100 знаменитых тиранов

Менелика на троне сменил его внук, лидж[32] Иясу, фанатичный мусульманин. Для страны, которая с давних времен исповедовала христианство, это было сущим бедствием, и Тэфэри воспользовался этим. В 1916 г., когда новый император решил сделать государственной религией ислам, кузен при поддержке влиятельных вельмож сместил законного монарха и посадил на трон свою тетю – Заудиту, а сам стал регентом при ней, объявив себя наследником престола. Благо некоторый опыт в ведении государственных дел он уже приобрел, с детства занимая высокие посты в государстве. Впрочем, этот опыт выражался очень своеобразно. Даже в более поздние годы, будучи императором, герой очерка не любил выражаться четко и определенно. Он едва шептал распоряжения, так что министрам или специальному писцу (Хайле Селассие никогда ничего не писал сам) приходилось наклоняться к самым его губам, чтобы понять, о чем идет речь. Далее исполнителю чаще всего приходилось поступать по собственному разумению. А монарх всегда мог в случае неудачи свалить вину на его непонятливость.

В 1930 г. Заудита умерла при таинственных обстоятельствах и Тэфэри был провозглашен императором Хайле Селассие I. В переводе это имя означает «Сила Троицы». В маленькую Эфиопию на коронацию съехались главы множества государств. Было приглашено свыше 3 тыс. человек. На пиру столы ломились от изысканных яств. А в это время неподалеку от дворца мокла под дождем толпа, в которую слуги прямо с блюд швыряли объедки. Впрочем, в этом феодальная Эфиопия не видела ничего предосудительного, так же как и в другом обычае: по праздникам император на главной базарной площади столицы должен был разбрасывать мешок мелких денег. Люди с восторгом хватали деньги, дрались из-за них. Почти всегда толпу приходилось разгонять с помощью полицейских дубинок задолго до того, как содержимое мешка уменьшалось наполовину.

Новый император склонялся к «просвещенному абсолютизму», стремясь приобщить Эфиопию к современной цивилизации, не поступаясь при этом полнотой своей власти. В 1931 г. стране была дарована конституция, в которой утверждалась богоизбранность императора, а императорский титул навечно закреплялся за родом Хайле Селассие.

Одним из первых деяний императора была отмена существовавших в Эфиопии рабства и работорговли. Узников перестали заковывать в кандалы. Варварские средневековые казни были смягчены. Было запрещено отрубать руки и ноги – обычная мера наказания даже за мелкие преступления. А при четвертовании, которое полагалось за убийство и должно было производиться одним из близких родственников (отцом, сыном или матерью), стали использовать палачей. Через некоторое время четвертование вообще было заменено расстрелом. Был отменен страшный обычай лебащай, когда мальчики, одурманенные тайным зельем, ходили по домам и «искали преступников». Тому, на кого они указывали, обычно отрубали руки и ноги.

Но продолжить реформы в это время императору не удалось. В 1935 г. в страну вторгся экспедиционный корпус итальянского диктатора-фашиста Муссолини под предлогом освобождения народа от феодального гнета императора. В битве при Майчеу 2 апреля 1936 г. слабая эфиопская армия была разгромлена. Император мужественно встретил беду и отправился в Европу, чтобы обратиться в Лигу Наций за помощью. С ее трибуны он произнес знаменитые слова, ставшие пророческими: «За пределами Царства Божия нет нации, которая была бы выше другой. Неужели поставленные перед фактом агрессии государства склонятся перед силой? Сегодня жертва мы, завтра наступит ваша очередь». Но Лига не располагала достаточными силами для действенной помощи (или просто ей не было дела до какой-то там Эфиопии), и страна была аннексирована. Хайле Селассие был вынужден покинуть Эфиопию. Пять лет он прожил на английском курорте Бат. Позже противники императора ставили ему в вину то, что во время войны глава государства не был вместе с народом, хотя перед нашествием фашистов поклялся пролить кровь за Эфиопию, которая продолжала бороться. В стране действовали партизанские отряды, наносившие существенный урон врагу.

В 1941 г. английская армия при поддержке партизан изгнала итальянских фашистов из Эфиопии. 5 мая 1941 г. во главе немногочисленного войска император вступил в Аддис-Абебу и вновь занял трон.

Все вошло в привычное русло. Разве что тех вельмож, которые во время войны были партизанскими вожаками, Хайле Селассие потихоньку убрал из дворца, предпочитая им коллаборационистов.