1000 чудес со всего света

С точки зрения ученых, самое удивительное в Этне — то, что ее извержения нельзя отнести ни к одному из известных типов. Есть вулканы, которые выбрасывают из себя главным образом потоки лавы. Есть такие, извержения которых носят характер взрыва. К ним, в частности, можно отнести вулканы Тихоокеанского Огненного кольца. Яркий представитель третьего типа вулканов — гора Святой Елены в США, из которой вылетают облака вулканического пепла и газа. Но сицилийская Этна соединила в себе все три типа. Она взрывается, выбрасывает в небо вулканические бомбы, газ и пепел, а также буквально сочится лавой. Но объему магмы, которая изливается из нее, Этна уступает только самому активному вулкану современности — Килауэа на Гавайских островах. Извержение может происходить через центральный кратер, а может и через любой из множества боковых, разбросанных по склонам горы.

Сицилийцы давно привыкли к опасному соседству и называют свой вулкан просто Гора — с большой буквы. А если хотят выразиться повозвышенней, говорят, «наша сеньора» или «первая дама Сицилии». И хотя Этна заслужила титул величайшего в Европе активного вулкана, она около 9 месяцев в году покрыта снегом. Однако один раз в несколько лет по острову разносится весть: «гору прорвало».

По сравнению с Везувием, Этна более «благодушна». Самое мощное ее извержение датируется 122 г., когда огненная стихия уничтожила город Катаньи. В 1669 г. потоки лавы разрушили 15 деревень и в двух местах проломили городскую стену. Очевидцы тех событий не упоминают о человеческих жертвах, т. к. огненная лава достигла города только через месяц после начала извержения. Правда, несколько лет спустя в этом районе произошло сильное землетрясение, в результате которого погибло много людей. Со временем эти два стихийных бедствия слились в народной памяти в одно, и Этну стали обвинять в кровожадности, приписывая гибель 20 тысяч местных жителей.

Согласно историческим свидетельствам, число документально зафиксированных жертв вулкана насчитывает 77 человек. За последние десятки лет на Этне не погиб ни один местный житель — только неосторожные туристы, пытавшиеся подойти совсем близко к кратеру. Чтобы предотвратить подобные случаи, туристическая полиция с декабря 2002 г. запретила подниматься на вершину вулкана.

Одно из яростных извержений случилось в 1979 г., а в 2001 г. пробудившаяся «сеньора» уничтожила канатную дорогу и горнолыжный курорт, создав в Катаньи чрезвычайное положение. Последний раз вулкан извергался в ноябре 2007 г. Тогда пеплом оказались накрыты несколько местных деревень, а аэропорт провинции Катания пришлось закрыть на один день. По словам вулканолога Салваторе Каффо: «Высокая частота и интенсивность выбросов лавы, песка, пепла и камней, ни на минуту не стихающий грохот — все это заставляло думать, что на этот раз происходит что-то особенное, небывалое. Однако и сто лет назад, в 1892 г., и двадцать пять, в 1983-м, извержения были приблизительно такой же мощности. Просто в наши дни коммуникационные и транспортные сети, вообще инфраструктура, стали неизмеримо более сложными, и потому последствия стихийных бедствий мы ощущаем гораздо острее».

С тех пор как в Национальном институте геофизики и вулканологии в Палермо начали вести мониторинг, контролируя происходящие на вулкане физические, химические и сейсмические процессы, вулканологи значительно приблизились к разгадке характера «первой дамы Сицилии». По сравнению с Везувием, магма Этны текучая, что дает возможность выходу газа. Напротив, густая, тягучая лава Везувия может «запирать» газы, чем и была вызвана катастрофа Помпеи и Геркуланума. В 1981 и в 2001 гг. очевидные предвестники извержения появились за четыре дня до его начала, а вот извержение 2002 г. предсказать не удалось. Признаки пробуждения стихии были зафиксированы лишь за два часа до того, как из горы вырвался столб огня.

Несмотря на то, что один раз в несколько лет Этна преподносит сицилийцам сюрпризы, за свою жизнь местные жители не опасаются. Город Дзаферрана расположен как раз там, где сливаются лавовые потоки восточных кратеров Этны. Город не раз страдал от извержений, но его жители упорно восстанавливают разрушенное, не желая покидать эти земли. В пригороде находятся владения барона Эммануэле дель Мурго, который выращивает виноград и производит вино. Растущая здесь лоза дает черный виноград, называемый «черной ягодой Этны». Из него виноградари делают фирменное вино, обладающее совершенно особенным вкусом. Вулканическая почва богата минералами и содержит мало органических веществ, что создает идеальные условия для получения винограда высокого качества.