1000 чудес со всего света

• На современном этапе эволюции земной коры наибольшее количество рыхлых пород выброшено при извержении вулкана Тамбора на индонезийском острове Сумбава в апреле 1815 г. Общий объем выбросов составил около 150 км³. Кроме того, мощнейшее извержение привело к тому, что уровень поверхности острова понизился на 1250 м (с 4100 до 2850 м). В результате этой природной катастрофы и последовавшего за ней голода погибли 92 тысячи человек. Второе по мощности извержение вулкана произошло в 1835 г., когда огнедышащая Козегвина в Центральной Америке выбросила 50 км³ пород.

• Самый длинный поток лавы с вкраплениями падавших в него веретенообразных лавовых сгустков излился во время извержения вулкана Лаки на юго-востоке Исландии в 1783 г. Раскаленная масса растеклась на расстояние 65–70 км. Наибольшее количество ядовитых газов ушло в атмосферу при извержении вулкана Маунт-Пеле на острове Мартиника в Карибском море. Катастрофа произошла в 1902 г. и унесла жизни около 30 тысяч человек. Вулканические ядовитые газы, высвободившиеся из огромного кратера, сеяли смерть вокруг себя в радиусе 10 км.

• Самым неожиданным для вулканологов считается извержение горы Добрач близ болгарского города Беляка в январе 1348 г. Казалось, ничто не предвещало катастрофы, ибо ничего подобного в здешних краях никогда не случалось. Вулкан пробудился внезапно, а жертвами непредвиденного природного катаклизма стали 11 тысяч человек из превращенных в пепел 17 близлежащих населенных пунктов.

• Самым древним вулканом Европы является гора Карадаг на Черноморском побережье Крыма, а самый молодой вулкан на планете — Ардукоба. Его рождение зафиксировано 7 ноября 1978 г.

• Самый высокий в мире потухший вулкан — Аконкагуа, имеющий высоту 6960 м (по другим данным — 7055 м). Он же — и самая высокая вершина материка Южная Америка. А самым активным признан вулкан Исалько в Сальвадоре. Из жерла этой невысокой горы (1885 м над уровнем моря) практически беспрерывно происходит выброс вулканического пепла и пород максимально на 300-метровую высоту.

• В Танзании находится Ленгаи — единственный действующий карбонатитный вулкан, чья лава подобна вулканическому известняку, приобретающему через 24 часа после извержения цвет талого снега.

• Примечательно, что вулканы имеются не только на Земле, но и на других планетах и их спутниках. Самой высокой горой Солнечной системы является Олимп, вулкан на Марсе. В Солнечной системе наибольшей вулканической активностью обладает спутник Юпитера Ио.

Чудеса «вулканической архитектуры»

Девилс-Тауэр

Девилс-Тауэр, или Башня дьявола, — уникальный столбчатый монолит вулканической породы, высится на равнинах северо-восточной части Вайоминга на границе с Монтаной и Южной Дакотой. Кажется, что этот каменный колосс неусыпно несет стражу над рекой Белл-Фурш.

Необычные очертания Девилс-Тауэр издавна привлекали внимание людей. Индейское предание рассказывает о семи прекрасных девушках, которые взобрались на его плоскую вершину, спасаясь от огромного свирепого медведя. Медведь, поднимающийся на задние лапы и жадно пытающийся достать добычу, оставил на склонах глубокие вертикальные следы когтей. Когда же хищнику все же удалось взобраться наверх, девушки сумели перепрыгнуть на небольшую скалу и спаслись, взмыв в небо. Согласно другому мифу, столбчатый монолит получил свое мистическое название из-за злого демона, бившего на вершине в барабан, порождая гром.

В настоящее время решением правительства в этой части Вайоминга организован заповедник. Кроме того, Девилс-Тауэр обрела широкую международную известность, выступив прекрасным фоном для сцены приземления пришельцев в фантастическом фильме «Контакты третьей степени».

Девилс-Тауэр — истинный гигант, величественно поднимающийся над кронами деревьев в гуще сосновых лесов Блэк-Хилс. Это самая высокая точка на многие мили вокруг, и в ясные дни ее видно за 160 км. Высота Башни Дьявола от подножия до вершины — 264 м, а над рекой Белл-Фурш она возвышается на 396 м. Диаметр башни в основании — 300 м, а к вершине он уменьшается до 84 м.

Девилс-Тауэр сформировалась более 50 млн. лет назад, когда земля Вайоминга лежала на морском дне, где скапливались многочисленные органические отложения и минеральные соли. В результате дно выстлали такие осадочные породы, как песчаник, известняк, сланец и гипс. В то же время давление в глубинах земной коры вытеснило магму в толщу осадочных пород. Магма начала остывать и кристаллизоваться, при этом она сжалась и растрескалась, образовав многоугольные столбы. Сходный процесс можно наблюдать в пересыхающих ручьях и лужах, где образовавшаяся при испарении воды корочка грязи постепенно растрескивается на маленькие многоугольные пластинки слегка вогнутой формы.