1000 чудес со всего света

У долгопятов не очень много естественных врагов, но среди них преобладают ночные хищные птицы — совы, несущие когтистую смерть на своих бесшумных мягких крыльях. Ускользнуть от них практически невозможно, и пойманный зверек порой не успевает издать даже предсмертного писка. Наибольший ущерб популяциям долгопятов, помимо сокращения мест обитания, наносят охотники и одичавшие кошки. По оценкам ученых, долгопяты живут на Земле около 45 млн. лет, считаясь одними из древнейших видов. Когда-то они были широко распространены в Европе, Азии и Северной Америке, но сейчас их можно встретить только на отдельных островах в нетронутой дикой природе. Особую тревогу вызывает филиппинский долгопят — эндемик, находящийся под угрозой вымирания.

Интересно, что на рубеже тысячелетий группа американских зоологов обнаружила живых представителей считавшегося вымершим вида карликовых долгопятов. Экспедиция ученых из университета Техаса проводила исследования в труднодоступных районах Сулавеси — одного из островов Индонезии. Для защиты редких видов животных в 1982 г. в горной части острова был организован Национальный парк Лоре Линду, где и были обнаружены пигмеи-долгопяты, называемые также «индонезийскими карликовыми обезьянами». Последний раз вид Tarsius pumilus был описан зоологами в 1921 г. и с тех пор считался исчезнувшим с лица Земли. Американцам удалось поймать миниатюрных долгопятов живыми, после чего они были обследованы и выпущены обратно с радиомаяками. Размер тела этих игрушечных приматов не больше, чем у лесной мыши. Огромные глаза позволяют Tarsius pumilus, как и другим долгопятам, вести ночной образ жизни. По этой причине, а также из-за крайне высокой влажности и температуры в джунглях животное долгое время оставалось потерянным для ученых.

Козы, пасущиеся на деревьях

Марокко — единственная в мире страна, где козы из-за нехватки травы взбираются на деревья и пасутся там целыми стадами, лакомясь листвой и плодами аргании. Начисто обглодав растительность, животные спускаются вниз и собирают осыпавшиеся плоды этих деревьев, причем твердые орехи не перевариваются в пищеварительном тракте и вместе с экскрементами выходят наружу. Из обработанных таким образом плодов местные жители делают удивительное масло с омолаживающим эффектом. Однако оно не пользуется на мировом рынке большим спросом, вероятно, из-за необычного способа обработки сырья. Защитники природы опасаются, что пищевые пристрастия коз и местный промысел в скором времени полностью уничтожат заросли аргании, и призывают объявить места ее произрастания заповедными.

Стихия огня

Известнейшие вулканы мира

Классификация вулканов и извержений

Слово «вулкан» происходит от названия острова Вулкане (по имени древнеримского бога огня) в Средиземном море, образовавшегося из застывшей магмы. Наука, изучающая вулканы, носит название «вулканология».

Вулканы — это геологические образования над трещинами в земной коре, извергающие на поверхность лаву, вулканические газы, водяные пары, пепел, рыхлые породы, камни (так называемые вулканические бомбы) и пирокластические потоки. Лава составляет сравнительно небольшую часть общих выбросов. Большая часть вулканов представляет собой гору, внутри которой находится разлом поверхности. Как известно, внешнее ядро Земли состоит из жидкой массы чрезвычайно высоких температур — расплавленных базальтов и металлов.

Среди вулканологов существует особая классификация вулканов: по форме, степени активности, местонахождению и т. д. В зависимости от степени вулканической активности вулканы подразделяют на действующие, спящие и потухшие. Действующим принято считать вулкан, извергавшийся в исторический период времени или в эпоху голоцена антропогенового периода кайнозойской эры. Понятие активный достаточно неточное, так как вулканы, имеющие фумаролы (шипящие трещины, извергающие газ), некоторые ученые относят к активным, а некоторые — к потухшим. Спящими считаются недействующие вулканы, на которых возможны извержения, а потухшими — на которых они маловероятны.