1000 чудес со всего света

Свое название илистый прыгун получил за своеобразное поведение самцов в период размножения. Первоначально будущий отец семейства энергично выдалбливает в иле норку глубиной 30–50 см, куда самка потом откладывает икру. Раз за разом самец ныряет в заполненную водой норку, откусывает кусочки ила своими крошечными зубами и относит его на 12–15 см в сторону. Когда гнездовая норка готова, возникает необходимость снискать расположение самки. Для этого самец совершает потрясающие акробатические номера, подпрыгивая на высоту 20–30 см. В верхней точке своего прыжка он расправляет ярко окрашенный спинной плавник, демонстрируя подруге свое достоинство.

Когда икра отложена, функцию охраны потомства несут оба родителя. Делают они это по очереди: пока один греется на солнышке и добывает еду, другой следит за гнездом. Особенно яростно действует самец, бесстрашно защищая гнездо от самцов собственного вида и многочисленных прибрежных крабов. Несмотря на мощные клешни и броню, членистоногих захватчиков порой заставляет ретироваться серия быстрых выпадов и щипков за конечности. Подняв, словно боевой флаг, спинной плавник, смелая рыбка прочно стоит на грудных плавниках и раздувает жаберные камеры, чтобы запугать врага. Недавно японские и малазийские биологи установили, что прыгуны-родители способны переносить воздух в свои норки, проявляя заботу о потомстве, когда гнезда заливает вода. Перед тем как отправиться в норку, рыбки набирают в рот и в полости между жабрами воздух и доставляют его к икринкам, т. к. эмбрионы не могут развиваться без достаточного количества кислорода.

Местные жители весьма любят илистых прыгунов за вкусное мясо и поэтому активно на них охотятся. У народов Юго-Восточной Азии существует оригинальный способ ловли илистых прыгунов бамбуковыми капканами, которые устанавливают в убежищах этих рыб. Кроме того, под деревом, на котором затаились эти существа, натягивают простыню и стряхивают их, как спелые яблоки.

Содержать илистых прыгунов в домашних условиях сложно, но очень интересно. Им требуется аквариум вместимостью не менее 100 л. Лучше, если сосуд будет невысоким, но с максимально возможной площадью дна. В идеале площадь суши должна занимать 70 % объема, т. к. именно здесь периофтальмусы будут проводить большую часть времени. Специалисты рекомендуют насыпать в аквариум высокий слой грунта (10–15 см), а в него заподлицо утрамбовать ванночку-бассейн такого размера, чтобы в ней можно было разместить обогреватель. Грунт должен быть мягкий, из тонких фракций. Нелишне иметь выступающие над поверхностью воды камни, коряги и террасы с растительностью, что придаст «живому уголку» экзотический естественный вид.

Температуру воды поддерживают на уровне 28–30 °C, нижний температурный предел составляет 20 °C. Полное опреснение воды прыгуны выдерживают недолго, и если быстро не поднять соленость, отказываются от еды и гибнут. Фильтрация и аэрация не обязательны. А вот покровное стекло необходимо — оно сохранит в аквариуме тепло и высокую влажность воздуха.

Для декорирования суши можно использовать горшочки с растениями, коряги, гроты и пещеры. Пригодятся и так называемые «электрокамин» для рептилий, на которых прыгуны время от времени могут греться. В природе эти рыбы живут под ярким тропическим солнцем, поэтому не лишним в аквариуме окажется и источник УФ-облучения. Без ультрафиолета рыбы могут погибнуть.

Рацион илистых прыгунов должен быть разнообразным: насекомые и их личинки, земляные черви, энхитреус, крупный мотыль, дафния. Многие рыбки с удовольствием едят скобленое мясо, филе гребешка, кальмара и т. д. Вначале периофтальмусы пугливы, но быстро приручаются и даже узнают ухаживающего за ними человека.

Едят эти создания немного, довольствуясь одним кормлением в сутки. Они хорошо запоминают время и место кормежки и даже начинают подпрыгивать от нетерпения, когда хозяин приближается к аквариуму. Некоторые прыгуны становятся совсем ручными, давая себя потрогать и беря корм из рук.

Подземные амфибии — червяги

При слове «амфибия» возникает образ лягушки, жабы или тритона, но на планете существует целый отряд удивительных безногих земноводных, к которому относятся всего 56 видов, объединяемых в 19 родов и одно семейство червяг (Caeciliidae). Эти создания напоминают по внешнему виду крупных червей или змей. Распространены червяги в тропическом поясе Америки, Африки и Азии; их нет в Австралии и на Мадагаскаре.

Поверхность их удлиненного, червеобразного тела разделена кольцевыми перехватами, число которых может достигать 400. Кожа голая, богатая железами, обильно смачивающими поверхность едкой слизью. Парных конечностей и их поясов нет; хвоста также нет, и клоака открывается почти на самом конце тела. Все червяги, за исключением немногих представителей двух родов (Typhlonectes, Dermophis), живущих в воде, ведут подземный образ жизни, прокладывая ходы во влажной тропической почве.