100 знаменитых загадок природы

В 1974 году в Москве проходила конференция по проблемам атмосферного электричества. Профессору И. М. Имянитову был задан вопрос о природе загадочного «Курильского света». Он не смог подробно ответить на вопросы журналиста газеты «Труд». Однако 13 июня 1974 года в газете появляется небольшая статья «Загадочный свет в океане». По сути дела, это одно из первых официальных сообщений в советской прессе о серьезных научных исследованиях в области аномальных атмосферных явлений (ААЯ). Вот что было написано в статье об этом феномене: «Не раз моряки и путешественники, проплывая невдалеке от Курильских островов, видели, как в ночной мгле на горизонте вдруг появлялось яркое пятно. Оно быстро передвигалось и увеличивалось буквально на глазах. Гигантский овал нередко достигал 400 м в ширину. От него далеко вверх уходил столб света. „Волшебный свет“ творил чудеса: стрелка компаса начинала плясать. Волосы у людей потрескивали, от шелка летели длинные искры, а некоторые предметы почему-то светились. Это явление вот уже сотни лет знакомо жителям Японии и Дальнего Востока. Его называют „горящим кругом“, „сияющим облаком“, „Курильским светом“. Однако ученые до сих пор не могут объяснить природу этого явления». Но на закрытом совещании в Долгопрудном после долгих споров пришли к мнению, что «Курильский свет» – это соединение двух природных явлений. Одно из них наблюдается на поверхности моря, а другое – высоко в стратосфере. Оба явления связаны с вулканической деятельностью в регионе. Ответов на многие вопросы еще не найдено, но принято считать, что «Курильский свет» – это знак беды. А еще ученым предстоит решить, есть ли взаимосвязь между блуждающим светом в разных точках нашей планеты.

МИРАЖИ И НЕБЕСНЫЕ ПРИЗРАКИ

Сказочные кавалькады, появление в небе войск и сцен сражений, странные существа и самолеты, города, висящие в воздухе, – такие загадочные картины на протяжении многих веков являлись людям в разных уголках земного шара. Суеверные люди считали это проделками дьявола.

Одной из причин столь редких явлений считается обычный мираж, возникающий из-за неоднородности атмосферы. Плотность воздуха представляет собой своеобразный пирог, состоящий из слоев с разной температурой. Если земля хорошо прогрета, то нижний слой воздуха значительно теплее слоев, расположенных выше. Поэтому солнечные лучи искривляются, и человек может видеть отдаленные предметы приблизившимися, оторванными от земли, смещенными, искаженными, т. е. наблюдает мираж.

Кстати, прирученный учеными мираж используется, например, в волоконно-оптических линиях связи, способных одновременно передавать тысячи (!) телевизионных каналов. Они относятся к градиентной оптике и работают на принципе миража в твердом теле. Хорошо знакомые лазерные принтеры радуют наш глаз отличным качеством печати. Но и они были бы невозможны без градиентной оптики.

Но вернемся к природным миражам. Это оптическое явление может быть простым и сложным, верхним, нижним, боковым. Если слои воздуха имеют разную плотность, перемещаются по отношению друг к другу и граница между ними нарушается, то может возникнуть наиболее сложный, движущийся мираж – фата-моргана.

Название пошло от легенды о прекрасной, но очень жестокой и коварной фее Моргане. Она поджидала на древних тропах караваны верблюдов и показывала утомленным путникам чудесные дворцы, утопавшие в тенистых садах, и фонтаны с высоко бьющими в небо жемчужными струями воды. И тогда караван поворачивал в сторону дивного оазиса, сбивался с пути, и люди погибали в безводной пустыне.

Явление миража можно наблюдать не только среди раскаленных песков, но и в степи, в горах, на море, среди снегов и льдов.

Однажды к стоянке научной экспедиции на Чукотке приблизился белый медведь. Но едва цель взяли на мушку, «медведь» вдруг поднялся в воздух и полетел, потом на глазах удивленных полярников стал уменьшаться в размерах и исчез.

Бывает, в знойный летний день во время езды по шоссе случается миг, когда дорога вдруг становится как бы мокрой: хотя дождя нет совсем, в ней четко отражаются встречные машины. Причина простого миража все та же – наличие достаточно резкого перепада температур.