1000 чудес со всего света

— у большинства булавоусых усики, как и следует из названия, характерной булавовидной формы, а у разноусых выглядят иначе;

— в позе отдыха булавоусые, как правило, складывают крылья над телом, а разноусые сидят с раздвинутыми крыльями;

— у большинства разноусых, в отличие от булавоусых, тела густо покрыты волосками, а передние и задние крылья соединены особым крючкообразным приспособлением.

Примечательно, что у отдельных видов самцы и самки разительно отличаются друг от друга, как, например, у непарного шелкопряда (Lymantria dispar). При размахе крыльев 4,5 см самцы значительно меньше самок, чьи размеры могут достигать 7,5 см. Самец окрашен темнее — его передние крылья буровато-серые с темными поперечными волнистыми полосами, а самка — грязно-белая, с крыльями в четких зигзагообразных полосках. Усики самца перистые, брюшко тонкое в отличие от самки, которая обладает тонкими гребенчатыми усиками и заметно утолщенным брюшком, густо покрытым коричнево-желтыми волосками.

Lymantria dispar (самка)

Рот бабочки преобразован в сосущий хоботок, который в обычном состоянии свернут спиралькой. Он используется для добывания основной пищи — цветочного нектара. У некоторых видов хоботок короткий и острый. При этом бабочки распознают вкус пищи специальными органами, которые располагаются на конечностях.

Известно, что все насекомые обладают сложными глазами, состоящими из отдельных глазков-фасеток. Общее число фасеток в глазе бабочки превышает 17 тысяч, у комнатной мухи — 4 тысячи, а у стрекозы — 28 тысяч. Интересно, что ночные мотыльки Deilephila elpenor, обитающие в Европе и Азии, в темное время суток «переключают» свое зрение на цветное, используя «спектральный анализ». Во время проведенного эксперимента эти насекомые в полной темноте находили желтые и голубые искусственные цветки, выбирая их из восьми других оттенков серого цвета. Вторая серия опытов проводилась при лунном освещении, и мотыльки ошибались лишь в 10 % случаев. Однако эти же насекомые не могли отличить между собой более яркие и более темные оттенки одного и того же цвета.

Deilephila elpenor

Выяснено, что мотыльки имеют три типа цветовых рецепторов, распознающих голубой, зеленый и ультрафиолетовый части спектра. При слабом освещении сложная структура глаза мотылька улавливает световые фотоны и отражает их, усиливая световой сигнал почти в 600 раз. Кроме того, глаза чешуекрылых способны воспринимать ультрафиолетовый свет, с помощью которого они могут определять цветочные узоры, не видимые менее чувствительными глазами.

Некоторые мотыльки обладают столь хорошим слухом, что могут обнаружить эхолокационные сигналы питающихся ими летучих мышей. Обнаружив эти ультразвуковые сигналы, ночные мотыльки немедленно совершают мастерский воздушный маневр, позволяющий избежать встречи с врагом.

Все чешуекрылые имеют чрезвычайно острое обоняние, а соответствующие органы расположены главным образом на усиках, или антеннах. Поскольку обоняние является ключевым средством, позволяющим самцу обнаружить самку, оно играет первостепенную роль для выживаемости вида. Самец может почувствовать запах самки на расстоянии мили. Рекорд здесь принадлежит самцу павлиньего глаза (Saturnia pavonia), увенчанному роскошным «плюмажем» из антенн, с помощью которого он способен ощутить запах полового аттрактанта (феромона) самки в радиусе 11 км. Самка несет на себе менее 0,0001 мг этого пахучего вещества, которое оказалось высшим спиртом (С₁₆Н₂₉ОН). Не менее острым обонянием славятся и самцы китайского шелкопряда, отыскивающие половых партнеров. Мужские особи непарного шелкопряда чувствуют запах «подруги» при умеренном ветре на расстоянии 3,8 км, и никакие посторонние запахи не мешают им уловить манящий феромон. Самец императорской моли находит самку на расстоянии 2 км.

Saturnia pavonia — общий вид и роскошный «плюмаж» самца из усиков-антенн

Экзотические цвета и узоры на крыльях не являются просто случайными фантастическими мазками на палитре природы, а служат вполне определенным целям. «Маскировка» бабочек и мотыльков приняла три различные формы:

1) подражание какому-либо неодушевленному предмету — например, мотылек, имеющий форму шипа или бабочка, похожая на листик;

2) имитация опасных и ядовитых животных;

3) покровительственная окраска, скрадывающая насекомых на таком естественном фоне, как мох, кора, листва и т. д.