1000 чудес со всего света

Родиной ананаса считают полузасушливые районы северо-востока Латинской Америки (Бразилия, Венесуэла, Гвиана), где он и сейчас встречается в диком виде. Более тысячи лет назад плоды этого растения использовали в пищу племена индейцев, населявших в то время этот континент. Первыми европейцами, увидевшими и вкусившими ананас, стали члены команды знаменитого мореплавателя Христофора Колумба. В своих записках Колумб приводит такое описание ананаса: «С виду похож на сосновую шишку, но вдвое больше по размерам; этот фрукт превосходен на вкус, мягок, сочен и очень полезен».

Само название рода Ananas является немного искаженным местным наименованием этого растения. Некоторые исследователи считают, что современное название происходит от индейского слова «папа», что означает «сладкий». В Старый Свет (Англию) ананас попал в качестве экзотического и полезного деликатеса в засахаренном виде в конце XV века. Здесь он произвел настоящий фурор в среде английских селекционеров. К концу XVI века ананас получил распространение в Индии, Китае, на Филиппинах и прошел успешную акклиматизацию на острове Ява. А вскоре после этого огромные плантации ананаса покрыли западное побережье Африки.

Ананас — плодоносящее растение и соплодие

Позднее ананас завезли в Австралию, Индонезию, Южную Африку и на Гавайские острова.

Сегодня это замечательное растение культивируется почти во всех тропических странах. Антильские и Гавайские острова дают около 75 % мировой продукции. На Гавайях находится институт по изучению ананаса, где проводятся селекционные и генетические исследования. В Голландии ананасы научились выращивать в теплицах в течение всего года.

Происхождение культурного ананаса до сих пор неизвестно. Считают, что он возник в результате естественной гибридизации нескольких диких видов, которые не сохранились до настоящего времени. В природных условиях описано восемь видов, в оранжереях обычно культивируют около половины. Промышленное значение имеет лишь один вид — ананас крупнохохолковый, или обыкновенный (A. comosus). Этот же вид является наиболее распространенным комнатным растением.

Ананас прицветниковый (A. bracteatus) и ананас ананасовидный (A. ananasoides) в диком виде встречаются по опушкам тропических лесов и среди травостоя. Плоды последнего вида также съедобны, но содержат большое количество семян. В комнатной культуре реже разводят ананас карликовый (A. nanus), отличающийся небольшими размерами, медленным ростом и отсутствием колючек на листьях. В свою очередь ананас прицветниковый (A. bracteatus) считается самым привлекательным в качестве декоративного растения.

У ананаса очень короткий толстый стебель и масса мочковатых корней. Общая высота растения — от 60 до 120 см — обусловлена в основном длиной листьев. Они весьма своеобразны — жесткие, сизо-зеленые, ремневидные, колючие по краю и с загнутым кончиком.

Декоративные сорта Variegata и Aureovariegatus имеют полосы по краям листа и шипы желтоватого, розоватого или зеленовато-бежевого оттенка, что обусловлено пониженным содержанием хлорофилла. Для сорта Porteanus характерна одна желтая полоса по центру листа. Над самой землей листья образуют широко раскрытую воронковидную розетку, диаметр которой может достигать 2 м. Число листьев в розетке — около 50, а их ширина иногда превышает 15 см. У карликового ананаса длина листьев не превышает 20–30 см, а у ананаса прицветникового листья очень красивы — с желтой каймой по краю и ярко-красными пучками прилистников. В природных условиях роскошные листья ананаса способны улавливать атмосферную влагу, накапливать и очень медленно отдавать ее, поэтому растение прекрасно себя чувствует в росистых местах, где выпадает мало настоящих дождей.

Цветение ананаса весьма красочно, как и у всех представителей семейства бромелиевых (Bromeliaceae). На вершине стебля, прямо из центра листовой розетки, развивается высокий цветонос с красно-желтым колосовидным соцветием, состоящим из нескольких десятков спирально расположенных, сросшихся трубчатых цветков. Цветки двуполые. Каждый отдельный цветок окружен прямостоячими прицветными листьями, в форме миниатюрной черепицы охватывающей соцветие. Эти ярко окрашенные прицветники привлекают в природе насекомых-опылителей, а в комнатной культуре играют роль живого украшения. Интересно, что все фрагменты соцветия раскрываются не сразу, и можно наблюдать, как между прицветными листьями появляются отдельные мелкие цветки. В результате великолепный период цветения затягивается, но, к сожалению, после плодоношения розетки листьев отмирают.