1000 чудес со всего света

Пищей малышам служат цветочный нектар и мелкие насекомые. Если самка отсутствует дольше обычного, крошечные птенцы сильно охлаждаются и впадают в оцепенение, поэтому прилетевшей мамаше приходится кормить их насильно, для того чтобы активизировать процессы кровообращения и пищеварения. Интересен тот факт, что подрастающий молодняк не носит детский пуховой «наряд», а сразу обзаводится «взрослыми» перьями. Развитие идет очень быстро, и по истечении 20–25 дней молодые колибри становятся самостоятельными.

Склонностью впадать в анабиоз обладают не только птенцы, но и взрослые особи колибри. Это объясняется тем, что температура тела у них очень неустойчивая. Истинно «теплокровны» колибри в течение светового дня, который проводят в постоянном движении. В полете крохотные тельца имеют наивысшую среди птиц температуру — около 40 °C.

С наступлением сумерек птички-малютки спешат усесться на ветку, а с прекращением движения внутренняя температура резко снижается, достигая 17–21 °C. Для сбережения тепла колибри тратят очень много энергии, которую крошечное тельце не в состоянии возместить без усиленного питания, поэтому анабиоз в течение 8-20 часов является спасением и жизненной необходимостью. С восходом солнца и повышением температуры воздуха колибри разогреваются, а их метаболизм приходит в норму. Остается неизвестным, может ли колибри пробыть в оцепенении более длительное время (например, в более прохладный сезон).

Анатомические особенности колибри объясняют необычные формы ее поведения и образа жизни. Сердце птички-крошки составляет приблизительно 4 % от общей массы тела, что является наибольшим показателем среди всех известных животных. В состоянии покоя сердечко птички бьется с частотой 500 ударов в минуту, а во время полета частота сокращений достигает 1200 ударов. Вследствие интенсивности обмена веществ колибри вынуждена питаться через каждые 10 минут и нуждается в нектаре с высоким содержанием быстроусвояемого сахара. За 12 часов суточной активности она съедает количество пищи, в два раза превышающее вес тела. Кроме нектара птички-крошки питаются животной пищей, проворно ловя мелких мягких насекомых и паучков.

Охотничьи приемы колибри необыкновенны. Подлетев к цветку, птичка будто бы замирает в воздухе. Далее лакомка вводит внутрь венчика свой клюв, но не открывает его, а лишь слегка приподнимает надклювье, высовывая сложенный трубочкой кончик языка. Сильными глотательными движениями жидкий нектар накачивается в полость рта, поступает в пищевод и далее, минуя желудок, льется в двенадцатиперстную кишку. Что же касается мелких насекомых и паучков, то они попадают в желудок. Некоторые виды колибри собирают живую добычу с листьев и мелких веточек на лету, также зависая в воздухе. Иногда птички ловят летающих насекомых.

Еще одна характерная особенность в питании колибри проявляется в период откладки яиц и инкубации. Это очень сложный момент в жизни всех птиц — в частности, потому, что в это время организму самки приходится расходовать очень много энергии и минеральных веществ, особенно кальция. Для крошечных колибри вследствие их высокого энергообмена проблема восполнения минеральных ресурсов стоит особенно остро. Каким же образом самки этих крошечных птиц возвращают себе минеральные соли после откладки яиц? Некоторые соли птица получает в составе нектара, а другие — при поедании насекомых. Но этого оказывается недостаточно. Наблюдения показали, что восстановление запасов кальция может происходить у колибри за счет потребления золы сгоревших деревьев, в которой соли этого элемента находятся в легкодоступной форме. Самки колибри в течении дня несколько раз наведываются к таким деревьям и слизывают золу, пополняя свои минеральные ресурсы.

Хотя колибри иногда присаживаются отдохнуть среди дня, можно сказать, что большую часть своей жизни они проводят в воздухе. В полете они способны выполнять фигуры высшего пилотажа, поэтому в некоторых местностях они получили название «птицы-вертолеты». Удивительные пташки могут неподвижно зависать в воздухе перед цветком, чтобы набрать необходимое количество нектара, могут взлетать и приземляться вертикально, а также давать «задний ход» от цветка, чтобы с мастерством хирурга вытащить из него свой длинный клювик. Когда птичка зависает в воздухе, крылья описывают восьмерку, благодаря чему она имеет возможность сохранять равновесие, оставаясь неподвижной в вертикальном, горизонтальном или наклонном положении. Крыло своеобразно перекручивается, оборачиваясь вверх то одной, то другой стороной, но частота таких движений так велика, что наблюдатель видит только окружающий колибри легкий ореол и слышит жужжащий звук. Чем меньше колибри, тем быстрее движутся ее крылья. Например, весящая 6 г хвостатая колибри делает в секунду около 21–23 взмахов, а крошечная красная колибри, весом менее 2 г, — около 50. Еще быстрее машут крыльями самцы в период брачных игр, совершая 100 и даже 200 движений в 1 секунду.