1000 чудес со всего света

Так и случилось с Гавайскими островами. Кора в западной части Тихого океана неизменно движется на запад и, похоже, продвинулась уже на 2414 км за время существования этого вулканического очага. Все острова Гавайской цепи вулканического происхождения; древнейшие находятся в западном конце, а самые молодые, вместе с наиболее активными вулканами, расположены на самом острове Гавайи — в восточном конце цепи. Этот остров почти треугольной формы размерами 153×130 км. Самая высокая его точка — вершина Мауна Кеа (4205 м). Она является самой высокой горой в мире, если измерять ее от подножия на океанском дне, расположенном примерно на 5998 м ниже уровня моря. Высота Мауна Кеа, а также свежее дыхание открытого океана сделали это место идеальным для размещения мощнейших в мире телескопов.

Самый большой из действующих вулканов — это Мауна-Лоа, или «Длинная гора» — вторая по высоте вершина архипелага. Кратер под названием Мокувеовео площадью 10,5 кв. км уходит в глубь горы на 150–180 м. Вулкан поднимается на высоту 4168 м над уровнем моря, имеет 120 км в длину и 50 км в ширину. Его объем 42500 куб. км, причем 84,2 % из них приходится на подводную часть вулкана. С 1843 по 1984 гг. Мауна-Лоа извергался в среднем один раз в 4,5 года.

В настоящее время вулканическая активность на Гавайях связана преимущественно с Килауэа, побочным кратером на склоне Мауна Лоа примерно в 30 км к востоку от вершины. Извержение этого вулкана не прекращается с 1983 г., из жерла изливается в среднем 5 куб. м лавы в секунду. В настоящее время это наиболее активный вулкан на планете. Неустанно бурлит лавовое озеро, время от времени выходящее из берегов, а потоки лавы уходят в океан на 11–12 км. Вулканологи называют кратер Калауэа самым большим в мире — его диаметр 4,5 км, тогда как высота самого вулкана составляет 1247 м. Наиболее характерная черта этого извержения — эффектные фонтаны лавы, подбрасывающие раскаленную докрасна магму в воздух на 90 м, причем время от времени выброс может достигать высоты более 500 м. Покидая кратер, лава стекает вниз по склону огненно-красными потоками базальта с температурой 1100–1200 °C. Эта «адская река» движется чрезвычайно быстро и может распространяться по окрестностям со скоростью 35 км/ч. Она сжигает абсолютно все на своем пути, перерезая дороги, выжигая джунгли, а достигнув Тихого океана, бурно остывает. Вода кипит при подобном столкновении, превращаясь в гигантские клубы пара.

Не существует одинаковых примет надвигающегося вулканического извержения, поскольку все вулканы различны. Однако вулканы на Гавайских островах демонстрируют сходные признаки перед каждым извержением. Сейсмографы замеряют показатели землетрясения и могут обнаружить микроколебания, которые предвещают извержение, особенно, если наблюдается повышение частоты и силы толчков. Увеличение давления в вулкане перед извержением заставляет гору «надуваться»; после извержения, когда вулканический очаг опустошается, гора снова уменьшается, поэтому на склонах также устанавливают чувствительные угломеры. Некоторым из извержений предшествовал низкий гул или рев, происхождение которых неизвестно. Этот звук известен как «голос Пеле», по имени мифической богини гавайских вулканов. Другой выявленный признак — изменение местного магнитного и электрического полей, т. к. магма при нагревании выше 1100 °C теряет свои естественные магнитные свойства, подсказывая тем самым, что в вулкане образовалось большое количество расплавленной породы. Среди других признаков — резкий перепад температур, изменение газового состава и активности фумарол и горячих источников вблизи кратера. Впрочем, некоторые извержения начинаются без всякого предупреждения и особенно опасны в том случае, если вулкан считался потухшим.

Неиссякаемый очаг вулканической деятельности служит Гавайским островам прекрасной рекламой, собирающей туристов со всего мира. Люди приезжают посмотреть на бушующую лаву, порой рискуя собственной жизнью и забывая, что имеют дело со стихией, первобытной и неуправляемой.

Жестокий Везувий

Гора Везувий принадлежит к активным европейским вулканам и время от времени выпускает клубы пара и дыма в оживленной бухте Неаполя. С именем этого легендарного вулкана связана трагическая гибель города Помпеи, запечатленная на полотне великого живописца.