1000 и 1 жизнь (СИ)

- Я — Гарольд, — ответил Сергей, выходя из ступора. — Гарольд Чоппер.

Глава 7

Представители семьи Эветт одновременно побледнели и обрадовались, зато их свита окончательно приуныла.

- Гарольд Чоппер, — повторил Дункан, словно пробуя на вкус, затем кивнул. — Достойный противник. К барьеру!

Сергей замешкался, не зная, что делать, потом ему в голову неожиданно ударила злость. Он вскинул пистолет и выстрелил в Дункана, извлекавшего что-то из рукава.

Ответный удар Дункана, доставшего волшебную палочку, испепелил Сергея и добрую часть леса.

- … прямо здесь и сейчас.

- Убить его! — выкрикнул Сергей.

Барри и Пэгги немедленно выполнили приказ, но отдача его заняла секунду, за которую Дункан пригнулся и рванул прочь, спрятавшись за шестиногой лошадью. Та прожила пару секунд, дав ему время извлечь волшебную палочку.

Ответный удар Дункана испепелил Сергея и добрую часть леса.

- … прямо здесь и сейчас.

Он еще договаривал, а Сергей уже вскинул пистолет, высаживая остаток обоймы прямо в сердце Дункана. Что было хорошо в зачарованном оружии, оно ощущалось продолжением руки. Навыки Парри, вкупе с магией, приводили к тому, что Сергею даже целиться особо не требовалось, он словно бы просто тыкал пальцем в мишень.

- Как подло, — пробормотал Дункан, опуская взгляд.

По его одежде расплывалось кровавое пятно.

- Милорд, добейте его! — яростно крикнул Барри. — Быстрее!

Дункан неожиданно словно ускорился, оказался рядом с Барри, позади него и прострелил магией насквозь, вырывая сердце и часть груди. Одежда Дункана светилась, сам он пылал, буквально, и Барри, сжигаемый заживо, еще успел издать крик боли.

Затем удар Дункана испепелил Сергея и добрую часть леса.

- … прямо здесь и сейчас.

Мысли Сергея мчались, словно легкоатлет на стометровой дистанции на Олимпийских играх. Вариант победы в силовом противостоянии был только один — отобрать палочку. Сергей вскинул пистолет, высаживая остаток обоймы в голову Дункана, и тут же рванул к нему, рванул рукав, пытаясь отобрать палочку.

- Как подло, — пробормотал Дункан, вскидывая вторую руку.

Затем удар Дункана испепелил Сергея и добрую часть леса.

- … прямо здесь и сейчас.

- Я — Гарольд Чоппер, — ответил Сергей, — но нашу дуэль придется отложить.

Нет, оставались еще варианты, вроде перехватить дробовик и высадить его в упор по Дункану, но Сергей ощущал, что и это ничего не даст. Как-то же Дункан пережил несколько выстрелов в грудь и сердце? Переживет и все остальное или не переживет, но Гарольда опять прибить успеет.

Стало быть, требовалось выкрутиться, не умерев и не доводя до дуэли. От всего этого, включая пустую потерю бесценных жизней, хотелось выть и рвать волосы на голове. Но Сергей усилием воли сдержался, попытался изобразить из себя невозмутимого и спокойного мага, такого как Дункан. Выходило не очень, отчасти благодаря тому, что воспоминания Парри требовали склониться и подчиниться.

- Гарольд Чоппер, — повторил Дункан, словно пробуя на вкус. — Неожиданная встреча. Могу я узнать причины, по которым вы отказываетесь от дуэли?

- Не отказываюсь, — с усилием произнес Сергей, — а прошу отложить. Я тороплюсь в Чоппер-мэнор, по… неотложному делу.

В последнюю секунду он сообразил, что, пожалуй, не стоит говорить о вступлении в наследование. По совокупности причин.

- И у меня нет с собой палочки, — добавил он, мысленно вздохнув.

Даже если удастся разойтись краями с Дунканом, еще оставались эти, из семьи Эветт. Раз Лагранжи кровники Чопперов, то Эветты, наверняка, не упустят шанса. Нападут с палочками, потом Лагранжи их похвалят, а Сергей даже противопоставить палочкам ничего не сможет.

- Это весьма уважительная причина, — кивнул Дункан. — Я могу одолжить вам одну из своих, Гарольд, если вы согласны немного отступить от дуэльного этикета.

Сергей чуть скосил глаза — Барри стоял, слегка прикусив губу, и всем видом показывал, что не надо соглашаться. Сергей был такого же мнения, ведь даже если считать информацию о том, что «чужая палочка плохо слушается», враньем, от этого она не переставала быть чужой палочкой. Он еще своей палочкой не обзавелся, куда ему с чужой напрыгивать на опытного мага? Размажет, а дуэль будет признана честной. Или попробовать дуэль до первой крови?

- Я считаю, что между священными Родами, все должно быть строго по этикету! — как можно надменнее произнес Сергей, вскидывая голову.

Тут же понял свой промах — наверняка, по тому же самому этикету, он не имел права вмешиваться в чужую охоту. Пришла отговорка, про Лагранжей и охоту на него, желание насолить врагам, нет, просто войну и охоту. Лагранжи охотятся на него, он портит охоту им, а Малькольма… не заметил просто, не до того было, да.

- Видите ли, друг мой, — произнес Дункан таким тоном, что другом себя Сергей точно не ощутил, — вы вмешались в мою охоту. Сии достойные господа (легкий жест в сторону представителей семьи Эветт) поймали преступников, нанесших ущерб моему клану и думавших укрыться в соседнем графстве…

- Ты всё врёшь! — взвизгнула девица.

Дункан повел рукой, бросил брезгливо:

- Молчать!