстания рабов. Против Спартака направили две армии во главе с опытными полководцами — консулами Лентулом и Геллием. В это время среди восставших начались разногласия: большинство рабов хотели вырваться из Италии через Альпы, чтобы стать свободными и вернуться на родину (среди них был и сам Спартак). Но примкнувшая к рабам итальянская беднота этого не желала.

В спартаковской армии произошел раскол: от нее отделилось более 10 тысяч германцев под командованием Крикса. Этот отряд восставших в битве у Гарганской горы в Северной Апулии был уничтожен легионерами под командованием Люция Геллия.

Армию Спартака очень ослабила эта потеря. Однако предводитель восставших рабов оказался талантливым полководцем. Воспользовавшись разобщенностью наступавших на него армий консулов, он разбил их поодиночке. В каждой битве хорошо организованная и обученная армия восставших рабов демонстрировала превосходство над римскими легионами. После двух тяжелых поражений римскому сенату пришлось в спешке перебрасывать в Италию войска из отдаленных провинций.

В Северной Италии, в провинции Цизальпинская Галлия, в битве при Мутине (южнее реки Падус — По) в 72 году до н. э. Спартак разбил войска проконсула Кассия. От Мутины римляне бежали к берегам Тирренского моря, но Спартак Кассия не преследовал.

Теперь восставшие рабы, мечтавшие о свободе, оказались вблизи от Альпийских гор. Им уже никто не мешал перейти через Альпы и оказаться в Галлии. Однако по неизвестным причинам армия восставших повернула от Мутины назад и, вновь обойдя Рим стороной, двинулось на юг Апеннинского полуострова, держась поблизости от побережья Адриатического моря.

Римский сенат собрал против восставших рабов новую армию, на сей раз 40-тысячную. Ею руководил опытный полководец Марк Красс, известный жестокостью при наведении должного порядка в армии. Ему поручили командование шестью римскими легионами и вспомогательными войсками. Легионы Красса состояли из опытных, закаленных в войнах солдат.

Осенью 72 года до н. э. армия восставших рабов сосредоточилась на Бруттийском полуострове Италии (современная провинция Калабрия).

Легионы Марка Красса зашли в тыл армии Спартака. Солдаты возвели в самом узком месте Бруттийского полуострова линию типичных римских укреплений, которая отрезала армию Спартака от остальной Италии: выкопали ров от моря и до моря (длиной около 55 километров, шириной и глубиной 4,5 метра) и насыпали высокий вал. Легионы заняли позиции и приготовились отразить нападение противника. Восставшим оставалось или голодать, или штурмовать римские укрепления.

Спартаковцы пошли на внезапный ночной штурм вражеских укреплений, завалив ров срубленными деревьями, трупами лошадей, хворостом и землей, и прорвались на север. Но при штурме укреплений восставшие потеряли примерно две трети своей армии. Большие потери понесли и римские легионы.

Вырвавшаяся из западни армия Спартака быстро пополнилась в Лукании и Апулии освобожденными рабами и итальянской беднотой, доведя свою численность до 70 тысяч человек. Весной 71 года до н. э. Спартак собирался напасть на главный порт юга Италии в провинции Калабрия — Брундизиум (Бриндизи). На захваченных кораблях восставшие рассчитывали беспрепятственно переправиться в Грецию, а оттуда добраться до Фракии, родины Спартака.

Тем временем сенат послал на помощь Крассу прибывшую морем из Испании армию полководца Гнея Помпея, воевавшую против иберийских племен, и крупный отряд под командованием Лукулла, спешно отозванный из Фракии. Войска Лукулла высадились в Брундизиуме, встав прямо перед спартаковской армией.

Спартак решил не допустить соединения римских армий и, воспользовавшись уже испытанной тактикой, разбить их поодиночке. Однако эта задача осложнялась внутренними раздорами среди восставших. От армии Спартака во второй раз отделился большой по численности отряд (примерно 12 тысяч человек под руководством Каста и Ганика). Как и отряд Крикса, он был почти полностью уничтожен римлянами. Сражение произошло недалеко от Луканского озера, и победителем в нем оказался Марк Красс.

Спартак решительно повел свою 60-тысячную армию навстречу легионам Красса, считая его наиболее сильным из противников и стремясь перехватить инициативу в войне против Рима. Противники встретились в южной части провинции Апулия, северо-западнее города Таренто, в 71 году до н. э. Восставшие рабы по всем правилам военного искусства атаковали римскую армию в ее укрепленном походном лагере.

Бой был отчаянным, ведь побежденные не могли надеяться на пощаду победителей. Спартак сражался в первых рядах и пытался пробиться к самому Марку Крассу. Он убил двух центурионов и немало легионеров, но, «окруженный большим количеством врагов и мужественно отражая их удары, был в конце концов изрублен в куски». Так описывал его гибель Плутарх.