100 знаменитых катастроф

В 1320 году затяжные дожди и неурожайное лето погубили много народа не только в Русских княжествах, но и в Литовских землях. Начавшаяся зимой 1420 года эпидемия на Руси привела к тому, что весной почти некому было сеять хлеб, а летом – убирать урожай. Хлеб осыпался в поле. Голод продолжался почти три года, оставшееся население съело лошадей и весь скот, потом добралось до птиц, собак и кошек. Отмечались случаи людоедства и трупоедства. Спустя 15 лет, в 1435–1438 годах голод охватил Московскую, Смоленскую, Псковскую, Новгородскую земли. Продолжительные ливневые дожди привели к разливам рек и затоплению полей и лугов. Неурожай дождливого лета имел последствия: невозможно было насушить на зимний период достаточное количество сена для скота. Ко всем бедам добавилось и раннее выпадение снега, под которым оказался неубранный хлеб. Во время этого трехлетнего голода наблюдались даже случаи поедания родителями своих детей…

Потом пришел 1508 год с его необычайно знойным и сухим летом. Жара и недостаток воды способствовали повсеместно распространению различных заболеваний, в том числе брюшного тифа. Кроме того, многочисленные лесные пожары загубили большое количество зверей и дичи. Огонь ветром переносился на деревни, хлебные нивы, покосы, оставляя без пропитания людей и скот. Ручьи и речки пересохли. Все это, в конце концов, вызвало голод среди людей и падеж домашних животных. Количество диких зверей тоже уменьшилось – охотники часто возвращались из леса без добычи. В результате голода только в Новгороде погибли более 15 тысяч человек. В 1525 году засуха повторилась, к тому же ко всем бедам добавилась саранча, пожиравшая растительность. Поголовье скота резко сократилось. Разразился новый голод, который повторился в 1533–1534 годах. Новгородские и некоторые другие земли страдали от засухи, пожаров, недостатка воды.

Через сорок без малого лет, в 1571 году в Новгороде и Великом Устюге умерло от голода и эпидемий 22 тысячи человек. Потом, в 1601–1602 годах, во время тяжелого московского голода по распоряжению царя Бориса Годунова в Москву доставлялся хлеб из Украины; это спасло миллионы людей. В 1734 году смертоносная засуха захватила Воронежскую, Нижегородскую, Смоленскую земли. Начавшийся затем голод погубил десятки тысяч человек.

Промышленные кризисы также вызывали голодные смерти среди населения индустриальных центров. Так случалось, например, в Англии в 1815, 1818, 1825, 1836, 1847, 1857 годах. В 1817 году голод поразил и Германию. В XIX столетии от недоедания и вызванных им болезней погибло около одного миллиона человек. С 1850 года 11 неурожаев постигло Индию. В этой густонаселенной стране миллионы людей голодали в 1861, 1866, 1869, 1874, 1876–1878, 1897, 1899–1901 годах. Население, занимающееся почти исключительно земледелием, по бедности своей редко создает запасы хлеба и в неурожайный год не располагает ни остатками от прежних сборов, ни денежными средствами для покупки зерна. Неразвитая сеть путей сообщения в Индии делала невозможным подвоз продовольствия в голодающие провинции. В 1869–1870 годах в Бенгалии голодной смертью умерли около 10 млн человек – треть всей страны, а в 1874 году снова голодало 15 млн человек. В Персии особенно ужасны были последствия засухи 1870–1872 годов, когда страна потеряла почти четверть своего населения, умершего голодной смертью. В африканских странах дефицит воды и длительное отсутствие осадков тоже неоднократно приводили к неурожаям и массовой смертности от голода. Кроме того, европейские завоеватели часто искусственно создавали голод в своих будущих колониях, чтобы покорить своих чернокожих подданных. Много жителей Африки погибли от недоедания, жажды и болезней при перевозке их в трюмах кораблей в Америку в качестве рабов.

Население планеты неоднократно страдало от голода, который являлся следствием стихийных бедствий – землетрясений, ураганов, извержений вулканов, наводнений. Скажем, Китай пережил особенно тяжелые голодовки в 1877–1878 годах, в 1887–1889 годах и в 1911 году. Этому предшествовали наводнения от разлива рек Хуанхэ и Янцзы, когда вода затапливала селения, рисовые поля и сады, губила скот. Тогда к жертвам стихии добавились миллионы погибших от недоедания и начавшихся эпидемий.

В России во время правления Николая I самые крупные голодовки после длительной засухи были в 1833, 1845–1846, 1851, 1855 годах. При Александре II первый голод разразился в 1872 году на Волге, в Самарской губернии, которая до того времени считалась богатейшей житницей России.

В 1880 году голодало Нижнее Поволжье и часть новороссийских губерний. Спустя пять лет голод начался на обширных нечерноземных землях от Калуги до Пскова. В 1891 году страшная засуха способствовала еще более страшному кризису, который охватил почти 40 млн крестьян в 29 губерниях. На следующий год наступил голод в центральных и юго-восточных районах Российской империи, который повторился в 1897–1898 годах и унес жизни десятков тысяч людей.