1000 чудес со всего света

Необитаемый вулканический остров Кракатау расположен в Зондском проливе между островами Явой и Суматрой — как раз там, где встречаются две литосферные плиты. По всей длине границы между двумя плитами (3218 км) располагаются вулканы, из которых самый знаменитый — жестокий и неукротимый Кракатау.

Историкам известно, что извержение этого вулкана вызвало гибель местного населения в 416 г. и. э. Век за веком Кракатау не унимался, и к 1680 г. к основному конусу присоединились два новых на острове Раката, площадью 44 кв. км. 27 августа 1883 г., после 200 лет покоя, дремавший в недрах «огненный дракон» проснулся, чтобы вырваться наружу одним из самых мощных в истории Земли извержений. Одновременно взорвались три смежных кратера вулкана. Столб вулканического материала и пара поднялся на высоту 30 км. Около 20 куб. км породы было выброшено в воздух с такой силой, что через час после взрыва город Джакарта, в 150 км от вулкана, погрузился во мрак. Частицы пепла были подняты в стратосферу на высоту 80 км, и пылевые облака окутали землю. Через четыре дня затмилось солнце над Иокогамой в Японии. Атмосферные ударные волны обошли Землю семь раз и в течение пяти дней все еще были заметны. Вулканический пепел, разнесенный на расстояние более 5 тысяч километров, оседал в течение 10 дней, а закаты в Европе несколько лет были алыми из-за вулканической пыли, выброшенной в атмосферу. В радиусе 50 км вокруг вулкана сыпался град пемзы; она образовала плавучие островки на поверхности моря. Вулканическая пыль осела на всех близлежащих островах, а звук вулканического взрыва был слышен почти за 5 тысяч километров.

Столб пепла поднимается высоко в небо над Анак Кракатау

Около 36 тысяч человек погибли ужасной смертью, когда кровля 800-метрового вулкана обрушилась в опустевшую лавовую камеру, вызвав моретрясение и, как следствие, чудовищную волну. Вулкан снес с лица Земли 165 деревень и нанес урон еще 132, в основном в виде цунами, которые последовали за извержением. Стена воды высотой 30–40 м обрушилась на густонаселенные острова, затопила леса, плантации, деревни, после чего схлынула, унося с собой тела и обломки, которые позднее обнаруживались кораблями более чем за 225 км от места трагедии. Волна была настолько мощной, что пронесла пароход 3,2 км, прежде чем бросить его на сушу. В 90 км от вулкана, у маяка Флакке-Хук, высота волны равнялась 15 м. Даже на Шри-Ланке наблюдались волны высотой 2–5 м.

Количество перемещенной воды и горной породы позволяет приблизительно представить себе мощь стихии. По подсчетам, энергия извержения Кракатау равна 200 млрд. кВт/ч, что можно сравнить с энергией взрыва 400 водородных бомб. К тому времени, когда вулканическая активность стихла, от острова Раката не осталось и трети. Два меньших конуса исчезли без следа, как и значительная часть главного конуса. В 1927 г. пепловый конус, названный Анак Кракатау, или Дитя Кракатау, начал подниматься из океана, сформировав вулканический остров. На сегодняшний день он достиг в высоту около 200 м и чрезвычайно активен.

Что же касается катастрофы 1883 г., то у нее было одно положительное следствие. После того как обитатели ближних к вулкану островов и полуострова Уджунг Кулон погибли или потеряли свои дома, люди покинули эти места. Избавленный от человеческого вмешательства, природный мир острова Ява стал постепенно восстанавливаться. В настоящее время здесь находится Национальный парк Уджунг Кулон, ставший домом для редких животных, занесенных в Международную Красную книгу (в частности, это исчезающий яванский однорогий носорог). Среди местной экзотики здесь живут леопарды, восемь видов ярко окрашенных зимородков, гигантские пауки-птицееды, рыбы-амфибии (илистый прыгун) и ядовитые мангровые змеи, украшенные желтыми полосками. В небе порхают оранжевые, красные и желтые бабочки, размах крыльев которых превышает 20 см.

Туристы со всего мира прилетают в столицу Индонезии — Джакарту, чтобы полюбоваться грозно ворчащим вулканом с воздуха или с моря. Неукротимый Кракатау притягивает также бесстрашных вулканологов, желающих разгадать жестокий нрав огнедышащих гор.

Вулканы Антарктиды

В Антарктиде много вулканов. Некоторые из них (в частности, расположенные на островах Антарктики) извергались в последние 200 лет. В связи со специфичностью климата и малой населенностью южного материка, большинство извержений происходили без свидетелей со стороны людей и фиксировались, когда вулканическая активность подходила к концу, а иногда и задним числом. Только на острове Десенсьон исследовательские станции находятся в зоне одного из вулканов.

На вершине горы Мельбурн, расположенной напротив острова Росса, по другую сторону залива Мак-Мердо, находятся активные фумаролы — трещины в земной коре, выбрасывающие газ. Сочетание пара и отрицательных температур породило множество хрупких ледяных колонн; кроме того, несмотря на высоту, вокруг фумарол развилась уникальная бактериальная флора.