10000 желаний

Найти черную кошку в темной комнате в принципе тяжело, но бывают случаи, когда это и вовсе нереально. Первый — если комната огромна, и кошка может таиться в любом из углов, а может и неслышно перебегать прямо под носом у незадачливого ловца. Второй — когда кошки там и вовсе нет. И тогда человек, верхушка пищевой цепи и венец творения, может сколько угодно биться лбом о стены, результат от этого не изменится.

Об этом думал Максим, просматривая рабочие файлы Артура Мардиса. Он и сам был неплох, свое место в компании занимал не зря, но, когда речь заходила об Артуре, он чувствовал себя жалким новичком. Не студентом даже, а школьником! Он знал все составные элементы программ и все равно не понимал, как они объединены. И ради чего?

Артур не делал лишних движений — он сам любил так говорить. Но это было до аварии, покалечившей его и в итоге загнавшей в могилу. Что, если он и правда утратил возможность управлять собственным талантом? Тогда все эти годы наблюдения и выжидания прошли впустую… Впрочем, Максим начал готовиться к этому уже давно.

Он зажмурился, потер глаза, надеясь избавиться от раздражения. Не получилось. Каждый раз, когда он отрывался от экрана, его атаковали странные, давно уже забытые мысли — о дружбе, предательстве и мести. Глупо, конечно, и устранить их пока не получалось, но Максим работал над этим.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет заглянул Федор.

— Пошли, — коротко сказал он.

— Куда это? — удивился Максим.

Часы показывали, что рабочий день уже кончился. Его нигде больше не ждали!

— К боссам.

— В смысле?..

— В том самом, — Федор бросил на него многозначительный взгляд. — Совещание в узком кругу, так сказать.

Все ясно. Это дело «Сириуса» — но не той компании, о которой знают все, а той, которая приносит реальные деньги.

Многие сотрудники уже ушли, они понятия не имели, что здесь происходит. То, что Максим остается так поздно, казалось им простым и понятным: он же руководитель проекта, наверняка бьется над какой-нибудь сложной задачей! Поэтому он и Федор прошли по пустым коридорам и остановились перед одним из конференц-залов.

Внутри их уже ждали — трое, и всех Максим знал, но это все равно не спасало от холода, пробежавшего по коже. Почему они собрались в таком составе? Это случалось крайне редко и ни к чему хорошему не приводило.

— О, вот и они! — с довольным видом кивнул Миронов. Он казался расслабленным, но иначе и не бывало. Максим по опыту знал: не стоит доверять его хорошему настроению. — Макс, поздравляю!

— Э… а меня есть, с чем поздравить?

— Конечно! Ты был прав, даже когда я начал сомневаться.

Артур. Следовало догадаться. Сейчас речь могла идти только о нем!

Примерно год назад Миронов собирался сворачивать проект — прекратить поддержку семьи Артура, забрать оборудование, отменить финансирование. Максиму пришлось не один час доказывать, что нельзя расслабляться. Авария все-таки не превратила Артура в пустую оболочку, от него по-прежнему можно было ожидать чего угодно.

Но раз речь снова зашла об этом, значит…

— Вы что-то нашли? — догадался Максим.

Вместо ответа Миронов развернул к нему свой ноутбук, запустил запись. Судя по качеству, это была съемка одной из камер наблюдения, которые они установили вокруг дома Артура.

— Мы их разве не забрали все?

— Собирались, но не успели, — пояснил Федор. — Времени было маловато, да и не при девке же это делать! Ты смотри лучше.

При всей скромности картинки, она была достаточно четкой, чтобы разглядеть, как Карина сначала сбрасывает с фонтана статуэтку птицы, а потом достает из осколков что-то маленькое и задумчиво рассматривает это.

— Артур кое-что от нас скрыл, — подытожил Миронов. — Он и его сестра были в сговоре. На записи не видно, что именно она нашла, но, подозреваю, это один из видов карт памяти.

— Насчет сговора, я бы не торопился с выводами, — заметил Максим. — Вы видели ее лицо, когда она нашла карту? Она была удивлена и не знала, что делать дальше.

— Но она знала, где искать, а это уже много, — пожал плечами Федор. — Я ж не думаю, что у нее привычка такая водится — ходить по саду и громить статуи.

— Сговор или нет, Артур передал ей что-то такое, что скрыл от нас, вот это по-настоящему важно, — вмешалась женщина, сидевшая рядом с Мироновым. — Нам нужна эта карта памяти. Будем надеяться, что это то, о чем я думаю.

— Я поговорю с Кариной… — начал Максим.

Однако Миронов прервал его:

— Нет. Никаких разговоров. Сама Карина Мардис ценности для нас не представляет. Что бы ни передал ей Артур, ей ума не хватит с этим разобраться, поэтому от нее пользы нет. Сегодня ночью к ней будет отправлена группа захвата.

— Сегодня ночью? — повторил Максим. — К чему такая спешка?

— Ты и сам знаешь, почему. Если на этой карте те записи, которых мы ждали пять лет, они не должны попасть в чужие руки.

— Тогда позвольте мне встретиться с Кариной прямо сейчас, уверен, она пойдет нам навстречу!

— Никаких переговоров, — повторил Миронов. Его голос звучал чуть жестче, и для Максима это было явным предупреждением. — Твоя помощь не требуется, с ней будет работать группа захвата.