100 знаменитых сражений

В апреле 1701 г. Филипп Анжуйский вступил в Мадрид и короновался как испанский король Филипп V (1701–1746); французы заняли все крепости в Испанских Нидерландах. Перспектива перехода Испании в руки французских Бурбонов вызвала серьезные опасения у главного морского соперника Франции – Великобритании, находившейся с 1689 г. в личной унии с другой крупной морской державой – Голландией. В сентябре 1701 г. Леопольд I заключил антифранцузский военный союз с английским королем и голландским стаутхаудером Вильгельмом III; к нему присоединились прусский король Фридрих I, курфюрст Ганноверский Георг-Людвиг, многие имперские города и мелкие князья Верхней Германии. На стороне Людовика XIV находились курфюрст Баварский Максимилиан-Иммануил, курфюрст Кельнский Иосиф-Клемент, герцоги Витторе Амедео II Савойский и Карло IV Мантуанский.

В конце первого десятилетия XVIII в. основные действия в этой войне сосредоточились на северо-восточном и испанском фронтах. Долгое время шла борьба в Нидерландах и Фландрии. Летом 1709 г. союзники предприняли наступление на севере Франции: австрийцы под командованием графа Мерси вторглись в Эльзас, а англо-голландская армия Мальборо осадила пограничную нидерландскую крепость Турне. Англичанам удалось взять 13 августа Турне, выдержавший тридцатишестидневную осаду, но австрийцы потерпели 26 августа поражение при Румерсхейме и ушли за Рейн. Командующий же французской армией Виллар двинулся во Фландрию на помощь осажденному союзниками Монсу.

Спеша на выручку этой крепости, французы столкнулись с передовыми частями имперской армии и перешли к обороне на выгодной позиции севернее Монса на высотах между двумя лесами.

Армия маршала Виллара насчитывала 90 тысяч человек и имела в своем составе 120 батальонов, 260 эскадронов и 80 орудий. Правое крыло французского войска упиралось в Ланьерский лес, а левое примыкало к Теньерскому лесу. Между лесами лежало поле с пологим спуском к деревне Онуа, впереди которой французы устроили линию окопов. Там же были поставлены батареи, которые могли обстреливать перекрестным огнем все пространство впереди. В тылу находились опорные пункты – деревни Малышак и Теньер. Правым флангом французов командовал генерал Артань-ян, занявший сильными отрядами Ланьерский лес и укрепившийся на равнине. Командующим левым флангом был генерал Лагель. Его части стояли впереди Теньера. Центром армии руководил сам Виллар. Общий резерв составляла конница, часть которой находилась за левым флангом.

Союзные войска примыкали левым крылом к Ланьерскому лесу, а правым – к селу Сар. Конница располагалась за пехотой. Евгений Савойский командовал правым крылом, а герцог Мальборо – левым крылом и центром. План союзной армии заключался в том, чтобы, угрожая правому крылу и центру французов, овладеть их левым флангом, который должен был атаковать Евгений Савойский.

Оба полководца армии союзников – личности в высшей степени примечательные.

Евгений Савойский был младшим сыном графа де Суассона и его жены Олимпии Манчини, племянницы злого гения Франции кардинала Мазарини. Со стороны отца Евгений принадлежал к древнему роду герцогов Савойских, которые впоследствии стали королями Сардинии и Сицилии, владея чуть ли не всей Италией. По Парижу тех времен ходили упорные слухи, что Евгений Савойский – не кто иной, как сын самого «короля-солнце» Людовика XIV. Сам Людовик гневно отрицал подобные инсинуации и, видимо, чтобы окончательно доказать подданным свою непричастность к рождению Евгения, относился к нему крайне немилостиво. Это привело к тому, что Евгений Савойский был вынужден покинуть Францию еще совсем молодым человеком. Нашел он применение своим талантам в Австрии, которая в те времена активно отвоевывала свою территорию у турок. Уже в первой своей битве, снятии осады с Вены в 1683 г., принц продемонстрировал выдающиеся способности, и император Леопольд Первый немедленно дал ему в командование драгунский полк. Но это было только начало блистательной карьеры, которая достигла пика, когда Евгению было 29 лет. Именно в этом возрасте он стал фельдмаршалом. Даже для того века легких и быстрых карьер это было невероятное достижение. На счету Евгения Савойского к концу жизни было 24 битвы, и, по крайней мере, семь из них серьезно повлияли на ход европейской истории. Мальплак – лишь одна из этих битв.