100 знаменитых спортсменов

Джим Торп набрал 8412 очков, опередив на 690 очков шведского десятиборца Хуго Виссландера, который занял второе место. Естественно, это был мировой рекорд, причем рекорд, продержавшийся почти два десятка лет. С этим результатом Джим Торп победил бы и на Олимпиаде 1920 года, и на Олимпиаде 1924 года.

Вручая Торпу золотую медаль и лавровый венок, шведский король Густав V сказал ему:

– Сэр, вы величайший атлет всех времен и народов!

– Спасибо, ваше величество, – скромно ответил Джим.

От шведского короля Торп получил бронзовый бюст, а от российского императора Николая Второго – инкрустированный драгоценными камнями кубок. Возвращение в Америку было триумфальным, Джим Торп стал национальным героем. «Я был просто счастлив, когда шел по Бродвею и люди скандировали мое имя, – вспоминал он. – Никогда не думал, что у одного человека может быть столько друзей!»

Но вскоре герой Америки стал изгоем. Взвились на дыбы американские расисты, ведь убедительная победа индейца над белым человеком наносила серьезный удар по теории расового превосходства. И не важно, что в Стокгольме Джим Торп защищал цвета американского флага, главное – наказать этого выскочку, поставить на место «недочеловека». Через несколько месяцев после Олимпиады в газетах появилась статья некоего Чарльза Клэнси. Автор статьи рассказывал о том самом выступлении Джима Торпа за бейсбольную команду «Рокки Маунтинс», что являлось формальным нарушением правил любительского спорта. Очевидно, компания против Торпа была заранее и хорошо спланирована. Буквально на следующий день после появления статьи Клэнси члены исполнительного бюро Любительского атлетического союза США от имени Национального олимпийского комитета обратились с письмом к своим коллегам в Швеции. «Поступок Джима Торпа запятнал дух любительства, которым пронизана Олимпиада», – писали они в своем письме, адресованном в Олимпийский комитет Швеции. Чиновники из США требовали дисквалификации Торпа за профессионализм и просили пересмотреть результаты всех соревнований, в которых участвовал Джим Торп на Олимпиаде. Их не остановило даже то, что после дисквалификации Торпа США лишились двух золотых медалей.

– Я играл в бейсбол не из-за денег, – пытался оправдываться спортсмен. – Просто мне очень нравилась эта игра. Когда я вернулся из Швеции, меня уговаривали стать профессиональным спортсменом и предлагали контракты на тысячи долларов. Но я всем отказал, потому что никогда не гнался за деньгами.

Джим пытался протестовать, его поддерживали многие американские спортсмены и известные общественные деятели. Но все тщетно. Международный олимпийский комитет (МОК) подтвердил дисквалификацию Джима Торпа. У него забрали золотые медали, чтобы вручить спортсменам, занявшим в Стокгольме вторые места. В этой ситуации очень благородно повел себя серебряный призер в десятиборье Хуго Виссландер, заявивший чиновникам из МОК: «Это все несерьезно. Джим Торп был сильнее, и победил он в честной борьбе. А я честно завоевал свою серебряную медаль, она мне дорога, и я не собираюсь менять ее на золотую!». Но и эти слова не подействовали на «правдолюбцев» из Международного олимпийского комитета.

В начале 1913 года Джим Торп стал профессиональным игроком в американский футбол. И здесь он добился выдающихся результатов. Зрителей и специалистов особенно впечатлял его универсализм. Джим великолепно играл как в нападении (его легкоатлетическая подготовка позволяла ему легко убегать от соперников), так и в защите. Кстати, сейчас наиболее престижным в американском футболе является титул «самый ценный игрок сезона» (MVP), обладателю которого вручается приз имени Джима Торпа.

Он неплохо зарабатывал, только за выход на поле владельцы команды «Тайгерс», в которой Джим играл с 1915 года, платили ему 250 долларов. Хорошие по тем временам деньги, и это без учета премиальных и других выплат. Немало он получал за работу на посту президента Американской профессиональной футбольной федерации.

Последний раз Джим Торп вышел на футбольное поле 28 ноября 1928 года. К сожалению, великолепный спортсмен оказался никудышным бизнесменом. Заработанных за 15 лет выступлений в профессиональном спорте денег хватило ненадолго. Джим начал беспробудно пить, сменил с десяток рабочих мест. Он работал маляром, землекопом, охранником на автозаводе и даже вышибалой в баре. Во время Второй мировой войны Торп служил моряком на американском торговом судне. Джим написал книгу о своей жизни, но она не была издана. В конце концов, друзья и поклонники Торпа подарили ему небольшой бар в Лос-Анджелесе. Посетители с интересом смотрели на победителя давно минувшей Олимпиады, слушали его рассказы о неудавшейся жизни. В начале 50-х годов Америка наконец-то вспомнила о своем герое – Джим Торп был признан «Лучшим атлетом первой половины ХХ века», а в 1951 году на экраны вышел фильм «Всеамериканский Джим Торп». Но все эти почести оказались запоздалыми. Здоровье Джима Торпа было серьезно подорвано, и 28 марта 1953 года он умер от сердечного приступа.