100 знаменитых спортсменов

Весной 1987 года Бьорн Дэли впервые в своей карьере принял участие в гонке взрослого Кубка мира, причем на самой длинной и сложной в лыжном спорте дистанции 50 км. Тогда мало кто обратил внимание на двадцатилетнего норвежского лыжника, но сам Бьорн после финиша был вне себя от счастья. И действительно, ему было чем гордиться: занять двадцать пятое место в первой же серьезной гонке – очень неплохо для новичка.

После того как Бьорн выиграл чемпионат Норвегии среди юниоров и занял четвертое место на дистанции 30 км на молодежном первенстве мира, его включили в олимпийскую сборную Норвегии. Правда, в 1988 году в Калгари выйти на олимпийские трассы ему не удалось – тренеры держали его в запасе, отдавая предпочтение более опытным лыжникам. «Оказалось, что наблюдать за тем, как за медали сражаются твои товарищи по команде, куда сложнее, чем самому выходить на трассу, – вспоминал великий лыжник свою первую Олимпиаду. – Я так переживал, что за две недели похудел на пять килограммов».

В декабре 1989 года Бьорн Дэли выиграл первый в своей жизни этап Кубка мира. Именно после той гонки в американском Солт-Лейк-Сити сформировалась его «философия победы», которая помогала ему выигрывать в течение следующих десяти лет. «Когда вы выходите на старт, вы должны забыть обо всех своих званиях и наградах, – говорил Дэли. – Вы можете иметь массу титулов, быть олимпийским чемпионом и чемпионом мира, но если вы не выкладываетесь на все сто процентов и не побеждаете – ваши звания ничего не стоят».

С ним уже считались, более опытные соперники понимали, что этого молодого и настырного норвежца следует опасаться, и все же молодость и отсутствие опыта давали о себе знать – Бьорну не хватало стабильности. В сезоне 1990/91 года он дважды побеждал на этапах кубка, но при этом пять раз оказывался вне первой десятки. Понимая, что легких побед не бывает, Бьорн продолжал тренироваться как одержимый, наматывая на лыжах тысячи километров. Конечно же, ему, как и любому другому молодому человеку, хотелось иногда отдохнуть и весело провести время в компании друзей, но Бьорн строго придерживался режима подготовки и никогда не позволял себе расслабиться, ведь перед ним была цель – стать лучшим лыжником на планете. Его усилия не пропали даром. С чемпионата мира 1991 года в итальянском Валь Ди Фиемме, где он на дистанции 15 км свободным стилем выиграл свое первое «золото» чемпионатов мира, в мировом лыжном спорте началась «эпоха Бьорна Дэли».

Настоящим триумфом для норвежского лыжника стали Олимпийские игры 1992 года во французском Альбервилле. Дэли завоевал три золотых медали и стал национальным героем Норвегии. Но именно тогда Бьорну пришлось пережить один из самых неприятных моментов в спортивной карьере. Все началось после того, как в одной из шведских газет появилось сообщение, что члены норвежской сборной, в том числе и Дэли, принимают вентолин – препарат, используемый астматиками для улучшения дыхания. И хотя вентолин не значился в списках запрещенных препаратов, антидопинговая комиссия начала разбирательство. Можно себе представить чувства молодого спортсмена, над которым нависла реальная угроза дисквалификации и у которого могли отобрать с таким трудом завоеванные олимпийские медали. По словам Бьорна, только после опубликования официального медицинского заключения, сообщавшего, что норвежские спортсмены действительно принимали вентолин (чего, кстати, норвежцы и не отрицали) и что никаких запрещенных веществ в составе этого препарата нет, он вздохнул свободно и по-настоящему ощутил себя олимпийским чемпионом.

Следующая зимняя Олимпиада проходила на родине Дэли, в норвежском Лиллехамере. Что может быть лучше, чем победить дома, на глазах у восторженных соотечественников, скандирующих твое имя! Бьорн прекрасно начал ту Олимпиаду – он занял второе место в гонке на 30 км вольным стилем, а затем выиграл «классическую» десятикилометровую дистанцию. «Я был в отличной форме и хотел отомстить Томасу Альсгаарду, который не дал мне выиграть 30 км, – вспоминал Дэли. – Все было просто отлично – погода, смазка, самочувствие. Это была одна из лучших моих гонок. Эх, если бы не та эстафета…»