100 знаменитых сражений

Немцы не сомневались в том, что союзники откроют Второй фронт во Франции. Во Франции, Бельгии, Голландии находилось 58 дивизий (с некомплектом в 20–30 % по людям и гораздо большим по технике), которые были подчинены командованию «Запад» во главе с генерал-фельдмаршалом Рунштедтом. Гитлер проявил неожиданную проницательность, предупреждая, что удар может быть нанесен и в другом месте – между Каном и Шербуром. Роммель, командовавший войсками на побережье Ла-Манша, придерживался такой же точки зрения, что и Гитлер. Незадолго до вторжения союзников Роммель попытался ускорить строительство подводных препятствий и блиндажей, а также постановку минных полей. К июню оборонительные сооружения имели гораздо большую плотность, чем весной. Однако, к счастью для союзников, у Роммеля не было ни времени, ни возможности довести оборону в Нормандии до желаемого уровня. Попытки Эрвина Роммеля убедить Гитлера и Рунштедта, что следует разгромить десант еще на берегу, оказались тщетными.

В Британии были постепенно собраны огромные силы союзников. К июню 1944 г. союзное командование сосредоточило на Британских островах 25 пехотных, 10 бронетанковых и 4 воздушно-десантные дивизии. Пехотные дивизии имели по 17–18 тысяч человек, танковые – более 300 танков каждая). Эйзенхауэр шутил, что только аэростаты внешнего заграждения позволяют перегруженной Англии не уйти под воду. Было создано подавляющее превосходство над противостоящими немецкими силами: более чем двукратное в орудиях и минометах и 61-кратное в самолетах. Пять эскадренных миноносцев и 49 подводных лодок немцев не могли сдержать армаду противника – 114 боевых кораблей, в том числе семь линкоров, два монитора и 23 крейсера, не говоря уже о транспортных кораблях. Высадку обеспечивали 6000 судов, 11 000 боевых и 2400 транспортных самолетов, 850 десантных планеров. На берег должны были высадиться 156 тысяч человек. Экспедиционные силы располагали танками с тралами, которые должны были делать проходы в минных полях, танками-амфибиями, танками для разрушения бетонных сооружений и наведения мостов и т. д.

Союзное командование провело тщательный анализ графиков приливов и отливов: необходимо было увидеть многие тысячи препятствий, размещенных на мелководье.

Днем «Д» (Decisive Day – «решающий день») после долгих раздумий было назначено 6 июня 1944 г. Ближайшим вариантом было 20 июня, но против этой даты говорил тот факт, что для приземления десантных планеров необходимо было полнолуние. Эйзенхауэр долго не мог согласиться на 6 июня. Однако сыграли свою роль несколько важных факторов. Во-первых, вышедшие в первых числах июня из Англии суда имели топлива только до 6 июня включительно, во-вторых, синоптики обещали на это время некоторое улучшение погоды, затем должны были начаться штормы. Эйзенхауэр на совещании в пригороде Лондона сказал: «Я убежден, что мы должны отдать приказ о начале высадки. Мне это не нравится, но так должно быть. Я не вижу никакой другой возможности. О'кей, мы наносим удар».

С утра 5 июня 200 тральщиков англо-американского флота начали проделывать 10 фарватеров для беспрепятственного продвижения десантных судов и боевых кораблей. Во второй половине дня десантные отряды начали выходить из пунктов выгрузки. В период перехода морем не было обнаружено ни одной подводной лодки, ни одного сторожевого корабля или самолета противника. Радиолокационная сеть врага оказалась также бездействующей.

Авиационная подготовка операции началась в 22.35 5 июня. До 2600 бомбардировщиков сбрасывали свой груз на побережье и тылы немцев в северо-восточной Франции – от Бретани до Фландрии. В течение 8 часов на участках вторжения было сброшено 9400 тонн бомб, из них 4200 тонн стофунтовых, воронки от которых должны были использоваться наступающими войсками для быстрого закрепления на местности. В результате такого массированного налета авиации оборона противника на побережье Сенекой бухты была полностью подавлена. Одновременно с целью введения противника в заблуждение подверглись массированным ударам авиации укрепления возле Булони и Кале, в районе расположения относительно боеспособной 15-й немецкой армии.

После часа ночи 6 июня в 5—10 км от побережья Нормандии были высажены три воздушно-десантные дивизии, которые должны были создать благоприятные условия для морского десанта. Начался артобстрел из корабельных батарей. Его вели 7 линкоров, 2 монитора, 24 крейсера и 74 эсминца. Авиация и корабли засыпали северное побережье Нормандии от реки Орн до залива Гран-Be и далее градом авиабомб и снарядов. Они подавляли немецкие батареи, разрушали оборонительные сооружения, сметали проволочные заграждения, уничтожали минные поля и повреждали линии связи.