1000 и 1 жизнь 3 (СИ)

— Хорошо-хорошо, Гарриэт докладывала о твоем разгоне, коэффициента должно хватить. Гидеону заплатишь еще, пусть занимается только тобой, а не юных студенток за жопы хватает. Договоришься с этой, как ее, Райтер, будешь у нее брать уроки.

— Райтер? — переспросил медленно Сергей.

Подход к Гамильтону? Да. Соблазнить, как Эльзу Ворлок? Неясно. Возможности? Несомненно.

— Она — глава канцелярии Гамильтона, что есть, то есть, так и ты не гном из норы, — хмыкнул Альфард. — Как глава ты должен уметь договариваться, вести переговоры и прочее, потренируешься в легких условиях.

Сергей припомнил все свои поблажки в Академии, из-за статуса главы Священного Рода, и кивнул.

— Выделит специалистов, задачу в общих чертах сформулировали, подробно ее распишет Агата.

Тетушка лишь кивнула молча.

— Чтобы не просто имена-фамилии, Рода, поклоны и улыбки, а всегда и везде вести себя так, чтобы не опозориться самому и не опозорить Чопперов. Два месяца под пятидесятикратным разгоном, этого должно хватить. Во втором полугодии еще закрепишь, потренируешься.

Сергей рефлекторно хотел возразить, но остановился в последнее мгновение. Опять все тот же навязший до хруста на зубах вопрос войны с Гамильтоном. Если он хотел поддержки и союзников, то ему требовалось быть одним из магов, а не воевать с системой.

— Будет непросто, но сам понимаешь.

— Понимаю, дядя, — ответил Сергей спокойно. — Я приложу все усилия.

— Вот и отлично. С первой женой, стало быть, вопрос решился автоматически. Лора Палмер выпадает.

— Почему это? — возмутился Сергей.

Не ляжет под Кристину? Мысли Сергея метнулись на мгновение не в том направлении, но и только.

— У вас помолвка, а до женитьбы пройдет еще неизвестно сколько времени.

— Так и она замуж пойдет не за какого-то там пятого наследника, — заметила Барбара.

— Палмеры потребуют сроков, а мы не сможем их дать! Здесь все зависит от Императора, Гарольду надо пройти обучение — руководство кланов, потом уроки у Фейна, все это может тянуться лет десять, да что там, я почти уверен, так оно и будет! Не будут, не смогут Палмеры столько ждать! Поэтому вопрос о вторых и третьих женах пока что остается открытым…

— Нет, — бросил Сергей, принимая решение. — Второй женой будет Бетти Малькольм, она согласна ждать столько, сколько потребуется и мы уже заключили негласный союз.

Сергей ожидал возвращений и возмущений, но вместо этого встретил понимающие взгляды и уважительные кивки.

— Неплохо, неплохо, — одобрил Альфард, — похоже, Малькольмы тоже не прочь еще скрепить союз и вместе проплыть через будущую бурю. Вакансия третьей жены открыта и тут мы в выигрышной позиции. Обязательства не давят, статус Гарольда известен, можно еще раз устроить хорошую рыбалку. Заранее прикинуть кандидатуры, возможно с кем-то по оружейной части сойтись или старую вражду закрыть. Возможно, Гарольд кого-то найдет, идеального и готового ждать.

Сергей лишь пожал плечами. Все вот это уж точно будет ждать до конца учебного года.

Бездна времени, за которое все тысячу раз успеет перемениться.

Глава 2

1 ноября 1991 года, по дороге в БАМ

— Заскучал или уже учишься держать лицо? — насмешливо спросила Саманта.

Сергей, рассеянно взиравший в окно маголета (потому что все равно надо куда-то смотреть, пока думаешь о своем), медленно перевел взгляд на сестру. Та блудливо улыбалась сквозь бокал с вином.

— Думаю о будущем, — ответил Сергей. — Тебе бы не мешало заняться тем же.

Подействовало, Саманта чуть побледнела.

— Я…

— Дядя Альфард рассказывал мне о твоем честолюбии, — заговорил Сергей, разглядывая Саманту, словно видел ее в первый раз. — Если ты настолько готова прокладывать себе дорогу телом, то это очень хорошо.

Саманта вопросительно изогнула брови, чуть повернула голову, словно демонстрируя профиль.

— Нам предстоит опасное дело, — произнес он, — но и награда очень высока.

Без подробностей, пусть думает, что речь идет об императорском троне. В принципе, правда, даже с поддержкой Кристофера Фейна, нынешнего императора, Сергею будет не так просто пробиться на вершину.

— Нам — это мне и моей команде, — продолжал он в тишине (потому что все остальные летели в двух других маголетах, заодно транспортировавших контейнер с «Молнией»), — и те, кто входит в мою команду, будут щедро вознаграждены. Невозможно устоять на двух уплывающих в разные стороны досках, в какой-то момент все умение раздвигать ноги не спасет и все же придется выбирать, за какую доску ты схватишься. Или упадешь в воду и пойдешь на дно.

— Я с тобой, братец, — глухо, без намеков на игривость, отозвалась Саманта, — даже дяде тебя сдала по минимуму, ну, сам понимаешь.

— Понимаю, — не стал возражать Сергей. — Хорошо, тогда для начала измени свое поведение. Всю эту игривость оставь для других, а на мне ее использовать не надо. Еще раз и ты не в команде.

— Поняла.