100 знаменитых харьковчан

В 1925 году Клавдия Ивановна перешла на работу в Краснозаводский театр. Параллельно с работой в театре Шульженко начала выступать в рабочих клубах, на летних эстрадных площадках. В этот период в ее репертуар входят первые образцы современной бытовой песни — «Шахта № 3» и «Песня о кирпичном заводе» — попросту говоря «Кирпичики». Интересна история этой песни. Ее написал специально для Шульженко киевский поэт Павел Герман, уже известный как автор слов «Авиамарша». На музыку популярного вальсочка «Две собачки» он положил сюжет о парне, девушке и кирпичном заводе. Вскоре после того как Клавдия исполнила эту песенку, ее распевали во всех дворах и пивных Харькова, а затем песня разлетелась по всей стране. Уникальный случай — по сюжету песни «Кирпичики» сняли одноименный художественный фильм. Критика же встретила песню в штыки, называла ее «мещанством» и «похабщиной». Произведения, исполнявшиеся Шульженко, и впоследствии часто находились под ураганным огнем советских «акул пера». Клавдия Ивановна пела обычные, озорные, печальные, бытовые песни, работала в легком жанре, не любила и не хотела включать в репертуар торжественно-патриотические произведения. И естественно, самые знаменитые, самые любимые народом песни назывались в газетах «пошлятиной», «примитивизмом».

В 1927 году композитор Юрий Мейтус пишет специально для харьковской певицы несколько новых произведений — «Красный мак», «Гренада», которые также становятся популярными. В Харькове судьба сводит Шульженко с коренной ленинградкой Елизаветой Резниковой. Елизавета Анисимовна становится аккомпаниатором и на долгие годы верным другом, своеобразным агентом певицы. Именно она убеждает 22-летнюю Шульженко показать себя в столице — вместе Елизавета Анисимовна и Клавдия едут весной 1928 года в Ленинград, где Резниковой с помощью своих связей в артистическом мире города удается устроить дебют Шульженко перед избалованной питерской публикой. Клавдия Ивановна пела на концерте, посвященном Дню печати, в Мариинском театре. Публика провожала харьковчанку со сцены овациями.

Теперь стал возможен и выход в столичный свет. Зимой подруги и соратницы направляются в Москву. В поезде Шульженко знакомится с одесситом, уже опытным артистом эстрады Владимиром Филипповичем Коралли (настоящая фамилия — Кемпер). Заочно они уже были знакомы. Коралли выступал в Харькове, и Клавдия с восторгом смотрела на блестящего чечеточника, хохмача, куплетиста и т. д. и т. п. В момент их встречи между двумя российскими столицами Шульженко уже была помолвлена. Ее женихом был харьковчанин Иван Григорьев — человек без определенного рода занятий, картежник. Клава то переезжала к нему на квартиру, то опять возвращалась к родителям, то сам Григорьев вдруг пропадал на какой-то стройке. Коралли с уверенностью сказал, что приедет в Харьков на свадьбу Шульженко, но в качестве жениха, а не гостя. Так и вышло. Рассказывают, что в Харькове Коралли встретил пару Шульженко-Григорьев, затеял драку с соперником, пригрозил ему пистолетом. Клавдия стала его женой в 1930 году. В мае 1932 года у них родился сын Игорь.

Но сначала было выступление в Москве. В январе 1929 года на сцене мюзик-холла Шульженко с успехом выступила в программе «100 минут репортера». После этого она была приглашена в труппу Ленинградского мюзик-холла, где тогда королем был Леонид Утесов со своим джазом. Артисты быстро нашли общий язык, они оставались друзьями до конца жизни. В репертуаре певицы появились песни «Никогда», «Негритянская колыбельная». В 1929 году Шульженко гастролирует в Киеве, Нижнем Новгороде, принимает участие в программе «Аттракционы в действии». Как и многих ее ленинградских коллег и друзей, ее резко критикуют члены Репертуарного комитета, пришлось делать новую программу с упором на русские и украинские народные песни.

В 1931 году Клавдия Ивановна исполняет одну из главных ролей в пьесе Ленинградского мюзик-холла «Условно убитый», через три года играет в картине «Кто твой друг?» (вместе с мужем, который и пробил для себя и жены эти роли). Правда, фильм был немой, так что Шульженко появилась на экране, но не сделала того, благодаря чему и стала знаменитой. Могла Клавдия Шульженко сняться в фильме «Веселые ребята». По крайней мере, на этом настаивал Утесов, но Александров был непреклонен — страна увидела в роли Анюты Любовь Орлову. Зато в 1936 году Клавдия Шульженко выпустила первую пластинку. К этому моменту помимо всего прочего она уже исполняла танго Ежи Петербургского «Утомленное солнце», песню Поля Марселя (Павла Русакова) «Дружба» («Когда простым и нежным взором») Вскоре последовали песни, написанные влюбленным в Шульженко ленинградским композитором Ильей Жаком, — «Андрюша», «Дядя Ваня». Песни Клавдии Ивановны звучали из сотен дворовых патефонов, на танцах и в ресторанах — они стали символом тех времен. От многих иных артистов Шульженко резко отличала особая, ни с чем не сравнимая душевность исполнения; временами казалось, что она не поет, а говорит — доверительно, вполголоса, как очень близкому другу.