1000 и 1 жизнь. Книга 2

Он не разбирался в живописи, да и вживую по музеям и картинным галереям никогда не ходил, но тут проняло даже его. Скорее всего, потому, что картина была написана с помощью магии. Или несла в себе заряд магии, смутно ощущавшийся «энергозрением».

Маг-художник? Настолько мощно рисовал, что картины сами вбирали в себя магию? Или научился вкладывать магию в картины, фактически превращая их в артефакты? Скорее второе, решил Сергей. Как таковой, магии живописи в программе Академии не было, но имелись лекции по истории магии искусства, в рамках первых двух курсов и факультативные занятия для желающих.

Возможно, в Данииле Астоне просто сошлись талант художника и сила мага.

— Такому стоило бы висеть в Академии, — добавил он.

— Прошу прощения, глава Гарольд, но Даниил Астон был одним из первых выпускников Академии и подарил этот портрет своему наставнику, Альфреду Гамильтону, а тот в свою очередь преподнес ее в дар Императору, заявив, что не вправе владеть таким шедевром.

Странно, конечно, подумал Сергей, но допрашивать этого слугу о причинах поступка Гамильтона было бы глупо и бессмысленно. Преподнес и преподнес. Он пожал плечами и молчаливое путешествие по дворцу продолжилось. Мысли Сергея то и дело возвращались к картине в частности и искусству вообще. Заманчивый нетрадиционный способ убийства, но следовало признать — он не потянет. Ни гениальных стихов, которые пронзили бы Гамильтона в самое сердце, ни картины-убийцы, которая выпила бы из него незаметно жизнь, ни статуи, которая ожила бы ночью и задушила ректора.

Хотя нет, статую он пожалуй смог бы, силой крови Чопперов, изобразить подобие автономного мабота, с вложенной программой, да вот беда, Гамильтон в жизни такую возле кровати не поставит. Где он вообще ночует? В Академии ли он ночует? Еще вопросик для второй серии «Вопросы Эльзе».

Из зала Освобождения они прошли каким-то коридором и вышли еще в какой-то тематический зал. Мгновение спустя Сергей уловил тему, благо напротив входа висел портрет Фламеля, вскидывающего руку с философским камнем в ней. Под картиной были еще двери и возле них стояла стража. Императорские гвардейцы, все как на подбор могучие, мускулистые и высокие. Увешанные артефактами с ног до головы, с оружием и в броне. Наверняка имелись у них и карманы, расширенные чарами, а в тех карманах хватало разного оружия.

Опять же, не столько необходимость охраны именно этого зала, сколько равномерное распределение бойцов по дворцу. Чего опасался Император? Уж явно не нападения людей, хотя, кто знает, кто знает. Та реакция старших Чопперов на камень в маголет намекала, перефразируя классика, что не все так просто в Империи Британской. Внешние враги еще, но вряд ли гвардейцы смогли бы отразить налет маботов или хотя бы бомбардировщиков.

Возможно, Император просто следовал традиции, в конце концов и в родном мире Сергея вокруг всяких высокопоставленных лиц постоянно было полно охраны. Без всякой магии. Заговор Священных Родов против Императора? Тоже возможно, хотя и тут имелись нюансы.

— Глава Гарольд, мы уже практически пришли, — сообщил провожающий.

Мысли Сергея перескочили на него. Разве нельзя было использовать какое-нибудь заклинание для показа пути? Зачем тут этот безликий мужчина среднего возраста в дворцовой униформе? Контролировать самого Гарольда? Чуть что — сразу звать на помощь? Так на ум сразу приходила Академия с ее службой контроля — неужели в императорском дворце не могли повторить незаметную слежку?

Как-то все это было странно и непонятно.

Они остановились перед дверьми, на которых был выбит знак Рода Чоппер. От металла и дерева тянуло еле заметным, но успокаивающим ароматом силы крови.

— А если бы я отказался от сопровождающего? — поинтересовался Сергей.

Ну, мало ли? Вдруг он и правда юный буйный заговорщик, решивший взорвать к хренам Императора? Оторваться от слежки вживую да колдануть как следует!

— Прошу, Глава Гарольд, — из кармана сопровождающего на свет появился амулет на цепочке.

Карточка допуска, указатель, следилка, возможно бомба, понял Сергей в порыве вдохновения. Но все же ключ к системам дворца… нет, удаленный терминал с правами только на чтение, а ему нужен полный допуск. Использовали ли что-то подобное в службе контроля БАМ? Еще вопрос Эльзе.

Сопровождающий. Безопасник? Возможно. Наблюдение за Гарольдом Чоппером, наверняка сейчас помчится делать доклад. Охрана самого Гарольда — от возможных проблем. Так вот почему окружающие делали такие сложные лица страдающих хроническим запором! Может, не только по этой причине, но в общем, Гарольду не дали попасть в неприятности. Тут, похоже, не просто любовные интриги по снятию штанов, наверное, попытались бы присесть на уши и в иных вопросах. Все равно Сергей послал бы их к дяде, но император, похоже, предпочел подстраховаться.

Отправься он один и начнись проблемы, на сигнал амулета явился бы безопасник.

— А если бы я отправился без него? — продолжил расспросы Сергей.