100 знаменитых харьковчан

Итак, он родился в семье крепостного Семена Щепкина, который находился при своем помещике, графе Волькенштейне, на привилегированном положении, был управляющим всеми имениями барина. Поэтому он смог дать своему сыну какое-то начальное образование. Уже в совсем юном возрасте Миша поражал всех своей памятью, умением читать наизусть стихи, петь песни, обучился он и игре на гуслях. В семь лет он увидел в домашнем театре Волькенштейна оперу «Новое семейство» и с тех пор был влюблен в сцену, сам играл в том же дворовом театре. Грамоте Михаила учил сначала ключник, затем отец отправил сына в народное училище в Судже. Здесь тоже был свой театрик, и Щепкин исполнил в постановке по пьесе Сумарокова «Вздорщица» слугу Розмарина. Местные дворяне и мещане были в восторге от игры мальчика. Премьера имела шумный успех, ее повторили на свадьбе дочери губернатора.

Свое обучение Щепкин продолжал в Белгороде, где местный священник обучал его Закону Божьему и латинскому языку. В 13 лет Щепкин поступил в третий класс губернского училища в Курске, а вскоре лучший ученик был переведен в четвертый, последний класс. Большое влияние на тогдашнее воспитание юноши оказывал знаменитый в то время писатель Ипполит Богданович, автор поэмы «Душенька». Он допустил Щепкина в свою библиотеку. В свободное от учебы время Михаил бежал в Курский театр братьев Барсовых. В 1803 году они позволили ему исполнить роль в пьесе Княжнина «Несчастье от кареты», затем он работал суфлером. Волькенштейн же видел Михаила своим землемером, поручил ему работать по размежеванию своих угодий. Работал молодой Щепкин и графским секретарем, и официантом, но вскоре Волькенштейну стало ясно, что путь у его крепостного иной.

Михаил Семенович на «отлично» сдал выпускные экзамены, а вскоре после выпуска по приказанию помещика произнес приветственную речь попечителю Харьковского университета, приехавшему открывать гимназию, преобразованную из губернского училища. Щепкин произвел такое впечатление на приезжих, что Волькенштейн «позволил ему заниматься, чем хочет».

Хотел Михаил Семенович лишь одного — играть в театре. Его тут же принимают на постоянную работу Барсовы. В Курском театре Щепкин работал с 1805 по 1816 год. Дебютом в качестве штатного актера для него явилась роль Андрея-почтаря в драме Луи Себастьена Мерсье «Зоа», в которой он заменил запившего артиста. С этого вечера, принесшего ему огромный успех, Миша завоевал положение лидера труппы.

Когда актеру было 22 года, в его отношении к актерской игре происходит перелом, который и сделал его основателем новой школы игры — школы, основанной на принципах реализма. В 1810 году Щепкин присутствовал на любительском спектакле в доме князя Голицына в селе Юнакевке, что в 20 километрах от Суджи. Ставили «Приданое с обманом» Сумарокова. Главную роль исполнял актер-любитель, князь Мещерский, и его игра поразила Михаила Семеновича. «Все, что я приобрел впоследствии, все, что из меня вышло, всем этим я обязан ему, потому что он первый посеял во мне верное понятие об искусстве и показал мне, что это настолько высоко, насколько близко к природе».

Близко к природе — вот основной принцип, усвоенный Михаилом Щепкиным и развитый им в ходе своей творческой биографии. Щепкин проявил огромную наблюдательность, удивительную работоспособность, серьезно изучал теорию и практику сценического искусства. К природному таланту он добавил свое понимание задачи актера, полагал, что тот должен нести определенную гражданскую, нравственнопросветительскую функцию. Это было возможно, только основываясь на правде, на реализме, классиком которого на русской сцене и считается Щепкин. Противник зависимости от случайного вдохновения, он стремился найти объективные законы искусства актера, разработал метод сценического творчества, основанный на обобщении широких жизненных наблюдений. Указывая на необходимость всестороннего осмысления исполнителем творческих задач, подчинения всего творческого процесса «общей идее», Михаил Семенович говорил, что актер должен не копировать, а вникать в «душу роли», влезать «…так сказать, в кожу действующего лица…». Реалистическая манера Щепкина сделала его, по словам Герцена, первым «нетеатральным актером русского театра».

Переворот, который совершил Щепкин, свершился, конечно, не сразу. Нужно было пройти через массу театров, ролей, жизненных коллизий. Поэтому-то расцветом его деятельности называют 30-50-е годы XIX века, когда актер был уже пожилым человеком. Но вернемся ко времени, когда он еще не был известен всем и каждому.