1000 чудес со всего света

Резкие прыжки для этих квакш нехарактерны, потому как прилипающие диски у них развиты слабо и, прыгнув, животное не сможет прилепиться к поверхности листа или коре. Все филломедузы живут высоко в кронах деревьев и никогда не спускаются в воду. Мало того, вода для взрослых амфибий является враждебной стихией. И если такое создание, не имеющее плавательных перепонок на задних лапах, случайно попадает в воду, то лишь неуклюже барахтается, стремясь выбраться на сушу как можно скорее. Отказавшись от увлажняющих ванн, филломедузы «изобрели» особый механизм защиты от высыхания и поддержания водного баланса даже на полуденном солнцепеке. Например, кожа вида Ph. sauvagei вырабатывает специальное вещество, напоминающее воск. В жаркий день, когда испарение через наружные покровы особенно велико, эта лягушка покрывает спинку самодельным «кремом от ожогов», задерживающимся на поверхности кожи и создающим водонепроницаемую пленку.

Даже для откладки яиц филломедузы не идут в воду. Икру они заворачивают в лист или откладывают между двумя листовыми пластинками, склеивающимися между собой благодаря липким оболочкам яиц. Например, готовая к откладке яиц самка Ph. Hypochondrialis, несущая на своей спине самца, взбирается на лист, свисающий над водой. Затем самец и самка придерживают задними ногами сближенные края листа. В образовавшуюся таким образом трубочку самка откладывает яйца, а самец оплодотворяет их. Затем животные отползают немного дальше, и так продолжается до тех пор, пока весь лист не заполнится икрой. Примерно 100 штук отложенных одной самкой яиц помещается на двух листьях. Яйца очень крупные и богаты желтком. На третий день у зародышей появляются наружные жабры, которые к десятому дню достигают максимального развития, а ко времени вылупления головастика атрофируются. Вылупившийся прозрачный, как стекло, головастик, на котором видны только очень большие зеленые глаза с металлическим отливом, падает в воду, где и завершает свое развитие. Спустя шесть недель после откладки икры личинка достигает длины 8 см; сверху она блестящего зеленого цвета, снизу серебристая, розово-красная. К концу превращения молодое животное достигает ²/₃ длины своих родителей.

Амфибии из семейства короткоголовых (Brachycephalidae) так потрясающе освоились среди растений, что заслужили прозвище древолазов и листолазов. Большая часть из 130 видов окрашена в такие яркие и сочные цвета, что может соперничать с расцветкой птичек колибри. Замершая на листе экзотическая древесная лягушка кажется скорее миниатюрной статуэткой, чем живым существом. По словам венгерского натуралиста Михая Орсага, сидящие в террариуме среди тропических растений древолазы (род Dendrobates) «кажутся керамическими, будто сделанными старым гончаром, одряхлевшие руки которого тряслись и не могли их раскрасить одинаково; неповторимые узоры извилистых линий и размытых пятен отличают лягушек одну от другой. Когда на животных — в особенности самцов, более изящных по комплекции, — падает освещение, они сами точно бы излучают свет, фосфоресцируют. Маленькие лягушки эти сверкают среди зеленой тропической растительности террариума подобно драгоценным камням».

Кроме яркой окраски, этих представителей лягушачьего племени отличают миниатюрные размеры и пассивная защита в виде ядовитых кожных выделений. Все дендробатиды обитают в джунглях Центральной и Южной Америки, ведут исключительно дневной образ жизни и большую часть времени проводят на деревьях. Их средние размеры колеблются от 2 до 4 см, а самым крохотным считается маленький древолаз (D. pumilio), имеющий длину тельца всего 1,4–1,8 см. Сверху эта лягушка блеклого оранжево-красного или красного тона с точечными пятнышками. Другой вид — D. tiphographicus — щеголяет темно-синими лапками и тонкими точечными штрихами на спинке.

Ярко-красная, синяя, желтая, зеленая и блестящая, как лак, черная окраска лягушек хорошо знакома хищникам, которые не трогают этих животных, усвоив, что ядовитые выделения их кожных желез сильно действует на нервную систему. Выделяющиеся доли яда микроскопичны, но так сильны, что могут убить ягуара. Единственный враг у древесных лягушек — человек. Индейцы, держа лягушек над огнем, собирают их выделения для изготовления отравленных стрел. Таким образом, крохотные амфибии обзавелись надежной защитой, но при этом не потеряли благородства и «кричат» на весь мир о своей ядовитости яркой предостерегающей окраской.

1 — древолаз пятнистый; 2 — древолаз красящий; 3 — листолаз ужасный; 4 — древолаз маленький; 5 — древолаз сетчатый; 6 — квакша