100 знаменитых спортсменов

Владимир Куц родился 7 февраля 1927 года в селе Алексине Тростянецкого района Сумской области, в скромной рабочей семье. В детстве он ничем не выделялся среди других мальчишек: помогал родителям по хозяйству, осваивал школьные премудрости, а в свободное время с удовольствием принимал участие в детских играх и забавах. По воспоминаниям родителей будущего чемпиона, Володя рос крепким, сильным и выносливым, но особой ловкостью не отличался, был эдаким увальнем, за что и получил прозвище Пухтя. Естественно, ни о какой спортивной карьере мальчик не задумывался. И быть может, мир никогда бы не узнал Куца, если бы не Его Величество Случай. Однажды, гуляя по лесу, Володя нашел обломок лыжи. «Товарищи смотрели на обломок с нескрываемой завистью, – вспоминал Куц. – Но обломок – это еще не лыжа. И вот вечерами, наскоро сделав уроки, я начинал мастерить. Вскоре обломок превратился вновь в лыжу. Вторую я сделал из доски старой рассохшейся бочки…» Через короткое время Володя уже заправски бегал на лыжах, которые, кстати, зимой помогали быстро преодолевать пять километров до школы. «Именно лыжи разбудили во мне страсть к движению, – говорил он спустя много лет. – И хоть с первыми весенними днями снег растаял и лыжи были бережно спрятаны до будущей зимы, желание бегать спрятать было нельзя. Оно осталось на всю жизнь».

В 1943 году, назвавшись 18-летним, Куц ушел добровольцем на фронт, где два года был связным при штабе полка. Потом он окончил курсы снайперов и был направлен на Краснознаменный Балтийский флот. Именно армейские старты и раскрыли талант бегуна: праздничным майским днем 1948 года. Владимир принял участие в легкоатлетическом кроссе и – неожиданно для всех и для себя в том числе – выиграл. Через несколько месяцев ему пришлось заменить заболевшего товарища и выйти на старт пятикилометровой дистанции в армейских соревнованиях, где юноша снова одержал победу. После этих успешных выступлений Куц твердо решил тренироваться в беге и приступил к самостоятельным занятиям. Не имея ни малейшего представления о тренировочных нагрузках, о технике и тактике бега, он просто «бежал как бежится». Кстати, начинал бегать он, как эфиопские спортсмены, босиком. Статья о тренировках рекордсмена страны в беге на длинные дистанции Н. Попова стала для Владимира настоящим откровением: «Оказалось, что существует какая-то система тренировки, определенный порядок бега, – рассказывал рекордсмен. – Я до дыр зачитал эту статью. Третий, второй, первый разряды на 5000 и 10 000 метров и неизменное первенство во всех гарнизонных соревнованиях – таков итог двух лет “изучения” этой статьи». В 1951 году Владимиру посчастливилось встретиться с известным тренером Леонидом Хоменковым, который составил для молодого спортсмена индивидуальный план тренировок. Спустя два года, в 1953-м, Владимира включили в сборную команду СССР, и он впервые вышел на старт международных соревнований. Год оказался очень удачным для спортсмена: две серебряные медали на IV Фестивале молодежи в Бухаресте, две золотые – на первенстве страны, всесоюзный рекорд к концу сезона.

В это же время произошли счастливые изменения и в личной жизни Владимира – он женился на журналистке газеты «Советский спорт». Раиса Андреевна впоследствии вспоминала: «Мне поручили взять интервью у морского офицера Владимира Куца. Задание оказалось не из легких. Сначала он отказал, однако через некоторое время пригласил меня в ресторан, мы гуляли по Москве, но блокнот мой оставался чистым… Потом он улетел на встречу Великобритания – СССР. Звонил мне оттуда… А по возращении прямо заявил: “У меня за спиной шесть классов сельской школы, у тебя – университет. Вот и думай!” Я ему ответила: “Будем учиться вместе”». И они действительно около двадцати лет прожили дружно и счастливо: вместе не только учились, но и шли к одной цели, растили сына Раисы Андреевны от первого брака, Юрия, которому Владимир Петрович заменил отца.