100 знаменитых загадок природы

Существует бесконечное число легенд, объясняющих происхождение жемчуга. Даже по названиям можно проследить попытку разгадать тайну его рождения – «слезы моря», «застывшая капля дождя», «окаменевший лунный свет», «следы морских дев». Сегодня подобные воззрения ничего, кроме улыбки, вызвать не могут, но этот удивительный самоцвет заслуживает, чтобы о нем узнать побольше.

Голубой драгоценной жемчужиной называют нашу планету, а эпитет «жемчужный» в русской народной поэзии был одним из наиболее любимых. Жемчужной называлась в песнях роса и девичья слезинка. Само слово «жемчуг»– видоизмененное от китайско-монгольского «чжень-чжу» (через «зеньчуг»). В языках романо-германской группы жемчуг называется «перл». И отсюда, кстати, появился «перламутр», то есть «мать жемчуга» (от нем. Perl – жемчуг, mutter – мать, т. е. «мать жемчуга»).

По древнекитайским представлениям, жемчуг упал с неба, когда драконы боролись среди облаков во время грозы. Китайцы, великие знатоки и ценители жемчуга, наилучшим считали голубовато-зеленый сорт Мунань, искренне веря, что драгоценность сделана из слюны златокрылой птицы. Существует также легенда, в которой говорится, что однажды бог подземного царства приказал всем своим подданным принести ему все известные камни разных цветов. Он взял по одному из них, размолол, смешал все вместе и сказал: «Пусть он сочетает в себе красоту всех камней, будет чистым и непобедимым». Он сказал – и родился бриллиант, чистый, как роса, камень несокрушимой твердости, отражавший все цвета в спектре света. «Он должен быть камнем вселенной, – сказал бог, – а для моей королевы я сотворю величайший камень моря!» – и создал жемчуг.

В древних индийских лапидариях, например, говорится, что все драгоценные камни – это кровь, которую пролил царь змей Ассур в битве с чудовищем. Несколько дней оплакивало море погибшего царя, и слезы моря стали жемчугом. По другой индийской легенде, жемчуг – это попавшая в раковину и застывшая в ней капля дождя. С громом небесным – с Перуном! – связана и славянская легенда о происхождении жемчуга. Славяне считали, что он зарождается из отражения молнии, запечатленной в глазах моллюска-жемчужницы в момент, когда тот испуганно захлопывает раковину при виде грозы… А в Карелии жила такая легенда: «В жабрах рыбы семги зарождается жемчужная искра, и, возвращаясь через три года из моря на место своего рождения, семга в солнечный день опускает эту искру в раскрывшуюся раковину. От этой искры и родится лучший жемчуг».

Природа жемчуга долгое время не была известна, поэтому люди и сочиняли красивые легенды о тайне его рождения. Древний поэт Индии Калидаса в поэме «Малавика и Агнимитра» писал: «Когда первые дождевые капли ударяются о поверхность моря, из его синих глубин медленно поднимаются раковины-жемчужины. Они раскрывают свои перламутровые ладони и ловят одну дождевую каплю, а затем медленно опускаются на дно. В темноте моря, под шорох песка и плеск волн дождевая капля и превращается в ни с чем не сравнимый перл…» Прошли тысячелетия, но по-прежнему слово «жемчуг» во многих языках означает «прелестный, лучезарный, неповторимый». Поэты Рима, Византии, Ирана, Китая, Японии еще задолго до нашей эры воспевали в стихах его красоту и совершенство. Они считали, что лишь красота женщины может сравниться с красотой жемчуга.

Жемчуг, строго говоря, к минералам никакого отношения не имеет. Теперь хорошо известно, что своим появлением на свет перлы обязаны защитной реакции организмов моллюсков на инородное тело. Способны их формировать только определенные виды двухстворчатых моллюсков, так называемых жемчужниц, которые относятся к двум родам: к пресноводным – маргаританам и к морским – пинктадам. Между тем жемчуг – это признак болезни моллюсков. Если моллюск здоров или не подвергался нападению врагов, он не породит жемчужины. На наличие жемчужины в раковине часто указывает ее искаженная форма. Это своеобразный поисковый признак, которым пользуются искатели жемчуга.