100 знаменитых сражений

Юго-Западный и Южный фронты еще в середине августа в ходе контрнаступления от Курска начали операцию по освобождению Донбасса. Что же касается Центрального фронта, то он должен был наступать в юго-западном направлении на Шостку, Бахмач, Нежин, Киев, форсировать реки Десну и Днепр и во взаимодействии с Воронежским фронтом овладеть Киевом. Разграничительная линия с войсками Ватутина (командующего Воронежским фронтом) проходила по станции Ленинская, Тернам, Красному Колядину, Ичне, Киеву. На подготовку Ставка отводила всего 10 дней. 26 августа началось общее наступление. Центральный фронт наносил главный удар на Севском – Новгород-Северском направлении войсками 65-й и 2-й танковой армий. Слева наступал Воронежский фронт. Его задачей было разгромить противника в районе Харькова, а затем продвигаться на Полтаву, Кременчуг и захватить переправы на Днепре.

Каждый шаг вперед дорого стоил советским войскам. Гитлеровцы стянули на это направление все возможные резервы, оголив другие участки фронта. Этим немедленно воспользовался командующий 60-й армией генерал Черняховский, который наносил удар несколько южнее Севска на второстепенном Конотопском направлении. Ему удалось развить успех. Если на главном направлении наши части в результате тяжелых боев за четыре дня наступления продвинулись всего на 20–25 километров, то умело организованный Черняховским удар сразу принес более ощутимые результаты. Не встречая сильного противодействия противника, его войска продвинулись далеко вперед. 29 августа 60-я армия освободила Глухов. Черняховский, преследуя разбитого противника, 6 сентября занял Конотоп, а еще через З дня – Бахмач. Южнее этого города были окружены и после двухдневного боя разгромлены 4 вражеские пехотные дивизии. 15 сентября после короткого боя войска 60-й освободили Нежин. Дорога на Киев была открыта. Войска армии, продолжая преследовать гитлеровцев, 19 сентября форсировали Десну в районе Чернигова, а тремя днями позднее вышли к Днепру.

В целом советское наступление на Левобережной Украине шло гораздо более низкими темпами, чем планировала Ставка, однако для немцев и это было проблемой – удерживать фронт им становилось все труднее. В итоге в немецком генералитете возникла естественная мысль укрыться за «противотанковым рвом шириной 3 км», как они называли Днепр. Главным проводником этой идеи стал Манштейн, командовавший группой армий «Юг».

Днепр сам по себе представлял труднейшее препятствие для войск. Ситуация усугублялась тем, что он имел крутой правый (западный) берег. При правильно расположенных сильных укреплениях, форсирование реки в направлении с востока на запад становится сверхтрудной задачей.

Впрочем, Днепр, два года находившийся в глубоком немецком тылу, был укреплен довольно плохо. Главное командование сухопутных войск вермахта только к 12 августа 1943 г. завершило проект создания «Восточного вала» (системы укреплений на правом берегу). Когда немецкие солдаты отходили за реку, они были уверены в том, что на правом берегу для них подготовлены сильные позиции Восточного вала, но это было не совсем так.

В начале осени 43-го основные немецкие войска находились на левом берегу, пытаясь сдержать советское наступление. Гитлер приказывал удерживать каждую пядь земли. Манштейн же требовал либо резервов, либо права на отход за Днепр. В середине сентября немецкий фронт начал разваливаться, и Манштейн известил Гитлера, что отдаст приказ отходить за Днепр по собственной инициативе. 15 сентября 1943 г. Гитлер приказал отходить.

Отступающая немецкая группировка имела почти 1000 км по фронту, включала 4 армии и до миллиона человек. Отход такой массы войск через 6 переправ под натиском превосходящих сил противника был сложнейшей задачей. Перед Днепром немецкий фронт «свернулся» к переправам, между ними на левом берегу немецких войск уже не было, а на правом – еще не было. Это обстоятельство использовали советские войска. Уже 22 сентября они с ходу стали форсировать реку в местах разрыва между отступающими немцами. Форсирование Днепра осуществлялось почти одновременно войсками четырех фронтов. Первыми выполнение этой почетной задачи начали части 13-й армии Центрального фронта в районе Мнева севернее Киева. Уже в сентябре на западном берегу Днепра было создано 23 плацдарма, причем практически все они далеко не сразу были обнаружены немцами.

Конечно, форсирование Днепра стоило значительных усилий. Необходима была большая смелость и выдержка. В битве за Днепр Героями Советского Союза стали 2438 солдат, сержантов, офицеров и генералов.

Важными плацдармами стали Букринский и Лютежский. Букринский плацдарм севернее Канева и южнее Киева был создан в ночь на 22 сентября силами одной роты. Воинам помогали местные жители и партизаны. Здесь, южнее Киева, под огнем противника сооружался мост. Только 5 октября под бомбежкой погибло и было ранено больше полутора тысяч человек. Но мост длиной 700 метров построили в кротчайший срок, за 11 дней. По нему пошли на западный берег, на плацдарм в районе Великого Букрина, новые части.