1000 чудес со всего света

Молния, разрезающая небеса огненными зигзагами, издавна считалась гневом богов, а смерть от удара молнии слыла наказанием за грехи. Например, у древних греков Зевс считался верховным божеством-громовержцем, метающим огненные стрелы в непокорных смертных. У славян во времена язычества главным божеством, владеющим силой небесного огня, был Ярило, а позднее эту власть приписывали строгому святому Илье-громовержцу.

Молния, попавшая в древесный ствол, вызывает его возгорание, и, как следствие, приводит к лесным пожарам. Удар молнии в человека обычно заканчивается сильнейшим ожогам тела и рефлекторной остановкой сердца. Иногда кажется, что громовержцы проявляют завидное постоянство и мечут разящие молнии в одно и то же место с меткостью снайпера. Так, в 1899 г. молнией был убит молодой итальянец во дворе своего дома в Таранто. Через 30 лет его сын по имени Ролл Примард погиб на том же самом месте и в результате такого же атмосферного явления. А 8 октября 1949 г. подобная смерть во время грозы нашла сына Ролла, причем случилось это в том же злополучном дворе.

Но иногда жертвы молнии остаются в живых, отделываясь сильным испугом и особыми отметинами. В этой связи следует упомянуть о способности молнии запечатлевать «образ» окружающей природы на телах или предметах. Например, когда в 1660 г. произошло извержение Везувия, распространились слухи, будто молнии были причиной того, что на одеждах жителей Неаполитанского королевства появилось изображение крестов. В книге Исаака Казобона «Адверсария» упоминаются появления крестов на телах прихожан собора в Вэллсе во время летней грозы в 1596 г. Молния попала в церковь, и хотя никто не был ею поражен, люди повалились на пол. В результате четкий отпечаток креста отметил епископа, а у других молящихся крестообразные знаки были на плечах, груди, спине и прочих частях тела. Жена священника была среди тех прихожан, у которых появились кровоточившие стигматы в виде креста.

Один из наиболее поразительных случаев произошел 18 июля 1689 г. во Франции, когда удар молнии пришелся на высокий алтарь в церкви Сен-Совэр в Линьи. При этом занавеси, окружавшие алтарь, оказались сорванными со своих колец, но сами кольца при этом не пострадали и остались висеть на карнизе. Не порвались и занавеси. Ткани в алтарной части церкви были местами прожжены; на центральном полотнище — огромная крестообразная дыра. Если верить свидетельствам пятидесяти находившихся в тот момент в церкви прихожан, статуя Христа поднялась в воздух и некоторое время «плавала» там, в то время как пьедестал, на котором она стояла, был раздроблен молнией. Но больше всего изумило и повергло верующих в ужас появление странных надписей на ткани центральной части алтаря. Письмена были расшифрованы после того, как в церкви водворилось относительное спокойствие, — оказалось, что это слова печатного текста, лежавшего лицевой стороной на ткани, только перевернутые и увеличенные. Однако такое истолкование лишь прибавило страху, так как в новом тексте недоставало отдельных слов или фраз. Позднее было обнаружено, что пропущенные части текста в книжном оригинале были напечатаны красной краской, тогда как молния отпечатала на ткани лишь ту основную часть текста, которая была напечатана черными чернилами.

Вопрос о молнии-фотографе широко дебатировался среди ученых в XIX в., а сам предмет дебатов получил официальное наименование — керанография. Так, 17 июня 1896 г. двое французских рабочих нашли убежище от грозы в деревянном сарае. Неожиданно один из ударов молнии почти «попал» в строение; оба человека в страхе ничком рухнули на землю. Впоследствии выяснилось, что огненный гость распорол ботинки одного из мужчин и разорвал его брюки. Но самое примечательное было другое: на руке этого человека был великолепно воспроизведен «снимок» сосны, тополя и ремешка часов, как будто молния была искусственным фотографом. Анализируя этот случай, исследователь Камиль Фламмарион выдвинул предположение, что сарай, где находились мужчины, мог стать своего рода фотографической камерой, а вспышка сыграла роль «просвечивания». Эта версия, однако, не может объяснить, почему при «съемке» была проявлена столь странная избирательность, ведь «фотографировались» только некоторые предметы и только из окружающего ландшафта. К тому же необъяснимым оставалось и то, что фотоизображения были нанесены через одежду.

В 1861 г. С. Томлинсон прочел доклад о керанографии в Британской ассоциации в Манчестере. Позднее он кратко изложил суть своего доклада перед ученой аудиторией в словарной статье для Британской энциклопедии «О фигурах, нанесенных молнией». В ней он упоминает случай, происшедший в 1853 г. с маленькой девочкой, стоявшей у окна во время сильной грозы. Позднее на ее теле было обнаружено уменьшенное изображение тополя, росшего у самого дома.