100 знаменитых спортсменов

– Я ухожу насовсем, – ответил Майкл. – Я принял это решение, и отступать не собираюсь. Я сделал все, что хотел. Я достиг всех поставленных целей и вовремя понял, что я уже не смогу бегать быстрее. А ведь это и было моей главной целью – быстро бегать и устанавливать рекорды. Я решил уйти, когда понял, что мне уже 34 года, что я старею и уже не смогу пробежать свои любимые дистанции быстрее. Это закон – время пришло, надо уходить. Когда я пробежал 400 метров за 44 секунды, но, к моему удивлению, зрителей на трибунах это не впечатлило, хотя ни один бегун в мире, кроме меня, не способен сделать подобное. Я сам когда-то установил этот стандарт. И зрители каждый раз ждали от меня, что я выбегу из 44 секунд. И если я больше не устанавливаю мировых рекордов, значит, я провалился. И тогда я понял – пора уходить…

Джордан Майкл

(род. в 1963 г.)

Американский баскетболист. Шестикратный чемпион НБА (1991–1993, 1996, 1997, 1998 гг.). Обладатель третьего результата за историю НБА по набранным очкам за карьеру – 32 292 очка. Лидер НБА по средней результативности в играх регулярного чемпионата (30,12 очка за игру) и в матчах плей-офф (33,4 очка за игру). Чемпион Олимпийских игр (1984, 1992 гг.).

Американцы любят статистику и подсчитывают все, что только можно подсчитать. Не стал исключением и завершившийся чемпионат Американской бейсбольной лиги 1994 года. В числе прочих был определен и спортсмен, совершивший наибольшее количество промахов за сезон. Им оказался один из игроков фарм-клуба команды «Чикаго Уайт Сокс». В другие годы этому факту не придали бы особого внимания – в конце концов, должен же кто-то больше всех ошибаться. Но в 1994-м об этом писали практически все спортивные издания Америки. Еще бы, ведь этим игроком оказался… сам Майкл Джордан, один из лучших баскетболистов мира. Да-да, «Его Воздушество» отличился и в бейсболе, правда, совсем не так, как на баскетбольной площадке. Долгое время Майкл уверял всех, что он устал от баскетбола, уже не должен никому ничего доказывать и возвращаться не собирается.

«I’ll be back» («Я вернусь») – короткая фраза знаменитого Терминатора в исполнении нынешнего губернатора Калифорнии Арнольда Шварценеггера неизменно приводила в восторг не только Америку, но и весь мир. Майкл написал еще короче, но эффект был потрясающим. В марте 1995 года в главный офис команды «Чикаго Буллз» пришел факс, состоящей только из одной фразы: «I’m back» («Я вернулся»). Говорят, знаменитый тренер «Буллз» Фил Джексон радовался, как ребенок, прочитав это сообщение.

19 марта 1995 года стал самым удачным днем для чикагских спекулянтов. После известия о возвращении Майкла Джордана цена билетов на матч «Чикаго Буллз» – «Индиана Пэйсерз» подскочила до 1000 долларов. Сумасшедшие деньги, но и это, как оказалось, не предел. За час до матча места на игру продавались уже не меньше чем за 2000 долларов. Америка была в экстазе – все хотели видеть возвращение «воздушного Майкла».

А ведь все могло быть совершенно иначе – в жизни Майкла Джордана, родившегося 17 февраля 1963 года в нью-йоркском районе Бруклин, было несколько моментов, когда, как говорится, «еще чуть-чуть и…» Однажды, когда семья уже переехала из Нью-Йорка в городок Уилмингтон в штате Северная Каролина, двухлетний Майкл крутился в дождливый день возле машины, которую ремонтировал его отец Джеймс. Неожиданно порывом ветра оборвало электрический провод. Разряд был настолько сильным, что маленького Майкла буквально отшвырнуло на метр от машины.

Когда Майкл учился в школе, во время купания его и приятеля подхватило сильное подводное течение. «Мне повезло, я сумел вырваться и доплыл до берега, – вспоминал Майкл, – а вот мой друг не вернулся». С морем в жизни Майкла связана еще одна трагедия. Его первой настоящей любовью была Донна Браун – лидер университетской группы поддержки. Они полгода встречались и собирались пожениться. Что произошло и почему – до конца не могут объяснить ни Майкл, ни кто-либо другой. Тело Донны Браун было обнаружено на берегу моря. Вскрытие показало, что она была на третьем месяце беременности, а вскоре была найдена ее записка, адресованная Майклу Джордану: «Для тебя баскетбол всегда будет важнее, чем я. Я слишком сильно тебя люблю, чтобы смириться с этим». После известия о смерти Донны Майкл вдребезги разнес университетскую раздевалку, настолько сильно он был потрясен гибелью любимой.