100 знаменитых сражений

Внешнеполитическая ситуация была благоприятна для прусского канцлера. Россия, занятая внутренними реформами, давно находилась в конфронтации с Австрией; Александр II был обязан Бисмарку за поддержку в подавлении недавнего польского восстания.

Англия переживала период пониженного интереса к европейской политике. Наполеон III интересовался только землями на Рейне, и Бисмарку удалось добиться его нейтралитета. На свою сторону Пруссия привлекла Италию, жаждавшую отобрать у Австрии Венецию. Таким образом, Австрии пришлось сражаться на два фронта.

Бисмарк обвинил Австрию в нарушении условий Гаштейнской конвенции (Австрия не пресекала антипрусской агитации в Гольштейне). Когда Австрия поставила этот вопрос перед Союзным сеймом, Бисмарк предупредил сейм, что этот вопрос касается только Пруссии и Австрии. Союзный сейм, тем не менее, продолжал обсуждать эту проблему, и Бисмарк аннулировал конвенцию и представил в Союзный сейм предложение по преобразованию Германского союза и исключению из него Австрии. Он выдвинул официальную программу объединения с резким ограничением суверенитета отдельных германских государств, с созданием единого парламента, с объединением всех вооруженных сил под руководством Пруссии. Эта программа, естественно, оттолкнула большинство средних и мелких германских монархий. Предложение Бисмарка сейм отверг.

Канцлера очень беспокоило внешнее оправдание намечающейся войны. Он повернул дело таким образом, что Австрия первой объявила мобилизацию. На стол австрийского императора «случайно» попала схема предстоящего прусского вторжения, составленная выдающимся военным стратегом Мольтке. Австрии требовалось больше времени для мобилизации (в лоскутной многонациональной империи полки пытались держать подальше от мест их набора). Как только Австрия начала сосредоточение полков у границ, у Пруссии были развязаны руки – она начала «справедливую» войну.

В течение всей войны Пруссии удалось мобилизовать 664 тысячи человек. При этом за 334 тысячами полевой армии находилось около 300 тысяч второго эшелона. Австрия же смогла мобилизовать приблизительно равную по численности полевую армию, но практически лишенную второго эшелона. Союзница Пруссии Италия выставила 165 тысяч войск. Ее действия, однако, были лишены решительности, поскольку Австрия (через посредничество Наполеона III) обещала отдать Венецианскую область при любом исходе войны. Это не предотвратило вступления Италии в войну, но и не настраивало ее военное руководство на ожесточенную борьбу. Впрочем, Австрии все равно пришлось держать на итальянском фронте значительные силы.

Немецкие союзники Австрии располагали в общем армией приблизительно в 140 тысяч человек. Однако когда Австрия, Пруссия и Италия в апреле приступили к вооружению, эта армия оставалась размобилизованной. 7 июня прусские войска приступили к изгнанию австрийцев из Голыптейна, 11 июня австрийский посол был отозван из Берлина. Только 14 июня по требованию Австрии бундестаг (совет Германского союза во Франкфурте-на-Майне) постановил мобилизовать 4 корпуса. Это решение Пруссия восприняла как объявление войны и уже на следующий день начала воевать с союзом. Заблаговременно приведены в готовность были только саксонские войска, которые отошли из Саксонии в Богемию – навстречу австрийской армии. Таким образом, единственной реальной помощью, которую получила Австрия от немецких союзников, был 23-тысячный саксонский корпус.

Перед Пруссией стояла задача вооруженной борьбы на трех немецких театрах. Главный фронт против нее образовали Австрия и Саксония, выставившие до 260 тысяч войск. Другой театр представляли Ганновер и Гессен, союзные Австрии государства, вклинившиеся в Северную Германию и вызывавшие чересполосицу владений Пруссии. Третьим театром являлся южногерманский.

Несколько быстрых прусских маршей решили судьбу гессенского курфюрста и ганноверского короля. Немецкие союзники в большинстве своем не смогли сколько-нибудь серьезно потревожить пруссаков. Главным было разбить австрийцев и саксонцев.